CHAPITRE PREMIER
Noms. — Etendue ct limites. — Population primitive. — Divisions. Progrès de la géographie, — Epoques historiques. — Antiquités.
(Pour compléter notre description de l'Allemagne , il nous reste à faire connaitre la Prusse. Ce royaume, qui ne date que du commencement du dix - huitième siècle, s'était tellement étendu par des acquisitions successives , qu'on le mettait au rang des premières puissances de l'Europe. Il a été réduit à moitié par les résultats de la dernière guerre, et est à peine actuellement égal au royaume de Saxe. ]
Noms. Les anciens n'avaient sur cette contrée que des connaissances vagues : ils parlent des diverses tribus qui l’habitaient , et de l’ambre june qui ne se trouvait que là, mais en assez grande quantité pour brmer un objet régulier de commerce. Selon quelques auteurs, son
Bon dérive des Pruzzi, tribu slavonne , et, selon d’autres, il est foriié
du mot Russia , et du mot slavon po, qui signifie voisin , adjacent. Etendue et limites. [La Prusse s'étend entre les Bot et 56: deg. de htitude , ct entre les 9° et 20 + de longitude orientale. Comme elle cst partagée en deux par le grand-duché de Varsovie qui s’ÿ trouve en quelque sorte enclavé, sa superficie ne répond pas à cette grande xtension. On l'estime 5000 milles allemands carrés ou 48000 milles atographiques. La Prusse est bornée au nord par la mer Baltique, à est par le grand-duché de Varsovie; vers le nord-est par une petite portion de la Russie ; à l'occident parle Mecklenburg, le royaume de Westphalie et la Saxe; au midi par l'empire d'Autriche. ] Population primitive. W paraît , d'après T'acite et Pline , que la poulation primitive de la Prusse se composait des Peucini et des OEsuii, ribus gothiques, limitrophes des J’enedi slavons. L’ambre des OEstii onserva sa réputation jusqu’au temps de Théodoric; mais on ne connaît pas avec certitude l’époque précise à laquelle les premiers habitans de e pays furent ou chassés ou soumis par les Esclavons. Il suffit d'observer n général que les tribus esclavonnes s’étendirent dans le nord de l’Alle-
Pnagne, dès que les anciens Goths , enhardis par la décadence de l'empire fomain , eurent couvert de leurs nombreux essaims’ les fertiles contrées Qu midi.
Progrès de la géographie. L'histoire des progrès géographiques des provinces qui composent la monarchie prussienne serait un sujet aussi embrouillé que compliqué. La huitième carte d'Europe de Ptolémée offre des notions confuses des anciens sur ce pays. Le voyage d'Ohter sous le règne d'Alfred, commence l’histoire des connaissances mo. dernes; ensuite viennent les descriptions plus détaillées d'Adam de Brême et d’Helmodus. Un des traits les plus singuliers de la géo. graphie de ces contrées dans le moyen âge , c’est l’existence de julin, cité importante par son étendue et son commerce , sur la rive droite de l'Oder , en Poméranie , qui fut détruite par Waldemar , roi de Danemark. Plus à l’est, le pays fut peu connu ou peu visité, excepté par des croisés, qui vinrent aider aux chevaliers teutoniques à le soumettre.
Divisions modernes. [Voici le tableau des divisions du royaume dan son état actuel (a) :
Superficie Population DIVISIONS se mes cHgrs- Séméral
| PROVINCES, C des GÉNÉRALES. deisaudeg. LIEUX. provinces,
La MarCKE DE BRANDE-
Possessions al-\ moura. . . . . . . 564 Berlin. + . 1,019,2{7 lemandes renfer- | mant 1761 milles YRESTE DE MAGDEBOURG. . 49 Zigsar, . . 39,128 carrés de 15 au degré,et trois mil- ]Le Ducué ps POMÉRANIE. 506 Stettin. . . 518,000 lions cinq cent mille habitans. J Le nucné pe Sizésre ou Ù
SILÉSIR PRUSSLENNE. +, 642 Breslau. . . 1,879,9%
Royaume de Prusse , renfermant 1240 milles 1 4 > pe RE cup Pts OCCIDENTALE, « « 606 Elbing. . . 795,00
habitans,
Pnvess ORIENTALE + « + + 8403 Koœnigsberg. 990,00
La Marche de Brandebourg se subdivise encore de la manière suivante:
Superficie
‘en milles lati S- ation DIVISIONS PROVINCES carrés de CHEFS Popu
GÉNÉRALES. SECONDAIRES, dersuneg LIEUX: général.
