DÉPARTEMENT DE L'ORNE

Alençon, sur la Sarthe, ville de médiocre étendue, chef-lieu du département et autrefois capitale du duché d'Alençon. Elle a un collège, une école normale primaire et une petite bibliothèque ; ses monumens les plus remarquables sont Yhôtel de la préfecture , la halle au blé semblable à celle de Paris, mais sur des proportions moindres, le collège et les prisons , dont la construction remonte à la plus haute antiquité. L'industrie d'Alençon se compose aujourd'hui d'une filature de coton, de trois manufactures de tissus de coton et laine , de fabriques de toiles et de bougran, de tanneries, d'ateiiers de broderies et de ganteries, d'une vinaigrerie et de deux brasseries. Autrefois, on y fabriquait en grandes quantités des points d'Alençon , des chapeaux de paille façon d'Italie , et l'on y taillait des cristaux de quarz enfumé connus sous le nom de diamant d'Alençon. Ces trois branches d'industrie sont à-peu-près tombées. Le commerce d'Alençon consiste aujourd'hui en grains, cidres toiles, plumes , chevaux et bestiaux engraissés. Pop. : 13,900 hab.

On doit citer dans ce département: Seez, sur l'Orne, petite ville épiscopale avec un collège et un séminaire. Sa cathédrale est un bel édifice gothique achevé en 1126. Argentan , sur l'Orne, petite ville avec un collège, dont l'industrie est bornée à la fabrication des toiles, à l'apprêt des cuirs et au commerce de bestiaux , de beurre et de fromages dits de Camembert. Dans les environs on voit: Le Vin, très petit village avec un superbe haras royal. D'immenses bàtimens bien distribués et de vastes et gras pâturages en font un des plus beaux établissemens dans ce genre que possède l'Europe. Pendant la première dizaine d'août ont lieu, en cet endroit, des courses de chevaux renommées pour les départemens du Calvados, de l'Eure, d'Eure-et-Loir, de la Manche , du Nord , du Pas-de-Calais, de la Sarthe, de la Seine-Inférieure et de la Somme. Sainte- Honorine-la- Guillaume , gros village, important par l'exploitation de ses granits d'une grande dureté ; cette industrie emploie la plus grande partie de ses habitans; Vimout iers , petite ville sur la Vie , centre de la fabrication des toiles dites cretonne, qui occupe un grand nombre d'ouvriers, et qui met en circulation tous les ans plus de 3,000,000 de fr. de capitaux. Domfront, très petite ville, avec un collège. C'est le cheflieu d'un arrondissement rempli de gros villages, tels que Fer té-Mac é, Fiers, Athis , tous florissans par leurs fabriques de toiles de coton , de rubans , de coutil , de quincaillerie , etc. ;

Tinchebray , petite ville industrieuse avec un collège ; Bagnoles , hameau important par un établissement de bains. Mortagne, petite ville avec un collège. C'est le centre d'une fabrication considérable de toiles fortes et légères pour les colonies (12,000 pièces par an de 80 à 100 aunes, dit M. Kottïn).L aigle, chef-lieu du canton, sur la Rille, petite viîle très industrieuse, où l'on fabrique une immense quantité d'épingles, d'aiguilles à coudre et à tricoter, d'agrafes , anneaux de rideaux, fil de fer et de laiton ; industrie qui fait rouler par an plus de 10,000,000 de fr. de capitaux , dont 1,300,000 sont abandonnés pour prix de la main d'œuvre à 8000 ouvriers. Laigle fabrique aussi des rubans, delà quincaillerie, du papier, etc.