CHAPITRE IIL

Murs et usages. — Langage. — Littérature. — Education. — Uni versités, — Villes principales. — Lieux remarquables. — Edifices. — Routes. -- Navigation intérieure. — Manufactures et commerce.

Mœurs et usages. Au milieu de la corruption générale des mœurs, là morale uniforme et la franche indépendance des Suisses a été longtemps un objet d’admiration. La plupart des maisons sont en bois, et leur extérieur concorde singulièrement avec l'aspect pittoresque du pays. Le costume des basses classes est peu sujet aux lois de la mode : il y a d’ailleurs des réglemens somptuaires dans plusieurs cantons. Dans les hautes classes , les mœurs sont moitié allemandes, moitic francaises. Les Suisses se font remarquer par un vif attachement pour leur patrie : il en est peu qui n’y retournent finir leurs jours. Ils ne résistent | point à l'impression de ce sentiment, et la moindre chose suffit pour le réveiller. De là vient que, dans les corps suisses au service de France, il était défendu aux musiciens de jouer le ranz des vaches , air que les

| laitières du pays chantent en allant au pâturage. Cet air attendrit le

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soldat suisse , le fait pleurer et le pousse à la désertion.

Langage. La langue des Suisses est un dialecte germanique ; mais le français est plus répandu : c’est la langue de leurs meilleurs écrivains. Dans les parties méridionales qui bordent l'Italie , la Valteline

. et le territoire milanais , on parle italien. Parmi les Grisons, dans l’En-

À gadine , on parle la langue romance , qui paraît être une dérivation du

latin. Le Valais, et la partie de la Suisse baignce par le Rhône , ont un

} dialecte particulier. A Sion et dans le pays de Vaud, le français a la | prépondérance. La langue des anciens Vaudois est confince dans les vallées du Picmont. |

Litterature. Les anciens monumens de la littérature consistent en

| chroniques et en vies de saints. Depuis la renaissance des lettres ct la

| réformation, la Suisse compte des hommes illustres ; tels que Zwingle,

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l'un des réformateurs ; Herbst, imprimeur, qui se donna le nom d'Oo. rinus ; Conrad Gesner , auteur d’une bibliothèque universelle et d’une histoire naturelle; et le fameux charlatan Paracelse. Parmi les écrivains du dernier siècle, sont Bernouilli, célebre dans les mathématiques ; Scheuchzer, grand naturaliste; Haller, Salomon Gessner , Bonnet, Hirzel , Zimmerman, J.-J. Rousseau, Necker, Saussure , Lavater, Euler, Court de Gebelin et beaucoup d’autres,

Education. Les voyageurs ont peu parlé de l'éducation de la Suisse ; mais comme ils montrent de l’étonnement au sujet des lumières répandues parmi les paysans, il faut en conclure que l'éducation y est soignce. L'université de Bâle a été célèbre; Berne, Zurich et Lucerne ont des colléges. [ La methode d'enseignement de Pestalozzi a été beaucoup vante dans ces derniers temps, comme épargnant aux enfans le travail et la fatigue qui accompagnent l'acquisition des premières notions ; mais on a contesté avec raison que cela même fût un bien.]

Villes. La Suisse n'offre point de villes de première classe. Nous nous sommes contentés de ranger les principales à peu près suivant l'ordre de leur population.

Bäle paraît devoir obtenir la première place, Dans le moyen âge, elle s'appelait Basilia. Elle est située sur le Rhin , qui la divise en grande et petite ville, et qu’on traverse sur un pont de 600 pieds de longueur. C'était le siége d’un évêché ; mais Œcolampade y ayant fait proscrire la religion catholique , l’évêque et son chapitre furent obligés de se retirer. Cette ville a une université fondée par Pie IL, laquelle a produit plusieurs hommes célèbres. On y trouve en outre un jardin botanique, un cabinet d'histoire naturelle, un cabinet de médailles et une bonne bibliothèque. En 1501, Bâle fut reçue au nombre des cantons. Elle est chef-lieu de celui de son nom. L'ancienne église cathédrale est un bel édifice gothique ; Erasme y est enterré. C’est dans cette basilique que se tint, en 1451 , le fameux concile de Bâle. Cette ville possède une grande partie des chefs-d'œuvre d’Holbein et d'Albert Durer. On y fabrique des étoffes de soie, des rubans, des toiles , des mouchoirs , du papier, des gants. Sa population est de 15,000 ames , el rénferme, diton, 2,000 maisons.