MiTTezmark ( moyenne
Kurmark, 375 Marche). . , . . . 251; Berlin, , . 557,129
milles carrés, et
735,200 habitans. JV °RMARE Ou PRIGKITZ. . 574 Perleberg. . 78,46)
UCKERMARK, « «+ + . 67 Prenzlau. . 99,622
Neumark, Nou- Neumark ( Nouvellevelle-Marche. ..% Marche). , , . . 108 Kustrim, , 284,027
(a) Gaspari, Lehrbuçch, p. 172 eteuiv.
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L’Altmark ou la Vieille-Marche de Brandebourg, dont la capitale était Stendorf, fait actuellement partie du royaume de Westphalie.
La Silésie se partage aussi en Oberschlesien, Haute-Silésie, dont la capitale est Ratibor, et en Miederschlesien, Basse-Silésie, dont la capitale est Breslau. La Silésie contient en outre un grand nombre de petites principautés dont le détail serait trop loug.
La Poméranie prussienne est partagée en f’orpommern ou Haute- Poméranie , dont la capitale est Stettin *, et en ÆAinter-Pommern ou Basse-Poméranie , dont la capitale est Stargard.]
Epoques historiques. Comme la Prusse est récemment formée de plusieurs anciens ciats, ses antiquités et ses époques historiques demandent des détails compliqués. La famille qui gouverne en ce moment tire son origine de la maison électorale de Brandebourg. 1l convient donc d’esquisser les progrès de son élévation.
1° Les géncalogistes allemands font descendre la maison de Brandebourg de Thassilo , comte de Hohenzollern , qui vivait dans le neuvième siècle. Legifred , comte saxon , ayant épousé ja fille de Henri, roi d'Italie , fut fait margrave de Brandebourg , l'an 927.
2° En 1373, l’empereur Charles IV assigna le Brandebourg à Sigismond son second fils, qui, devenu empereur d'Allemagne en 1415, vendit ce margraviat et lélectorat à Frédéric, burgrave de Nuremberg, pour la somme de 400,000 ducats. Ce prince fut la tige de la famille régnante.
3° Joachim IL, électeur de Brandebourg , embrassa, en 1539, la religion lathérienne , qui depuis a éte celle de l’état.
4° Jean-Sigismond devint duc de Prusse en 1618.
5e Frédéric-Guillaume , surnomme le Grand-Electeur, succéda à son père en 1640. En 1656, il força le roi de Pologne à reconnaitre l'indépendance de la Prusse , qui jusqu'alors avait relevé des souverains polonais. Ce prince est comblé d’éloges par son illustre rejeton , l’auteur des Mémoires de la maison de Brandebourg. Il est représenté comme le principal fondateur de la puissance de cette famille. Son fils lui succéda en 1688.
Go C'était Frédéric III, qui, pour avoir soutenu l'empereur dans la guerre de la succession , fut déclaré par lui roi de Prusse. Le 18 janvier 1701 , il se fit proclamer sous ce titre à Kæœnigsberg, et se mit lui-même la couronne sur la tête.
7° Frédéric - Guillaume I monta sur le trône en 1713, et fonda Potsdam en 1521. Ce qui le rend le plus recormmandable, c’est
# [On doit encore observer qu’une portion seulement de la Poméranie antérieure appartient à la Prusse , et que le reste fait partie de la Poméranie suédoise ; et de même une petite portion de la Silésie appartient à l'Autriche, ae PARTIE. 16
d’avoir donné le jour à Frédéric Il, prince illustre , qui monta sur le trône en 1740 , et mourut en 1786, après un règne aussi long que glorieux , dont l'événement le plus mémorable et le résultat le plus solide furent la conquête de la Silésie , qu’il fit sur la maison d’Autriche, en 1742.
8 Tout le monde sait que son neveu régna fort peu de temps. Les mauvais succes de la tactique prussienne en France et en Pologne, convainquirent l’Europe que le grand Frédéric était seul capable de manier ce ressort; cependant la Prusse fut dédominagée de ce revers par l'acquisition d’un tiers de la Pologne.
g°[La dernière époque de l’histoire de Prusse en général est le traité de Tilsitt, conclu en juillet 1807, qui l’a fait descendre au rang des puisiances secondaires.
Les époques historiques de la Prusse proprement dite ne méritent pas beaucoup de détails. Nous avons déja dit ce que les anciens savaient de cette contrée. Quelques lueurs de l’histoire nous font voir, dans le moyen âge , les Pruzzi à l'embouchure de la Vistule , Slavons d’origine , qui furent ensuite subjugués par les Chevaliers de l'Ordre T'eutonique.
