NATURE

ROME /suite).

en cuivre, nommées as liberalis ou libella , à cause de leur poids d'uno livre. Ce roi y fit apposer l'em ‘de la figure d’un bœuf ou d’une brebis, d venu le inot pecunin , da pecus , bétail. Dans la suite n y imprima une tête de Janus, ou une femme armée avec l'inscription Homa, Sous: les rois et dans les remiers siècles de In république, le cuisre fut presque u seule monnaie qui servit aux besoins de la societé. Depuis ce temps le mot aes a signifié toute sorte de inonnaie , et aerarium le trésor public, Outre l'as il y eut aussi a'autres pièces de cuivre, telles que le semis ou semissis qui pesait 6 onces ; le triens qui pesait ‘4 onces ; le quadrans ou teruncius qui pesait 3 onces, le seztans qui pesait à onces, l'ar la suite, ces différentes monnaies epronvèrent les mêmes changeinens et los mêmes dininutions que l'as, chacune en proportion de leur valeur; car l'as ne resta pas long-temps da poids d’une livre : dès la preruière guerre punique on le fxa à deux onces; peu après, les Romains, pressés par Annibal , .réduisirent l'as au poids d’une once; et enfin, par la loi papirla, il fut fixé à une demi-once, où il resta jusqu à lu Gn de la république. Ceite monnaie ne peut être évaluée que par son rapport au denier ou au sesterce, les seules monnaies romaines dont on puisse apprécier la valeur. Jusqu'à l’an de Rome 536, époque à laquelle l'as fut réduit à une ouce , il en fallait 10 pour le denier ; ainsi, en donnant à celui-ci la valeur d'environ &o centimes , et au sesterce celle de 20 centimes, l'as valut d'abord 8 centimes euviron; mais lorsqu'il y ent 16 as au denier ou 4 au sesterce , il ne valut plus qu'environ 5 centimes. Selon Pline, on ne cowmença à fabriquer des monnaies d'argent que l'an de Roe 485 ; jusque-là le cuivre avait été, pour ainsi dire , la seule monnaie ‘es Rowuins; car toutes les pièces d'or et d'argent venues à Nome des pays étrangers ou prises sur l’enneini, n'y étaient pas en circulation , et n'étaient encore considérées qne comme marchandise ; mais eu-à-peu l'argent ctant devenu plus commun, on eu rappa des pièces nommées deniers, denarius, qui naires, quinarius et sesierces, sestertius. On donna au denivr d'argeut la valeur de 10 livres de cuivre; il était de 84 à la livre, Le sesterce étuit à-la-fois une nonnaie réelle et la principale monnaie de compile les Romains. Comte monnaie réelle, c'était une petite piève d'argent qui valut dans l'origine à as 172; mais quand on donna au denier la valeur de 16 as, le sesterce valut constamment 4 as ou le quart du denier.

Pline nous appreud encore que l'or ne fat monnayé à Rome que 62 ans après qu'on eut cummencé à y frapper l'argent. La première pièce fut nommé aureus, Dans les derniers temps elle prit aussi le nom de solidue, Plus tard, on fabriqua des 172 et des 173 'aureus nommes semissis et tremissis. Dans l'origine l'aureus était la quarantième partie d’une livre d'or; wais, sous les deruiers empereurs, ou y mit de l'alliage qui diminua sa valeur intrinsèque. Sous Néron, ou en fabriquait 45 avec une livre d'or et sous Constantin, 72. Pendant toute entte période l'aureus sui: vit les variations de la valeur du denier. Toutes ces pièces étaient désignées par le non général de mon. \naie, parce qu'elles étaient frappées dans le temple de Junon moneta.

Les lomains gardaient au capitole des