DÉPARTEMENT DE L'ARDÈCHE

Privas, très petite ville, chef-lieu du département, centre d’une récolte de soie très importante, sur un côteau baigné par l’Ouvèze, avec une soctélé d'agriculture et une très petite bibliotheque. Population : 4000 habitans.

À quelques milles vers le nord-est, sur. le Rhône, est située La FPoulte, bourg important par ses quatre hauts-fourneaux et.ses deux machines à vapeur, Ce bel établissement appartient à la compagnie des fonderies.et forges de la Loire et de l'Isère. On le regarde comme le plus grand en ce genre que possède la France, Tournon, sur la rive droite du Rhône, très petite ville assez Mg) agi chef-lieu d'arrondissement, avec un collège royal et une société d'agriculture. On y passe le Rhône sur un beau porn! en fil de fer, de deux travées, le premier construit en France sur une grande éehelle, Dans ses envi-

.rons on voit les ruines d'un vieux poné attribué à César, SEPéras petit bourg important par ses belles carrières de pierres calcaires ; Vernoux, autre bourg, centre d’une grande fabrication de draps.

ANNONAY , au Confluent de la Cance et de la Déaume, petite ville commerçante et très industriense ; c’est lé centre d’une grande fabrication. d’excellent papier de toutes les qualités ainsique de beaucoup de draps et d’autres urticlés ; les produits de sa mégisserie sont aussi très recherchées ; on en porte la valeur à plus de 500,000 fr.

Annonay possède une soctélé de statistique et est la patrie dé Montgolfier , ser peut regarder comme l'inventeur

es aérostats et auquel est due l’invention dû bélier hydraulique. Pop. : 8000 hab,

L'ARGENTIÈRE, très pétire “ille, chef-lieu d’arrondissement, avec une :::/;{# d’agriculture ét quelques fabriques, dont x produit la dédommage de l'épuisement de ses 1aines de plomb argentifère. Dans ses environs immédiats et dans un rayon de 20 milles, on trouve une foule de lieux remarquables par leurs curiosités naturelles trop importantes pour que nous ne les signalions pas au lecteur. Ruons, petit bourg sur l'Ardèche, remarquable par l'assemblage de ses rochers de formes cubiques ou pyramidales de 20 à 30 pieds de hauteur et par des espèces d’auges creusées dans le rocher fondamental qui supporte toutes ces masses; ce sont de grandes sphères, concaves, des creux, des figures ovales, d’un grand poli et Liès régulières , offrant des. enfoncemens de 4, 6, à 8 pieds de profondeur. Près de 7a /lon, autre petit bourg , sur l'Ardèche ,. on voit aussi des grottes dont les stalactites présentent une grande variété de formes bizarres. Dans ses environs on exploite des houillères à Prades et à Nieigles, et l'on voit à la Chavade-de-Mayres , une scierie de planches mue par la vapeur,

Le Pont-de-l’Arc, qui traverse l'Ardèche, estun des plus beaux ponts naturels ht puisse voir ; c'estune immense arcade demi-circulaire, formée d'un seul roc , de 180 pieds de corde , sur 90 pieds de hauteur, St-Etienne-de-Lugdarès, petit bourg , dans les environs duquel se trouvent le vaste domaine des Ubas, appartenant à la famille d'Agrain des Ubas et remarquable par les perfectionnemens agricoles que l’on y a récemment introduits ; le Prasoncoupe , qui est un des plus beaux vulcans éteiuts du Vivarais, et le village de St-Laurent, renommé par ses eaux minérales très fréquentées. Aubenas, près de l'Ardèche, petite ville, avec un collège, centre d'un grand commerce de soies ouvrées et grèges, dont elle est le dépôt pour la partie méridionale du département et pour une partie de celui du Gard. Fals, petitbourg, important par seseaux minérales et remarquable par la célèbre chaussée des Géans, formée par la réunion de prismes basaltiques, qui bofient les deux rives du Volant. FVilleneuve-de-Berg, importante par la culture des vers-à-soie, et de plusieurs fruits ; on y voit l'obélisque élevé à la mémoire d'Olivier de Serres, qui y naquit et naturalisa le mürier en France. Bourg-St-Andéol , sur la rive droite du Rhône, petite ville, florissante par son agriculture et par son commerce; tout près on voit les ruines d'un temple gaulois , qui, d'après les sujets représentés sur quelques bas-reliefs presque effacés, parait avoir été consacré au dieu Mithra. Viviers, très petite ville épiscopale sur la rive droite du Rhône, environnée de vignobles, de mûriers et d'arbres fruitiers ; on doit citer le séminaire et surtout l'observatoire du célèbre astronome Flaugeigues ; C’élait autrefois la capitale du Vivarais. Rochemaure, petilbourg, sur la rive droite du Rhône ; on y fabrique des pierres à fusils. Dans ses environs on voit le volcan éteint de Chenavari, dont un côté présente une colonnade basaltique de 600 pieds de développement; et les balmes de Mont-Brul, entonnoir énorme de 480 pieds de profondeur sur 30 pieds de diamètre au bord. Nous ne quitterons pas ce département si intéressant sous le rapport de la géographie physique, sans nommer encore quelques autres curiosités remarquables, telles que le majestueux amas de prismes près du pont de Rigodel; la magnifique chaussée formée de colonnes colossales près du village de Colombier;la superbe cascade de la gueule de fer, dite aussile gouffre de la Goule, qui tombe du haut d’un rocher de plus de 500 pieds de hauteur ; les boules basaltiques , aux environs de Pradelles ; le pont de la Baume , formé par la réunion d’un grand nombre de prismesbasaltiques , et la belle grotte qui en est voisine, composée et surmontée de prismes basalliques disposés régulièrement en arc comme par la main de l’homme ; enfin le cratère de St-Léger, près de l'Ardèche, qui exhale, comme la fameuse grotte du chien, près de Naples, une grande quantité de gaz acide carbonique. -