TABLEAU DES DIVISIONS POLITIQUES DE L'INDE

Fu égard aux différentes puissances qui se partagent actuellement la domination de l'Inde, cette vaste contrée peut être divisée de la manière suivante :

Pays qui forment I'Empire Indo-Britannique. Pays qui forment le Royaume de Lâhore, ou la ci-devant Confédération des Seikhs.

Principautés du Sindhy où Sindh.

Royaume de Sindhia.

Royaume de Népal.

Territoires soumis aux Portugais, aux Français et aux Danois, ou Inde Portugaise, Française et Danoise. Voyez Y Asie Portugaise, Française et Danoise.

Royaume des Maldives.

Empire Anglo-Indien.

La plus grande partie de cette vaste contrée formait au commencement du siècle passé un des plus puissans empires du monde, connu sous le nom de V empire du Grand-Mogol. Pendant la longue anarchie qui suivit l'invasion de Nadir-chàh, lessoubahs et les nababs se rendirent indépendans chacun dans leur province respective; plusieurs nations belliqueuses sortirent de leurs montagnes et envahirent les pays qui étaient à leur portée ; les rois de Kaboul et de Maissour, lesSeïkhs , les Maharattes , le Nizdam et les Anglais se disputèrent le riche héritage d'Akbar et d'Avrang/eb.

La bravoure personnelle d'un gouverneur de la Compagnie Anglaise, l'adroit politique d'un autre, la sagesse et la loyauté d'un troisième, secondées par des circonstances plus ou moins favorables, rendirent en peu d'années les Anglais maîtres de presque toute l'Inde , et offrirent de nos jours le spectacle encore nouveau dans lès annales du monde , d'une poignée d'Européens à la solde d'une compagnie de commerce, conquérant un des plus riches empires de la terre et gouvernant tranquillement plus de cent millions d'Asiatiques.

confins. Au nord, la confédération des

INDE

Seikhs, l'empire Chinois (le Tibet et le Boutan) et le Népal. A Y est, les territoires de l'Inde-Transgangétique qui sont dépendans ou tributaires des Anglais , et le golfe du Bengale. Au sud , l'Océan- Indien. A Youest, le golfe d'Oman , les principautés du Sindhy et le royaume de Làhore.

fleuves. Comme cet empire embrasse toutes les côtes de l'Inde , à quelques fractions près, nous renvoyons aux pages 721 et 722 pour tout ce qui les regarde, afin d'éviter les répétitions.

DIVISIONS ADMINISTRATIVES et TOPO- GRAPHIE. On doit partager l'Inde-Anglaise en deux parties distinctes :

Les Possessions immédiates de l'Angleterre, qui sont gouvernées par le roi : c'est la partie la moins considérable ; elle ne comprend que l'Ile de Ceylan , qui forme le gouvernement de ce nom.

Les Possessions de la Compagnie des Indes-Orientales, où il faut distinguer encore les Possessions médiates et les Possessions immédiates. Cellesci forment un des états les plus riches et les plus puissans du globe. Elles embrassent les plus belles provinces du ci-devant empire du Grand-Mogol , et sont régies par des employés choisis par la Compagnie. Ces vastes territoires forment trois grands gouvernemens nommés : présidence de Calcutta, présidence de Madras et présidence de Bombay.

Chacune de ces grandes divisions est subdivisée en districts administrés par un juge, par un receveur général et par d'autres employés. Les districts sont encore subdivisés en pergannahs. Il y a des districts qui ne contiennent pas des pays immédiats proprement dits; leur territoire est entièrement composé de plusieurs principautés médiates , dont les princes ou radjas jouissent d'une autorité si bornée qu'on doit les regarder plutôt comme de grands propriétaires que comme des souverains vassaux ou tributaires. Les districts de la province d'Orissa, celui de Sirmore dans le Gherwâl en offrent des exemples. Dans la rédaction du tableau ci-dessous, on a cru pouvoir omettre sans inconvénient les petits districts du Gandwânà, du Guzerate et autres trop nombreux et trop petits pour y trouver place. D'après la nouvelle charte, la présidence de Calcutta doit être séparée en deux : celle du

Fort-William ou de Calcutta et celle d'Allahâbâd. Quoique cette* dernière ville ait été définitivement désignée pour être la capitale de la nouvelle présidence, nous n'avons pas encore les moyens d'indiquer les provinces qui doivent la former. II parait cependant probable qu'elle se composera des provinces tfAllahâbâd, i\\4oud, à'Agra, de Delhi, de Ghertvâl, A'Adjmîr , de Gandwânâ toutes les autres resteront à la présidence de Calcutta. Nous verrons dans la description de l'Afrique ce qui concerne Yîle de Sle- Hélène , qui n'appartient plus à la Compagnie , et nous y décrirons celle de Socotora, qu'elle a achetée depuis quelques années et qu'elle a fait immédiatement occuper par ses troupes.

Les Possessions médiates sont gouvernées par leurs princes respectifs, dont plusieurs ne sont que vassaux ou alliés de la Compagnie, mais dont le plus grand nombre lui paie un tribut. Les troupes anglaises forment la partie principale des garnisons de leurs places fortes.

Quelques-uns de ces princes possèdent des territoires aussi vastes et aussi peuplés que ceux de certaine puissance européenne du second ordre. Les possessions médiates sont inégalement partagées entre les trois présidences de Calcutta, de Madras et de Bombay. Le tableau suivant offre les divisions actuelles politiques et administratives de l'empire Anglo- 1 ndien.Le nombre et les limites de quelques districts, surtout de ceux qui forment les présidences de Calcutta et de Bombay, offrent encore beaucoup de vague et d'incertitude. Nous n'avons pu résoudre nos doutes ni en consultant la dernière édition de YEast India Gazetteer. que M. Hamilton a publiée en 1828, ni en examinant la carte publiée par M. Cary à Londres en 1830. Nous devons ajouter qu'il paraît que l'important et riche royaume de Maïssour a perdu entièrement son indépendance et qu'il a été réuni aux possessions immédiates de la Compagnie. Cependant , comme nous n'avons encore vu aucun document officiel relatif à ce changement, nous avons cru devoir lui laisser la place que nous lui avons assignée dans la première édition de l'Abrégé. Les noms entre parenthèses sans être précédés d'un astérisque sont écrits d'après l'orthographe anglaise , qui , malgré les justes récla-

ASIE

mations de plusieurs savaus, continue la lecture plus facile et pour aider le

encore au grand détriment de la science lecteur à retrouver sur les caries les

à être employée presque exclusivement noms qu'il renferme. Nous avons déjà

par tous les géographes et tous lescarto- signalé ailleurs tout ce que nous devons

graphes du continent de l'Europe et de à l'obligeante amitié de M. Klaproth pour

l'Amérique. Nous avons cru devoir faire ce qui concerne la description de l'Asie, cette addition à ce tableau pour en rendre