1° Cet ordre fut fondé en 1190 par quelques citoyens de Lubeck et de Brême, qui, dans le camp des croisés, devant Acca ou Acre, s’unirent pour donner des secours à leurs frères les Allemands. L'année suivante , ils obtinrent du pape une bulle d'institution qui leur accordait les mêmes priviléges qu'aux Templiers, et leur enjoignait de porter une croix noire. Après l'abandon des croisades dans la Palestine , les chevaliers de cet ordre dirigèrent leurs expéditions contre les payens du nord de l'Allemagne, en 1227 ; et dans peu d’années ils conquirent la Prusse , et fondérent plusieurs cités.
2° Après s'être établis en Prusse , les chevaliers tournérent leurs efforts contre les Lithuaniens , et les autres payens de l’est. Leurs expéditions réitérées en Pologne furent moins heureuses. Vers l'an 1446, les quatre premières villes de la Prusse , Elbing, Thorn, Kænigsberg et Dantzick, secouërent le joug de leur obéissance , et réclamèrent la protection de la Pologne.
5° En 1465, Casimir, roi de Pologne , força l'Ordre Teutonique de lui abandonner la partie orientale de la Prusse, et de lui faire hommage de la partie occidentale.
4’ Albert de Brandebourg , grand-maître de l'Ordre, obtint de Sigismond , roi de Pologne , son oncle maternel, l'investiture héréditaire de tout ce que l'Ordre possédait en Prusse , et il embrassa le luthéranisme. L'empereur d'Allemagne continua depuis à nommer des grands-maîtres particuliers.
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5° En 1618, Jean Sigismond , électeur de Brandebourg , acquit ce duché , et en 1621 son successeur en reçut la solennelle investiture du roi de Pologne.
La Silésie offre peu de matériaux à l’histoire. Ce fut d’abord une province soumise à la domination polonaise ; mais en 1359 elle fut en. vahie par Jean de Luxembourg, roi de Bohème , et elle passa avec ce royaume dans la maison d'Autriche. La maison de Brandebourg avait certainement d'anciennes prétentions sur cette province ; l'épée les consolida en 1742, ainsi que nous l’avons dejà dit.
Nous avons détaillé , à l’article de la Saxe, les principales époques de la Pologne, dont la plus grande partie avait été usurpéc par la Prusse.
Antiquités. Cet aperçu général des parties qui composent l'histoire de la Prusse , annonce qu’on doit s'attendre à trouver peu de monumens antiques dans un pays où une connaissance, mêine grossière, des arts est si récente. Quelques idoles des Slavons , jetées en brouze ; sont presque toutes ses antiquités payennes. Les châteaux et les églises , bâtis depuis list sduction de la religion chrétienne , offrent peu de details digui : +.tention.
. CAAPITRE IL.
Religion. — Geographie ecciesiastique. — Gouvernement. — Population.— Colonies.— Armée. — Marine. —Revenus. — Importance et relations politiques.
Religion. La religion dominante en Prusse est le protestantisme , qui s’y divise en deux sectes, celle de Luther et celle de Calvin. Il y aun grand noïnbre de catholiques en Silésie, et beaucoup de juifs, sur-tout à Berlin. Une tolérance universelle , sagement embrassée par les rois de Prusse, a établi un accord parfait entre les différeutes sectes.
Géographie ecclésiastique. La géographie ecclésiastique de ce pays est à la fois peu intéressante et diflieile à détailler. Il paraît que les évêchés de la Pologne et de la Silésie gardent leurs ancieunes limites , tandis que l’autorité épiscopale est considérablement restreiute.
Gouvernement. Comme on ne connaît dans ce royaume ni sénat, ni délégués du peuple , on peut le regarder comme un gouvernement absolu. Mais le bon esprit de la nation, joint à la sage modération de
à {4 PRUSST.
ses monarques, rend l'exercice de la souveraineté plus conciliatoire , et peut-être plus bienfaisant que si elle était partagée par un sénat.
Population. [La population est actuellement réduite à 4,956,000 ames.]
Colonies. La Prusse u’a point envoyé de colonies hors de son territoire. Ses rois ont constamment cherché , au contraire, à auginenter sa population en attirant les étrangers.
Armée. On croit que l’armée pourrait s'élever en temps de guerre de 60,000 à 80,000 hommes.
Marine. La perte de Dantzick ôte à la Prusse l'espoir de figurer un jour au nombre des puissances marilines. Jamais , au reste, ses vues ne se sont tournées de ce côte.
Revenus. Les revenus actuels de la Prusse sont évalués à 57 millions de francs.
Importance et relations politiques. [ Nous avons déjà observé que la Prusse , entourée de tous côtes par la Saxe , doit nécessairement se joindre au système politique, qi uuit Smble toute la partie occidentale de l’Europe.]
