TABLEAU DES POINTS CULM1NANS DU SYSTEME BRESILIEN

Toit

ChaInes principales.

Chaîne-Centrale. . Le plus haut sommet de la chaîne de Manlequiera, point culmi-

(do Espinhaço) nant de tout le système 1317

Le mont Itacolumi, point culminant de la Serra do Espinhaço. 960

La Serra da Piedade, près de Sahara \ . . . gio

La Serra da Frio, près de Villa-do-Principe. 932

Chaîne-Orientale. La Serra d'Arasoiaba, au sud-ouest de ban-Paulo 64o

(Serra do Mar). La Serra Tingua, au nord de Rio-Janeiro. 656

Chaîne-Occident. Le point culminant des Pirineos .... 4oo?

(Serra dos Vertentes).

Chaînes secondaires ... La Serra Marcella. 200

La Serra da Canastra 350?

Les points culminans de la Serra Borborema. 450?

SYSTÈME MISSOURI-MEXICAIN, que nous Montagnes-Rocheuses (Rocky-Mounproposons d'appeler ainsi à cause du Missouri, tains), dénomination qu'ils étendent même à la dont les sources et les affluens principaux sour- partie précédente nommée Sierra Verde -, nous dissent au pied de sa chaîne principale , et à cause proposons de substituer à cette dénomination imde la célébrité de l'empire du Mexique, sur le vaste propre le nom de Cordillère Missouriplateau duquel s'élancent ses pics les plus élevés. Colombienne, du nom des deux grands Cet immense système, qu'on pourrait même re- fleuves le Missouri et le Colombia quiy prennent garder comme un prolongement du grand sys- leurs sources. Les montagnes Missouri-Colomtème des Andes , embrasse toutes les montagnes biennes (Rocky-Mountains) après s'être considéde PAmérique-du-Nord situées à l'ouest du Mis- rablement baissées par 40° et 48° se relèvent beausissipi , du lac Winnipeg et du Mackenzie. La coup vers les 48° et 49°, et continuent à se diriger chaîne principale de ce grand système, malgré vers le nord , en séparant les affluens du Saskatquelques fortes interruptions , s'étend depuis chawan et du Mackenzie de ceux de l'Oregon ou l'isthme de Panama jusqu'au-delà du 58e parallèle. Colombia et d'autres fleuves qui se rendent dans Dans ce long cours elle est connue sous différen- le Grand-Océan. Ces montagnes paraissent se tes dénominations empruntées presque toutes baisser encore beaucoup vers le 58e parallèle; auaux pays qu'elle traverse ; nous proposons le nom delà par environ 62°, Mackenzie d'abord, et plus de Chaîne Missouri-Mexicaine pour tard le capitaine Franklin ont cru reconnaître la sa dénomination générale. La chaîne Missouri- pente orientale de celte chaîne , que quelques Mexicaine traverse le département colombien de géographes prolongent jusqu'aux rivages de l'Ol'isthme et l'état de Costa-Rica dans la confédé- céan-Arctique. Nous devons faire observer que ration de l'Amérique-Centrale sous le nom de dans les états de Puebla, Mexico, Queretaro , Cordillère de V eragua-, on croit qu'elle Mechoacan , Guanaxuato, Guadalaxara, Durango parcourt ensuite tout le territoire de cette con- et autres, la direction de la chaîne principale est fédération, restant constamment rapprochée du plus indiquée par celle du plateau que par l'ar- Grand-Océan , et prenant la dénomination de rangement des montagnes elles-mêmes; celles- Cordillère de Guatemala; celte partie cisont, ou dispersées sur le plateau , ou rangées de la chaîne est remarquable en ce que , à l'excep- d'après des lignes , qui n'ont aucun rapport contion de l'île de Java, elle nous paraît offrir le stant de parallélisme avec l'axe principal de la plus grand nombre de volcans connus qui , cordillère. Nous devons même rappeler que les sur un espace donné, existent sur le globe; la conjectures du major Long ont été confirmées chaîne principale coupe ensuite par le milieu l'état par l'exploration du général Ashley. Ce dermexicain d'Oaxaca, prenant la dénomination de nier a trouvé un passage facile entre les sour- Cordillère d' Oa xaca; avançant vers le ces de la Rivière-Platte et les affluens du lac. nord-ouest elle traverse les états de Puebla, Timpanogos. Ce fait est d'autant plus remarqua- Mexico et Queretaro, où on la nomme Cordil- ble que c'est précisément dans cette partie de la 1ère de Mexico. chaîne que se trouve un des plus grands divortia Dans les environs de Queretaro la chaîne prin- aquarum de l'Amérique , puisqu'on y trouve les cipale prend le nomde Sie rra Madré en pas- sources des principaux affluens du Missouri su* sant par Guanaxuato, où elle offre les mines périeur et du Mississipi inférieur , celles du long d'argent les plus riches que l'on connaisse. Rio del Norte, les sources des grands courans Procédant ensuite vers Zacalecas , Durango et qui aboutissent au golfe de Californie et celles San-Pedro de Batopilas , elle passe à l'ouest de des principaux affluens de l'Oregon ou Colombia. Chihuahua. De là , avançant droit au nord , elle Dans les environs de Guanaxuato , la Sierra Maprend successivement les noms de Sierra de dre prend une largeur extraordinaire, et en se Je ha, Sierra de los Mimbres, Sierra trifurquant elle envoie une branche au nord-est de las Gruel las et Sierra Ferde.ius- et une autre au nord-ouest. La C haine-Orienqu'à ce point la chaîne principale n'a parcouru taie , qu'on pourrait aussi nommer Sierra que le territoire mexicain. Continuant encore sa de Calorce, parce qu'elle passe par les célèmarche vers le nord , elle forme ce que les géo- bres mines de ce nom , avance vers Charcas , Real graphes anglais et ceux de l'Union nomment les de Catorce et le Texas, où nous la ferons finir