Berne est dans une longue presqu'ile , formée par l’Aar:; elle est cheflieu du canton de ce nom. Ses rues sont larges et lavées par des eaux courantes. Il y a une université, une bibliothèque riche en manuscrits, ct plusieurs collections d'histoire naturelle ou d'objets curieux. On y compte 12,000 habitans.

Zurich ,chef-lieu de canton, à l'embouchure d’un grand lac du même nom, est une ville forte et commerçante. Il ÿ a un collége ou université, une bibliothèque riche çn manuscrits, un bel hôtel-de-ville et un

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Lieux remarquables. [ La Suisse se trouve divisée en deux portions de limites par la double chaine de montagnes qui la traverse du sudouest au nord-est.

Dans la Suisse SEPTENTRIONALE , On remarque Scha/Jouse (Schaff+ housen ), chef-lieu de santon , sur le Rhin , qu'on y traverse sur un trèsbeau pont , est une belle et forte ville. Sa position avantageuse la rend l'entrepôt des marchandises de France qui passent en Suisse ou en Italie : on y professe la religion protestante. Elle a des manufactures de toiles de coton et d’étoffes de soie : sa population est de7,000 habitans. Frauenfeld, chef-lieu du canton de Thurgovie (Thurgaw ). Saint-Gall , entre deux montagnes , dans le Thurgaw , autrefois alliée des Suisses , aujourd’hui chef-lieu de canton , avait une célébre abbaye , dont l'abbé était prince de l'Empire. C’est une ville assez considérable , qui fait un gros com merce de toiles ; on y fabrique des mousselines fort estimées : sa population est de 9,500 habitans , et on y compte 1,500 maisons. Appenzell a 3000 habitans et fabrique des toiles ; c’est le chef. lieu du canton de ce nom. Winterthur compte 3500 habit. Zurich , et Bäle au nord du Jura, ont déjà étc décrits. Aarau , capitale du canton d’Æargau ou d’Argovie, contient environ 2000 habitaus , et se distingue par ses fabriques de cou= tellerie. C’est près de la que sur l’Aar, sont les ruines du château de Hapsbourg , ancien chef-lieu de la maison d’Autriche. Zug, près du lac du même nom, jolie ville , chef-lieu de ce canton. Il en est fait mention dès le septième siècle. Deux rues entières s’abimèrent dans le lac, le 3 mars 1455. Quelques églises, l'arsenal et la maison de ville passent pour des édifices qui méritent l’attention des curieux. Zug a envi.on 2000 habitans : c’est près ‘de cette ville qu'est la montagne de Morgarten , fameuse par la bataille qu'y gagnerent les Suisses en 1515 sur les Autrichiens, victoire qui assura leur liberte. De ce côte il y a un passage à travers le mont Saint-Gothard , par où l’on se rend en Italie. Solcure,

È sur l’Aar , chef-lieu du canton, est dans un site agréable : on y remaruue | un grand nombre de beaux édifices : l’hôtel-de-ville est orné de belles | peintures qui représentent les batailles des Suisses : ily a un arsenal bien | fourni et 4,000 habitans. Le Leimenthal qui faisait partie de ce canton, l aele cédé à la France. Lucerne, sur le lac de ce nom, à l'endroit où ia

à Reuss en sort, est chef-lieu du canton de même nom. Cette ville est biera L bâtie , et a 5,000 habitans ; elle fait le commerce avec l'Italie par la route | du mont Saint - Gothard. Schwitz, chef - lieu de canton et simple E bourg, est dans une situation agréable :

les maisons en sont bien (a) Koerner, Kurze Erdcbeschreibung der schweis. Winterthür, p. 49, 18u5.

