CHAPITRE IV

Climat et saisons.— Aspect du pays.—Sol et agriculture.— Rivières. — Lacs. — Montagnes. — Foréts. — Plantes. — Animaux. — Minéraux. — Eaux minérales. — Curiosités naturelles.

Climat et saisons. Tout le monde sait que le climat du Portugal est | singulièrement salubre. À Lisbonne, on compte annuellement 200

(a) Antillon , p. 170.

beaux jours. Le nombre desjours où il pleut ne passe jamais 80. [La chalenr moyenne est de 20 à 25 degrés, thermomètre de Réaumur. Le midi du Pors tugal a en quelquesorte deux printemps ; les pluies abondantes de novembre et de décembre y font naître de nouvelles fleurs printanières (&). Dans l’hi. ver, on se chauffe avec des'brasiers, comme en Espagne. C’est le vent d’est qui amène la plus grande chaleur; c’est lui qui règne le plus cons. tamment le matin : souvent à midi il tourne au sud , et ensuite à l’ouest,]

Aspect du pays. Le Portugal est un pays couvert de montagnes ; il n’y a que deux plaines de quelque étendue : la plaine au midi du Tüge, dont celle de Santarein est une continuation, et la plaine à l’embouchure du Vouga. Quelques petits plateaux , par exempie, les environs de Chaves, de Viseu , de Campo Villarica, influent peu sur l’aspect général du pays. En général celte multitude de montagnes et de collines rapprochées répand beaucoup de monotonie sur ce pays ; elles bornent la perspective : on ne jouit d’une vue belle et étendue que sur le sommet de la Serra da Arrabida et da Foia dans les Algarves. Mais ce pays présente une foule de belles vallées et de côteaux rians. La province de Minho est délicieuse sous ce rapport. Coïmbre, Lisbonne, Monchique, Portalègre, Fundao offrent des perspectives enchanteresses. On a choisi les endroits les plus agréables pour la culture. Les premiers habitans , comme inspirés par un esprit poétique , cherchérent les sites les plus pittoresques pour y construire les villes (b).] Les nombreux vignobles, les bosquets d’orangers, de citronniers , des ruisseaux limpides, des prairies verdoyantes concourent à embellir le paysage de ces lieux favorisés par la nature.

Sol et agriculture. Le sol est, comme celui de l'Espagne, généralement léger ; il a peu de prairies , excepté dans sa première province au nord. En général , l'agriculture est négligée. [Cependant les vallées du Minho sont parfaitement bien cultivées. Le Traz os Montes est couvert de blé jusqu’au sommet des montagnes. La culture du maïs et des légumes:est considérable autour de Coimbre. Il n’y a que les environs de Lisbonne, où les landes et les montagnes sont voisines , où les jardins occupent le sol fertile , qui aient besoin d’être approvisionnés de l'étranger. Le vin d’O- Porto est fourni par le district qui commence à l’est près de Villa-Réal; il s'étend jusqu’à l'endroit où la petite rivière Teixera se jette dans le Dorro. Son produit annuel est de quatre-vingt-dix mille pipes ; on y méle de l’eau-de-vie, et le défaut de caves, aussi bien que le goût particulier des Anglais , exige ce mélange (c).]

Rivières et lacs. Les rivieres du Portugal ont été mentionnées à l’article de l'Espagne. Le Tage forme devant Lisbonne un havre spacicux , qui a depuis 2 jusqu’à 8 milles de large. Nous avons parlé du

(a) Link, p.184. (b) Link,t.rtr, p.320, (c) Link,t.11, p.141.

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prés d’O-Porto. Les rivières propres au Portugal sont le Mondégo, qui passe à Coimbre; le Zézére et la Souro , qui se jettent dans le Tage. La Sado ou Sadao, ou Cadao, forme, à son embouchure dans l'Océan, le port de Setuval. Le Portugal offre à peine un lac, et Link a en vain cherché le lac d’Alva, que les cartes marquent pres d’Alcacer.

Montagnes. Les montagnes de ce royaume ont été décrites lorsque nous avons parlé de l'Espagne, dont ce pays ne peut être séparé pour les grands traits de la géographie naturelle. [Les montagnes les plus élevées du Portugal sont en granit. La Sierra de Geres, qui est au nord ; toute la province du Minho et la partie septentrionale de Tra oz Montes, sont formées de cette pierre primitive. Ensuite elle compose la Sierra de Estrella, qui est la plus élevée du Portugal ; elle reparaît de nouveau près de Cintra. Au midi du Tage, les montagnes de granit s'étendent jusqu’à Portalègre, Elvas et Baja; et le sommet le plus élevé de ces contrées, la Serra de Foja, est composé de granit et forme une masse isolée. La Serra de Monchique est schisteuse; celles d’Arrabida et de Monte Junto de Lousao , de Porto Moz sont composées de calcaire primitif,]

Animaux. La zoologie du Portugal est la même que celle de l’Es+ pagne. Ses chevaux sont néanmoiris très-inférieurs. Les bœufs sont superbes On y néglige les bêtes à laine ; mais on y fait des jambons renommés. [Un des traits caractéristiques de la zoologie de ces contrées est la quantité de chèvres sauvages capra ægagrus, que l’on trouve au nord dans les montagnes de Gerez. Il ÿ a aussi des loups, des chats, etc.]

Minéraux. La minéralogie n’est pas moins négligée en Portugal que l'agriculture. Dans les deux provinces du nord, on voit d'immenses

mines qu’on croit avoir été exploitées par les Romains. On a trouvé quel-

ques petites veines d’or dans les montagnes de Gerez et d’Estrella , on en

| retire encore dans les sables de quelques rivières. Du temps de la domi-

nation espagnole , on exploita des mines d’argent auprès de Bragance. Dans plusieurs lieux des provinces du nord on a trouvé de l’étain, Mursa, Lamego et Logo ont des mines de plomb, et les galènes produi-

| sent beaucoup d’argent. [Il y a une mine de plomb très-riche sur les bords | de la petite rivière de Prisco, dans les environs de Longroiva (a). Les

mines de fer sont négligées, faute de combustible , quoique le charbon de terre abonde en plusieurs lieux. On trouve de l'émeril près du Douro. Le

Portugal a beaucoup de beaux marbres. La terre à foulon se montre près 4 de Guimeraens, Ce pays offre aussi de l’antimoine, de la manganèse, ! du bismuth, de l’arsenic, du mercure. [Il ÿ a des:mines de ce dernier À métal près de Couna et de Figuiera, qu’on exploite.] On a découvert du À rubis däns l’Algarve, des hyacinthes dans les rivières de Cavado et de

(a) Link,t. 11, p. 140.

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