GEOGRAPHIE PHYSIQUE

en dépit de quelques cartographes. On pourrait orovisoirement y rattacher , comme une dépendance géographique , le petit groupe nommé mont Os«r/f(mount Cerne), qui s'élève audelà de l'Arkansas entre le Mississipi et le Missouri. La Chaîne-Occidentale , qui n'est à proprement parler que la pente occidentale du plateau, paraît s'étendre depuis la partie centrale de l'état de Xalisco, en suivant la direction plus ou moins parallèle à la eôte, jusque vers 32 degrés, où cesse toute espèce de renseignement qui puisse la faire rattacher soit aux hauteurs de la Chaîne Centrale , soit à celles de la Californie. La Cordillère-Maritime est une autre grande chaîne du système Missouri-Mexicain ; elle tient à la chaîne principale ou Missouri-Mexicaine par des arêtes transversales et par des contreforts que cette dernière envoie vers l'ouest, et décrit une courbe à double courbure entre le cap San-Lucas , dans la Californie , et l'extrémité occidentale de la péninsule d'Alaska. Peu élevée dans la péninsule Californienne, elle augmente progressivement de hauteur en avançant vers le nord dans la Sierra Lucia et dans la Sierra de San-Marcos , dénominations qu'elle prend dans la Nouvelle-Californie. La Cordillère-

Maritime continue à se diriger vers le nord à travers les parties de la côte qu'on avait nommées la Nouvelle-Albion et la Nouvelle-Géorgie, sur le territoire aujourd'hui Anglo-Américain , la Nouvelle-Hanovre , le Nouveau-Cornouaille et le Nouveau-Norfolk , dans l'Amérique-Anglaise. C'est dans ce dernier pays , dont la partie occidentale appartient à la Russie , que , tournant à l'ouest , elle atteint sa plus grande hauteur et paraît s'élargir beaucoup dans l'Amérique-Russe ; là cessent nos connaissances positives. On ne connaît rien sur sa direction ; on sait seulement que des pointes assez hautes s'élèvent dans la presqu'île d'Alaska , et qu'à l'extrémité occidentale de ce continent, près du détroit de Bering, le capitaine Beechey a mesuré un sommet élevé de 430 toises.

On pourrait regarder comme des dépendances géographiques de la Cordillère-Maritime, les montagnes qui s'élèvent dans les grands archipels de Quadra- e l-Vancouv er et desJleoutes, ainsi que dans les îles N ounivok et Prybilov , dans la merde Bering, dans celles de Kodiakj Banks et autres dans la mer ouverte de Cook, ainsi que dans le groupe de lie v illagigedo.