CHAPITRE PREMIER

Empire britannique. — Noms. — Etendue et limites. — Population primitive. —- Progrès de la Geographie. — Epoques historiques et antiquites.

Empire britannique. [L'empire britannique se compose des royaumes r'unis d'Angleterre , d'Écosse et d'Irlande , et de riches et puissantes colonies dans les Indes. Ces dernières seront décrités avec les diverses parties du monde auxquelles elles appartiennent. Nous devons seulement faire connaître ici la partie européenne de cet empire, qui lutte contre la grande Confédération de l'occident de l’Europe , dont nous venons d'achever la description. Vu l'importance politique de cette puissance et son influence sur les destinées du monde , elle mérite, ainsi que la France et la Russie , une description plus détaillée que les autres états de l’Europe. C’est pourquoi nous envisagerons séparément chacun des trois royaumes qui la composent , et qui d’ailleurs différent par la nature de leur sol, leur population primitive, le caractère et ls mœurs de leurs habitans.]

Noms. On croit que les Phéniciens pénétrèrent très-anciennement dans la Grande-Bretagne et l’irlande, et que le mot Bretagne dérive d'un mot phénicien. D'autres prétendent , avec plus de probabilité, que ce non tire sou origine des Brits, tribu indigène , de la dénomination de laquelle on trouve des traces chez les Scythes et chez les Gaulois.

Le nom d'Angleterre dérive des Angles, peuple de la Chersonèse- Cimbrique , ou Jutland moderne , qui s’établirent au nord de cette ile, dans le cinquième siècle.

Etendue et limites. La Grande-Bretagne (on doit entendre ici l’île qui renferme l'Angleterre et l’Evosse ) est située entre le 5oc et le 5gs degré de latitude nord, et le o° deg. 30 min. et le 8° deg. 4o min. de longitude ouest ; mais l'Angleterre propre, y compris la principauté de Galles, est entre le Bot et le 56° deg. de latitude nord, et le s deg. 30 min. , et le 8° deg. 5 min. de longitude ouest. Sa longueur est donc d'environ 500 milles géographiques; sa largeur, de Land's-end dans lé cointé dé Cornouaille , à North- Forelaud , dans le conte de Kent, n'excède pas 320 milles.

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