SYSTEME DE L’UNIVERS

l'opinion vulgaire, que la terre était immobile au centre de l'univers, et que les 7 planètes alors connues, parmi lesquelles il rangeait la /une cet même le soleil, étaient placées autour d'elle à différentes distances. Au-dessus de ces planètes il y avaitlc/irmament des “toiles, et plus haut une voûte de cristal, ensuite une autre voûte, et enfin la voûte extérieure du ciel, qui enveloppait toutes les autres. Toutes ces sphères tournaient autour de la terre dans l’espace de 24 heures, indépendamment des révolutions périodiques qu’elles achevaient dans un intervalle de temps plus considérable, Ce système, si contraire à la réalité , fut adopté partousles philosophesjusqu’au xvi* siècle. Copernic, dégoûté de ces absurdités, reproduisit l'opinion d’Aristarque et de Pythagore, et publia en 1543 son système, qui est celui de la nature. Maisil était trop contraire aux préjugés qui dominaient depuis si long-temps pour être générale-

ment reçu. Tyco-Brale lui-même, qui conuaissait les imperfections de celui de Ptolémée, ne pouvant se résoudre à admettre le mouvement de la terre, imagina en 15686 un nouveau système , qui, sans présenter toutes les absurdités de celui de Ptolémée, n'en était pas moins erroné et contraire aux observations. Quelques autres astronomes le modifièrent; mais quoique en admettant la révolution diurne de la terre, ils s'accordaient tous à nier son mouvement annuel. H était réservé à Galilée de mettre en évidence les erreurs de tous ces systèmes, et de démontrer par un grand nombre d'argumens invincibles la stabililé du soleil et le mouvement de la terre. Kepler, par la découverte des trois lois du mouvement des planètes, et Newton, par celle des dois de la gravitation, achevèrent de rendre plus frappante la vérité du système de Copernic et de renverser les systèmes absurdes de l’ancienne école.