CARBONATE DE CHAUX

un carbonate soluble par un sel de chaux. Lorsque cette double décomposition se fait à la température ordinaire, on obtient un précipité cristallin qui, examiné au microscope, présente de petits cristaux ayant la forme du spath d’Islande. Si la décomposition est faite à chaud, les cristaux qui se produisent appartiennent au système cristallin de l’arragonite.

L’acide carbonique peut facilement dissoudre le carbonate de chaux, en produisant un bicarbonate de chaux soluble dans l’eau.

Cette propriété rend compte de plusieurs phénomènes naturels : toutes les fois qu’une eau tenant de l’acide carbonique en dissolution passe sur des dépôts calcaires, elle dissout du carbonate de chaux en le transformant en bicarbonate de chaux 2C0(I) 2,Ca0. Comme le bicarbonate de chaux est peu stable et qu’il perd facilement la moitié de son acide carbonique, ce sel peut, dans un grand nombre de circonstances, former des dépôts de carbonate de chaux insoluble.

Le carbonate de chaux neutre provenant de la décomposition du bicarbonate de chaux produit :

1° Les dépôts calcaires qui obstruent souvent les tuyaux de c onduite des eaux, principalement à l’endroit des soudures (t).

2° Les incrustations calcaires qui se déposent sur les parois des chaudières des machines à vapeur.

3° Les dépôts cristallins que l’on nomme stalactites et stalagmites : lorsqu’une eau tenant en dissolution de l’acide carbonique passe sur des roches calcaires, elle dissout, comme nous l’avons dit, du carbonate de chaux. En filtrant à travers les fentes des rochers qui forment certaines grottes naturelles, elle se divise en gouttes qui s’évaporent, et laissent déposer du carbonate neutre de chaux. Quand ces concrétions se forment à la voûte des grottes, on leur donne le nom de stalactites ; si elles se produisent sur le sol où l’eau tombe, on les nomme stalagmites. Lorsque les stalagmites sont zonées de jaune et de rouge, elles forment V albâtre oriental, qui peut souvent prendre un beau poli.

4° Les incrustations calcaires sont aussi produites par le carbonate de chaux; lorsqu’on expose divers objets, tels que des fruits, des nids d’oiseaux, des moules de diverses natures, etc., à l’action de certaines eaux minérales qui tiennent du bicarbonate de chaux en dissolution, ces objets se recouvrent d'incrustalions calcaires que l’on nomme souvent j étri/icatioiis. Parmi les sources incrustantes les plus célèbres sont celles de Carlsbad, qui produisent un dépôt calcaire, zoné, d'une grande finesse, et qui sert à faire des objets d’ornement ; on cite égale-

(I) Les expériences de Davy sur la préservation du cuivre dans l'eau de mer nous

montrent clairement, que ce sont surtout les actions électriques qui se produisent dans les tuyaux soit à cause des soudures, soit à cause de l'hétérogénéité du métal qui déterminent ce dépôt calcaire. Aus'i a-t-on employé avec succès des tuyaux recouverts intérieurement d’un enduit imperméable et mauvais conducteur, pour conduire les eaux calcaires.

CARBONATE DE CHAUX. loi

me ni les eaux de San-Filipo en Toscane, de Saint-Allyre en Auverene

5» [.es tufs calcaires qui sont très-abondants dans certains pays, et que l’on emploie comme pierres à bâtir, ont aussi la même origine. Plusieurs villes d’Italie ont été construites avec des tufs calcaires, criblés de petites cavités et provenant évidemment de dépôts calcaires formés par la décomposition du bicarbonate de chaux. ,

Nous examinerons maintenant les principales variétés de carbonate de chaux.

Spath d’ Islande.

l.e spath d’Islande est caractérisé par un clivage triple, qui conduit à un rhomboèdre oblique dont l'angle est de 10o° S’.

Le spath d’Islande pur est blanc, transparent ; il s’électrise par le frottement, et prend ainsi l’électricité résineuse,, il présente le phénomène de la double réfraction ; sa densité est 2,7.

Arragonite.

Ce corps, qui a exactement la même composition que le spath d’Islande, cristallise dans un système différent ; les cristaux d’arragonite sont des prismes rectangulaires de 1 1G° 10'.

L’arragonite est souvent d’un blanc laiteux; elle présente des teintes jaunâtres ou bleues, qui sont dues à la présence d’oxydes métalliques. Sa densité est 2,94.

L’arragonite chauffée à une température peu élevée se délite, et se transforme en une multitude de petits cristaux qui présentent la forme du spath d’Islande.

Une partie des concrétions calcaires formées par les eaux de Carlsbad est à l’état d’arragonite ; pour expliquer ce fait, on peut admettre que lorsque des eaux tenant en dissolution du bicarbonate de chaux sont maintenues à une température élevée, le carbonate de chaux qu’elles laissent déposer présente la forme de Tarragonite; mais lorsque ces eaux se refroidissent en arrivant à la surface de la terre, elles donnent naissance à des cristaux ayant la forme du spath d’Islande (M. G. Rose).

Marbres.

Les marbres appartiennent à deux variétés de calcaires : la ! variété saccharoïde et la variété compacte.

La chaux carbonatée saccharoïde est formée de petits cristaux blancs et brillants comme ceux du sucre. Ulle est rarement colorée; elle présente quelquefois le passage à la texture lamelleuse, comme dans le marbre de Paros. Celte variété de calcaire tournit les marbres statuaires; celui de Carrare, dont le grain est très-fin, est le plus estimé. Elle donne aussi des marbres d'or-

PIIOSPIIATES DE CHAUX.

nement, parmi lesquels nous citerons principalement le bleu turquin, qui est légèrement coloré par des traces de bitume; le marbre jaune antique , coloré en jaune par l’hydrate de peroxyde de fer ; le marbre cipolin, marque de larges bandes ondulées blanches et vertes, résultant de l’association du calcaire saccbaroïde blanc et du schiste talqueux verdâtre.

Les calcaires compactes sont très-nombreux et forment en général des marbres d’ornement. On distingue dans cette variété :

1° Le noir antique , qui est un marbre uniformément noir; 2° le petit granité, qui est noirâtre, avec des teintes claires; 3° le marbre Sainte- Anne, qui présente des veines blanches sur un fond noir, ou d’un gris très-foncé; 5° le petit antique , offrant un mélange de taches blanches et noires, exploité principalement en Belgique; fi° le marbre porlor, qui est noir, veiné de jaune, exploité dans les environs de Gênes; 6° le marbre griotte, dont le fond brun est parsemé de taches rouges; 7° le marbre de Saraneolin, exploité dans les Pyrénées; 8° le marbre du Languedoc ou marbre incarnat ; 9° le marbre de Florence ou ruini formé, qui est un calcaire compacte argileux, d’un gris jaunâtre, etc.

(*) CARBONATE DE CHAUX HYDRATÉ. C02,CaO,oHO.

On obtient le carbonate de chaux hydraté en abandonnant à l’air, à une température voisine de zéro, une dissolution de chaux et de sucre dans l’eau (sucrate de chaux). La chaux s unit à 1 acide carbonique de l’air, et forme du carbonate de chaux qui se dépose en cristaux rhomboédriques, incolores, d une densité égale à 1,78, contenant 47 pour 100 d’eau ou o équivalents.

Une température de 30 à 40° décompose ce sel en eau et en carbonate de chaux ordinaire (Pelouze).