GROUPE CAUCASIEN

SYSTÈME ARABIQUE. Peu important en comparaison de ceux que nous venons de décrire, ce massif comprend toutes les montagnes de l’Arabie, à l'exception de celles de la partie nord-ouest que nous avons réunies au groupe du Liban, dépendant du système Tauro-Caucasien. On ne sait encore rien ni sur la direction ni sur la hauteur des montagnes de ce massif. 11 parait cependant que l'Arabie, à quelques exceptions près, offre comme la Perse un immense plateau surmonté et couronné de montagnes, qui semblent s’étendre sans ordre dans toutes les directions , tantôt s'élevant à de grandes hauteurs, tantôt étant tout-à-coup interrompues par des plaines d’uue grande étendue, mais toujours hautes et souvent arides. Les chaines les plus connues qui appartiennent à ce système sont :

La Chaîne Maritime, qui borde à une distance de 30 à 100 milles ia mer Rouge et le golfe d’Oman , jusqu’au cap Mocandon. Il est probable qu’elle renferme des sommets de 100v à 1400 toises, surtout dans les rameaux qui se prolongent dans l'intérieur. On doit compter aussi parmi ses pics le Mont Chahak , que les pélerins, en allant de Damas à la Mecque, aperçoivent à deux journées de distance.

La Chaine Centrale, qui parait s'étendre depuis le cap Recan, sur le golfe Persique , jusqu’à la chaine Maritime aux environs de la Mecque, et à laquelle appartiennent les Morts El- Ared. On ne sait vien sur l'élévation de cette chaine ou pour mieux dire de ce groupe; mais il y a tout lieu de croire qu’elle doit être considérable, à cause de la hauteur de la base sur laquelle s'élèvent ses pics,

La Chaine Septentrionale ou d'El- Chammar, que passent les pélerins en allant de Bassorah à la Mecque; on prétend qu'elle atteint la hauteur du Liban.

SYSTÈME INDIEN ou des GATES. Ce massif qui, à l'exception de la chaine des Gates et de celle des Nilgherry, offre des montagnes très peu

au sud de Kaïsarieh. 2500 ?

ans le sandjak de Biga.

élevées, s'étend sur plus des trois quarts de la surface de l'Inde. La grande vallée de l'Indus à l'ouest , et c°lie du Gange et de la Djemna au nord, séparent les hauteurs qui appartiennent à ce système de celles qui dépendent du grand massif Altaï-Himâlaya. Les Gates Occidentales, qui s'étendent pendant plusieurs centaines de milles du nerd au suc, offrent la chaine principale du système Indien ; on peut les regarder jusqu'à un certain point comme le noyau de toutes les autres montagñes. Depuis le Tapty, où les géographes commencent cette chaine, jusqu’au cap Comorin où elle fait , les Gates suivent la côte à une très petite distance. On ne connait point encore la hauteur de toutes leurs pointes les plus élevées, mais il est probable que les plus hautes dépassent 1500 toises. On pourrait regarder la haute Chaine d Abou, aui s'élève près de la ville de ce num, dans l’Adjimèr, comme la conlinuation des Gates. Sans nous perdre daus les innombrables détails qu'exigerait la description des chaines et des groupes qui serpentent sur 'es plaines élevées de l'Inde, depuis les bords de la Djemna et du Gange jusqu’au cap Comorin , nous nous bornerons à citer les suivantes comme les plus importantes et les plus connues, en faisant observer que ce sont plutôt des groupes que des chaines proprement dites, etque malgré leur petite élévation elles offrent de grandes aspérités et des gorges d’un accèstrèsdiflicile.Ces chaines sont:

Les Monts Nilgherry, qui s'élèvent au nord de Coïmbetore et qu'on pourrait regarder coinme l'anneau de jonction entre les Gates Occidentales et les Gates Orientales. Cette chaine offre les pics les plus élevés après ceux des Gates Occidentales.

Les Gates Orientales , qui traversent les provinces de Salem, le Carnatic et le Balaghät et sc prolongent jusqu’au Krichna.

Les Monts du Berar, qui sous différens noms parcourent les provinces de Kandeich et de Berar, et séparent le bassin du Tapty de celui du Go-

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Les Monts Vindhya, qui forment le plus vaste groupe parmi les hauteurs secondaires de l'Inde, puisqu'ils serpentent sous plusieurs dénominations sur tout l’espace compris entre le Godavery, ie Tapty, la Djemnna et le Gange. La chaine de Mandou, dans le Malwa , parait être la plus éle-

vée, quoique son point culminant n’atteigne que la médiocre hauteur de 411 toises.

On pourrait regarder les montagnes de Pile Ceylan, dont on a tant exagéré la hauteur, comme une dépendance de ce système.