CHAPITRE I
De la sphère armillaire , du ylobe terrestre artificiel et de leurs cercles.
Pour mieux représenter la terre et pourrendre deux machines: la sphère armillaire etle globe plus sensibie l'explication des phénomènes célestes, les géographes et les astronomes ontinventé de la sphère céleste.
terrestre, auxquelles ils ont appliqué les cercles
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SPH RE ARMIULAIRE. — GLOBE TERRESTRE. 5
L'axe du globe est une verge de fer qui le traverse et sur laquelle iltourne. Sesder.x extrémilés sont les pôles du globe, et correspondent à ceux de la sphère céleste.
Le globe offre 10 cercles; 6 grands, dont le plan passe par son centre et qui partagent le globe en deux hémisphères égaux; et 4 petits, dont le plan, ne passant pas par son centre, divise le globe en deux parties inégales. Tous ces cercles, grands et petits, sont partagés en 360 degrés, chaque degré en 60 minutes, et chaque minute en 60 secondes. Voici l'explication des 6 grands cercles :
L'équateur est perpendiculaire à l'axe et le partage en deux parties égales; on le nomme aussi digne équinoxiale sur les globes terrestresetsur les mappemondes, parce qu'il passe partousles pays dont la durée du jour égale celle de la nuit. Sur les globes terrestres l'équateur est représenté par un cercle beaucoup plus gros que tous les autres.
L’horizon est perpendiculaire à la verticale, et divise le globe en deux hémisphères : l'un spérieur ou éclairé, l'autre inférieur où obscur Ce cercle sert à expliquer le {ever et le coucher des astres, parce que, lorsqu'ils commencent à monter sur l'horizon, du côté de lorient, nous disons qu'ils se lèvent, et lorsqu'ils descendent au-dessous de ce cercle, nous disons qu'ils se couchent. Les pôles de l'horizon sont le zénith et le naadir. Le plan circulaire, qui représente l'horizon sur le globe terrestre, est partagé en plusieurs cercles concentriques. Un de ces cercles offre les 12 constellations du zodiaque subdivisées en 30 degrés chacune ; un autre indique leurs uoms etlesjours du mois auxquels ils correspon-
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boussole. Nous avons déjà vu quels sont les quatre points cardinaux ; nous ajouterons seulement que les dénominations de ‘evant et de couchant indiqueut que le premier ce ces points estle côté où les astres semblent commencer leur marche diurne, ou en d’autres termes se lever, et que la tre est situé du côté où ils semblent se cacher au-dessous ou se coucher,
Le méridien coupe l'équateur à angles droits et partage le globe en deux hémisphèr: 5 dits oriental et occidental. Qu°:nd le soleil arrive au plan de ce cercle, ila parcouru la moitié de sa marche diurne apparente. On trace ordinairement sur les globes 24 méridiens , c'est-à-dire un pour
chaque intervalle de 15° comptés sur l'équateur.
Le zodiaque, dans la sphère armillaire , estune large bande circulaire qui coupe obliquement l'équateur et sur laquelle on à représenté les 12 constellations dont nous avons parlé à l’article de l'horizou. On les appelle aussi les 12 signes du zodiaque. Dans le milieu de ce cercle est tracée l'écliptique , destinée à représenter ie cercle parcouru par le soleil dans soi: mouvement apparent annuel, mais qui offre la marche aanuelle réelle de laterre dans son orbite, où *Île parcourt environ un degré par jour. Dans les g'obes terrestres, ie zodiaque et l'écliptique se irouvent tracés comme nous l'avons déjà dit sur la large bande circulaire qui représente l'horizon.
Les colures sont deux grands cercles qui se rencontrent et se coupent à angles droits aux pôles du globe ou à ceux de la sphère armillaire, L'un est appelé colure des équinoxes, l'autre colure des solstices, parce qu'ils coupent l'écF ‘tique au point où se font les égu'noxes et les soistices. Dans les globes terrestre: ces deux cercles sont représentés par deux mériens.
Les tropiques sont deux petits cercles parallèles à l'équateur et qui en sont éloignés de 23 degrés 27’ 57”. On les appelle tropiques d'un mot grec qui signifie tourner, parce que, quand le soleil dans son mouvement apparent annuel y est arrivé, il semble rétrograder. L'un se nomme l: tropique du cancer, et l'autre le tropique du capricorne, parce qu'ils passent par ces deux constellations du zodiaque. Le tropique du cancer est dans l'hémisphère boréal; l’autre est dans l’hémisphère austral. Ces deux cercles ont été ajoutés à la sphère 4rmillaire pour rendre sensibles les deux points de l’écliptique où se font les so/stices. Dans les globes terrestres les tropiques sont représentés par deux cercles plus gros que ceux destinés à indiquer les degrés de latitude,
Les de:x cercles polaires, savoir l'arctlique et l'antarctique , sont deux petits cercles parallèles aux tropiques et à l'équateur, et qui sont éloignés des pôles de la sphère ou du globe terrestre de 23° 27° 57”. Le premier est dans l'hémisphère boréal, le second dans l'hémisphère ausiral. Nous verrons ailleurs l'usage de ces deux cercles, qui, sui lesglobes terrestres sont représentés par deux cercles plus gros que ceux destinés à indiquer les degrés de latitude.
