DIVISIONS DE LA SURFACE DU GLOBE EN TERRES ET - EN EAUX

La terre est un globe aplati aux pôles et renflé vers l'équateur, dont le-quart environ est occupé par les terres, et le reste par les eaux ; il suit de là que les terres ne sont en réalité que des îles. Les trois plus grandes ont été désignées sous le nom de continents. La première, qui comprend l’Europe, l’Asie et l'Afrique, était en partie connue des anciens, et porte pour cela le nom d’ancien continent. La seconde, qui contient les deux Amériques, constitue le nouveau continent, dont la découvert: ne remonte qu’à 1492. La troisième enfin, nommé continent austral, où Australie, ne nous est connue que depuis le commancement du 17e siècle.

On évalue la superficie totale des terres Au globe à 52,000,000 de milles carrés.

Il n’y a en réalité qu’une seule mer qui enveloppe le globe terrestre ; mais chaque peuple a donné des noms particuliers aux portions qui baignent les côtes qu’il babite, et les géographes n’ont fait que régulariser ces divisions arbitraires. Ils ont partagé la masse entière en cinq océans: lo. Océan Glucial Arctique, 20. Océan Atlantique, 80. Océan Glacialt Antarctique, 40. Océan Indien, 50. Enfin, | Océan Pacifique ou Grand Océan. 10. Océan Glacial Arctique. Cet océan, placé au nord du cercle polaire, baïsne les côtes septentrionales de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique.