CHAPITRE VI

Des zones , des climats astronomiques »: des climats physiques.

Nous avons vu que , parmi les parallèles à l’équateur, il en estquatre qu’on distingue par les noms de tropique du Cancer, tropique-du Capricorne, cercle polaire arctique et cercle polaire antarctique. Ces cercles forment sur le globe une division très importante; ils partagent sa surface en cinq bandes ou zones quitirent eur nom de leur climat général.

Les deux bandes qui sont renfermées par les cercles polaires étant privées de la chaleur du 50leil pendantune grande partie de l'année, puisqu’elles n’en reçoivent jamais les rayons que très obliquement, ont mérité le nom de zones glaciades. Les deux bandes comprises dans chaque hémisphère, entre le cercle polaire et le trepique, recoivent les rayons du s "il moins obliquement que les zones glaciales, inais jamais verticalement; ce sontleszones tempérées; enfin la bande cireonscrite par les deux tropiques, dont chaque

point passe deux fois sous le soleil dans l’année, et qui recoit constamment les rayons de cet astre dans une direction peu oblique, a reçu la dénomination de zone torride.

Les anciens géographes faisaient souvent usage d’une division de la terre en climats, qu'ils fondaient sur la durée du jour comparée à celle de la nuit, au solstice d'été. Dans cette division, qui est presque entièrement abandonnée par les Béographes modernes, les climats se comptent par différence de demi-heure jusqu'au cercle polaire, où les différences se succèdent plus rapidement; on les compte dès-lors par mois, Les géographes appellent ces climats c''nais astronomiques où mathématiques, pour les distinguer de ceux qu'ils tominent physiques ctque nousdétinirons bientôt. La connaissatiee dt ft durée des plus longs jours aux différentes latitudes not 0 trop üuportante pour ne pas en offrir ici Le tableats