GRECE

Les Grecs comptaient par udeiu , mines , tetradrachmes °.t drachmes.

Chez les anciens la proportion de l'or à l'argent était ordinairement de 10 à i , quelquefois de n , de 12 et même de iî à t.

Los monnaies n'eurent pas d'abord une valeur et une dimension déterminées. L'or, l'argent, le cuivre, le fer même en furent la matière. C'était au poids qu'on comptait chaque somme, et non d'après une valeur qu'on y eût attachée conventionnellement ; c'est pourquoi les dénominations des poids et des monnaies sont souvent les mêmes. Selon Hérodote , ce sont les Syriens qui les premiers ont fait battre de la monnaie d'or et d'argent. On n'en connaissait point l'usage parmi les Grecs du temps de la guerre de Troie. Au rapport du même auteur, Phidon , roi d'Argos, contemporain de Lycurguc , introduisit, le premier, la monnaie en Grèce. La forme des preraiè res monnaies était assez semblable à de petites bro ches de fer ou d'airain , et de là elles furent nommées oboles , mot qui , en grec, signifie broche.

On distingue deux époques dans la valeur de la monnaie de compte appelée talent : l'une depuis les temps historiques les plus reculés jusque vers le 2r siècle avant J.-C. , qui comprend les siècles de Péri elès et d'Alexandre; l'autre depuis le 2 e siècle avant J.-C. jusqu'au temps où la Grèce, entièrement réunie à l'empire romain , en adopta les monnaies. A la se conde époque le poids de la drachme diminua de 5 grains, comme on le voit ci-contre; le talent , valant toujours 6,ooo drachmes , diminua dans la même proportion et n'est plus évalué qu'à 6,222 fr. 4i ^Quelques auteurs prétendent que la valeur la plus exacte du talent est de 4>3o5 fr. ; d'autres pensent que le talent euboique est le même que le talent atti que ; cependant Festus dit qu'il était moindre d'un tiers , et quelques-uns pensent même qu'il ne valait que 56 drachmes.

Les deux mesures de longueur olympique etpjrthienne taient en usage dans la Grèce; le Péloponèse, l'At tique, la Sicile et les villes grecques d'Italie eut ployaient la mesure olympique ; la Thessalie , l'Illyrie la Phocide , la Thrace , et Marseille dans les Gaules faisaient usage de la mesure pythienne.