ARGILES
Les kaolins proviennent de la décomposition des roches feldspathiques qui se sont transformées lentement en silicates de potasse solubles dans l’eau, et en silicate d’alumine basique qui constitue le kaolin (A. Brongniart).
Il existe en France, dans les environs de Saint-Yrieix, près Limoges, un gîte de kaolin, qui alimente un grand nombre de manufactures de porcelaine.
v argiles .
On donne le nom d’argiles à des substances alumineuses éminemment plastiques lorsqu’elles sont imbibées d’eau.
Les argiles se trouvent en général à la base des formations sédimentaires, entre le grès et les calcaires.
Les argiles étant débarrassées par des lavages des substances étrangères qu’elles contiennent, peuvent être représentées par un silicate d’alumine de composition très-variable, renfermant 18 à 39 pour 100 d’alumine, 46 à 67 pour 100 de silice, et 6 à 19 pour 100 d’eau.
Les argiles sont d’ordinaire mélangées de matières étrangères, telles que des débris de roches feldspathiques, de quartz, des pyrites, du carbonate de chaux, des traces de substances organiques, de la silice libre, etc.
La proportion de potasse contenue dans les argiles peut s’élever jusqu’à 4 pour 100 (M. Mitscherlich).
L’argile semble d’abord ne pas se mêler avec l’eau ; mais elle se délaye ensuite et forme une pâte liante cl ductile; cette propriété fait employer l’argile dans la confection des poteries. Soumise à la calcination, elle perd son eau, se fendille, éprouve un retrait considérable, et devient assez dure pour faire feu au briquet.
Si l’argile était entièrement pure, elle serait infusible aux températures les plus élevées de nos fourneaux; mais la chaux, la potasse et l'oxyde de fer qu’elle contient toujours, lui donnent de la fusibilité.
Les acides azotique et chlorhydrique dissolvent l’alumine des argiles; mais ils agissent asscz’lentement : l’acide sulfurique, au contraire, attaque rapidement les argiles.
Quand une argile a été soumise à l’action d'un acide qui lui a enlevé une certaine quantité d’alumine, et qu'on la traite ensuite par une dissolution étendue de potasse, on enlève une quantité de silice proportionnelle à celle de l’alumine qui a été dissoute. L’argile se comporte donc ici comme un véritable silicate d’alumine.
Les dissolutions alcalines très-étendues sont sans action sui les argiles; mais les alcalis calcinés avec les argiles donnent naissance à des silicates et à des aluminates alcalins, solubles dans les acides.
GLUCINIUM.
