DÉPARTEMENT DES HAUTES-ALPES

Gap, ville épiscopale de’ médiocre étendue, chef-lieu du département. Elle est mal bâtie, peu industrieuse et très déchue de ce qu'elle était au xvi' siècle , lorsqu’elle comptait 16,000 habitans. Parmi les objets les plus remarquables qu’elle présente au voyageur, nous citerons la cathédrale, le beau mausolée de Lesdiguiïères, le collège et la société d'agricuiture. Population : 7000 habitans.

Dans ses environs immédiats et au milieu du petit {ac de Pelhotiers, on voit le pré qui tremble , petite ile flottante qui rappelle par sa composition les îles du même genre que nous avons mentionnées dans les environs de Saint- Omer, et celles que nous signalerons dans les environs de Mexico.

Nous citerons encore dans ce département, E- BRUN, sur un rocher, près de la rive droite de la Durance, très petite ville, fortifiée , remarquable par sa posilion élevée, chef-lieu d’arrondissement, et autrefois siège d'un archevêché

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dont le palais et la cathédrale méritent une mention ainsi que le col{ège. Dans ses environs, on trouve le rocher mobile, rangé parmi les merveilles du Dauphiné. C'est nne grande roche posée sur une autre, de manière qu'au moindre effort une personne peut la mettre en oscillation. Chdteauroux, grosvillage, près duquel se trouvent des carrières d’ardoise.

Quoiqu'il soit situé à 526 toises au-dessus du niveau de la mer, il est entouré de prairies, de vergers , de frais bocages et de kiosques naturels. BRAIANGÇON , près des sources de la Durance, très petite et très forte ville, chef-lieu d'arrondissement. Un pont d'une seule arche de 120 pieds d'ouverture, jeté sur un ablme, forme la communication de la ville avec les cinq forts situés sur la rive gauche de la Durance. L'épaisseur des murs, la solidité des bâtimens, des rochers unis, nivelés ou taillés à pic par la main de l'homme, des hauteurs défendues à:ia-fois par un art ingénieux et une nature menaçante , tant d'étonnans travaux placent justement cette magnifique place d'armes parmi /es plus fortes villes du monde , et doivent faire regarder le fort de l’Infernet, compris dans le système de ses fortifications, et situé à 1229 toises au-dessus du niveau de la mer, comme /a plus haute forteresse de l'Europe , et le lieu conslamment habité le plus élevé de cette partie du monde après l'hospice du Grand-St-Bernard, Une foule de localités remarquables se pressent dans un rayon de 15 milles; nous nous bornerons à citer les suivantes : Mont-Genèvre, petit village situé à 960 toises au-dessus du niveau de la mer; dans son voisinage s'élève le Mont-Genèvre, un des passages qui mènent de France en Italie, et un des points des Alpes qui doivent intéresser le plus le militaire , l'historien etle géographe, car il parait démontré que c'est par ce col, qu’Annibal pénétra en Italie. Près de ce village on voit l'obélisque élevé par Napoléon. Vallouise et Monestier, villages remarquables par leur situation élevée ; près de Monestier, qui est le plus considérable et qui possède un établissement’ d’eaux minérales , il y a un vaste glacier qui en prend le nom. Dans le voisinage de celui de Vallouise , se trouve le g/acier d'Allefroide. Les chalets des Arcines, petit hameau situé à 1064 toises au-dessus du niveau de la mer. M. le docteur Guérin dit qu'il n’est habité que par des femmes et de jeunes filles occupées à soigner les troupeaux ou à préparer le beurre et le fromage. La Salle , gros village qui, malgré sa grande élévation , possède une filature de coton, une papeterie commune et d’autres fabriques. Queyras, sur le Guil, village le plus imposant de la haute vallée de Queyras, situé à 722 toises au-dessus du niveau dela mer. À quelques milles de distance on voit la bergerie du Mont-Viso, qui est presque aussi élevée que l'hospice du Grand-Saint-Bernard, situé à 1246 toises; le col de la Traversette, qui est: à 1558 toises, et l’inaccessible Mont-Viso dont la hauteur est estimée par M. le docteur Guérin à 1963 toises, et à 1968 toises, selon les calculs plus récens de MM. Plana et Corabeuf.

St-Veran, gros village, que plusieurs géographes et naturalistes regardent à tort comme le lieu habité le plus élevé de l'Europe, sa lrauteur n'étant que de 1047 toises au-déssus du niveau de la mer, Mont-Dauphin, petite place forte, située au confluent du Guil avec la Durance , sur une montagne escarpée qui domine les vallées d'Embrun , de Briançon, de Vars et de Queyras. Enfinlesmonts OlanetPelvoux, qu'à la page 88, nous avons vu être les seuls et véritables points culminans de la France, et deux des plus hau*s sommets de la chaine des Alpes.