CHAPITRE PREMIER

Noms, — Etendue. — Population primitive. — Progrès de la gcographie. — Epoques historiques. — Antiquités.

Noms. Agricola fut le premier des Romains qui mit le psed en Ecosse, Tacite , son gendre , désigne cette contrée sous le nom de Calédonie , qu'elle conserva tant qu’elle appartint aux Romains. Bède, le père de l’histoire anglaise, appelle Pictes les habitans de ce pays, mot dérivé d’une colonie venue de la Norwège. Les Saxons , et parmi eux le roi Alfred , nomment ce pays Peothlond , et les habitans Pehts. Le nom de Scotland (Ecosse), formé du mot Scotia, lui vient d'Irlande, dans le ouzième siècle.

Etendue. L’Ecosse est située entre les 54° deg. 40 min. et 58e degré 4o min. de latitude nord, et les 4° deg. 10 mins et 8° deg. 50 mins environ de longitude à l'occident de Paris. Ses bornes au nord et à l'ouest sont l'Océan atlantique , au sud l'Angleterre, et à l’est la mer du Nord. Elle a 260 milles anglais de long sur 160 dans sa plus grande largeur. Sa superficie est de 27,795 milles anglais carrés; sa population est de 1,600,000 ames, ce qui fait cinquante-sept personnes par mille. Ce pays est si montagneux, qu’à peine la moitié est susceptible de culture. À cela tient son peu de population.

Population primitive. 11 paraît, autant qu’on peut pénétrer dans l'obscurité de l’histoire , que l'Écosse dut sa première population à des colonies venues de la Chersonëse - Cimbrique et de la Norwège. dans les siècles qui précédèrent immédiatement l'ère chrétienne. Vers l'an 258 de cette ère , des colonies d’Irlandais , les Dalriads de Bede , ou les Attacotes des auteurs romains, passèrent en Ecosse, das le comte d'Argyle : elles devinrent la souche de ceux que les Ecossais nomment Highlanders ou montagnards ; dont la langue tient du celtique ; tandis que celle des Ecossais, disiingués par le nom de ZLowlanders, habitans des plaines , tient au contraire du gothique ou du scandinave (1).

Progrès de la géographie. Les progrès géographiques de l’Ecosse offrent peu de matériaux. La carle qu’en traça Ptolémée, dans le deuxième siècle , est tres-fautive; mais il distribue avec assez d’exac- (1) Voyez Pinkerton’s Znquities into the History of Scotland.

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titude les peuplades qui couvraient alors ce pays. Ce ne fut que sept à

huit siècles après , que s’introduisirent les noms et les divisions qui subsistent aujourd’hui. Sous les Romains, la province de J’alentia embrassa

tout le pays au sud de la Clyde et du Forth

: la province nomince

J’espasiania , qui comprenait tout le pays entre le Forth et Loch-Ness, ne subsista que depuis l’an 140 jusqu’à l'an 170. Dans le moyen âge, le nom d’Albanie fut donne à tout le pays situé au nord de la Clyde et du Forth. La première carte gravée de ce pays se trouve dans l’histoire de l’évêque Lesley. On doit le premier atlas de l’Ecosse , qui ait quelque exactitude , à Pont et à Jean Scott. Depuis , on a perfectionnc encore la description géographique et hydrographique de cette contrée.

Divisions. L'Ecosse est divisce en trente-trois comtés, dont nous allons présenter le tableau.