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bâties ; elle a 4,500 habitans. Stantz, à une lieue à l’ouest du lac des Quatre-Cantons , est le chef-lieu du canton d'Underwald : il ÿ à 2,000 habitans. Sarnen , dans le même canton , en compte à peu pres autant. Berne a déjà été mentionnée. Thun, dans le même canton, à des eaux minérales et 1,200 habitans. Fribourg , sur la Sane, chef. lieu de canton, située sur une colline escarpée: c’est un siége épiscopal, et l’on y suit la religion catholique : la cathédrale est fort belle. Cette ville est bien bâtie et compte environ 6000 habitans, Yverdun (Ifferdew, située sur le lac de Neufchâtel, fait un assez gros commerce en vins. Lauzanne , aujourd’hui chef-lieu du canton de Vaud, située près du lac de Genève. Cette ville a une université , des imprimeries et des fabriques de diverses sortes : elle compte environ 8,000 habitans et 1,500 maisons. Gruyère, à six lieues au midi de Fribourg, est l’entrepôt des fromages qni portent son nom. Vevay, en revenant vers l’est. Altorf, au sud du lac des Quatre-Cantons , chef-lieu de celui d'Ury, était une des villes des mieux bâties de la Suisse avant qu’elle n’eût été presqu’entièrement réduite en cendre par un incendie qui eut lieu en avril 1590: on commencé à la rebâtir : elle a 4,000 habitans. Glarus : c'était dans cette ville que se tenaient les assemblées générales : elle est composce de catholiques et de swingliens qui vivent en bon accord : il y a 2,500 ames. Sargans , près du Rhin : dans son voisinage sont des eaux minérales.

Dans la SuISSE MÉRIDIONALE $e trouve Chür ou Coira, dans la vallce formée par le Rhin , qui sépare les déux hautes chaînes de glaciers qui divisent la Suisse, est sur la Plessur , à un quart de lieue de l'endroit où cette rivière se jette dans le Rhin , capitale du pays ds Grisons : cette ville est le siége d’un évêché : on y compte 2,500 habi ans, dont 100 seulement sont de la religion catholique. Mayenfeld, assez près de la rive du Rhin, au nord de Coire , compte 2,000 habitans. Chiavena , dans la haute Engädine. Bellinzone , chef-lieu du canton de Tessin, nouvellement formé des bailliages italiens, a 1,200 habitans, qui vivent du commerce de transport entre la France et l’italie. Lucarno est à l’ouest de Bellinzone. Lugano ( Lauis , } ville riche sur le lac du même nom , qui compte environ 8,000 habitans. Munster, Sion et Leuk, dans le Valais, appartiennent actuellement à la France. ]

ÆEdifices. Les principaux édifices de la Suisse sont dans les villes. On y voit pen de maisons magnifiques, bâties par des gens riches, Les canaux y sont ou impossibles , à cause des montagnes, ou inutiles , à raison de la multitude des rivières.

Commerce et manufactures. Le commerce et les manufactures fleurissent principalement dans les distriets du nord et de l’ouest. Les

bestiaux sont Ja principale production du pays : aussi y fait-on beau-

coup de fromages. En traitant des villes , nous avons indiqué en quoi

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GÉOGRAPHIE NATURELLE 18r

consistaient les manufactures , et quels etaient les principaux produits industriels.

Climat et saisons.— Aspect du pays.—Solet agriculture.—-Rivières.— Lacs.— Montagnes.— Forêts. — Végétaux. — Animaux.—Mineraux. — Eaux minérules.—Curiosites naturelles.—Principaute de

Neufchätel.

Climat et s@isons. Le climat de la Suisse a une réputation méritée

| de salubrité et d'agrément. Dans ses provinces méridionales , on doit

sattendre à une chaude température ; maïs , quoique la chaleur y soit suflisante pour mürir le raisin , elle est tempérée par les vents qui viennent des Alpes et des glaciers. Lorsque le soleil se couche derricre le mont Jura , dans les soirées d’été , les sommets des Alpes réfléchissent long-temps ses rayons, et les lacs offrent pendant près d’une heure l'aspect d’une nappe d’or enflammée. L'hiver est extrêmement rigoureux en quelques endroits , et l’on éprouve dans quelques vallées des

chaleurs excessives.

Aspect du pays. L'aspect du pays est généralement montagneux. Les contrées les plus plates sont le Thurgaw , et une partie des cantons de Bâle , Berne, Zurich , Schaffouse , Soleure et Fribourg; ces pays offrent même des hauteurs de 400 ou 800 toises au-dessus du niveau de la mér ,; qui partout ailleurs seraient des montagnes remarquables. Nul pays dans le monde ne surpasse la Suisse en variété de paysages. La vaste chaîne des Alpes , ses énormes précipices , ses masses de neige perpétuelle, ses glaciers resplendissans , conirastent avec les vignobles, les champs cultivés , la sombre majesté d’épaisses forêts , la verdure de tranquilles vallées ornées de simples chaumières , asile du bonheur, et arrosées par des ruisseaux d’un cristal limpide.

Sol et agriculture. L'agriculture ne peut pas être très-étendue en Suisse ; mais l’industrie n’y mauque pas, et l’on y récolte en graias de quoi suffire à la consommation du pays. L’orge , Favoine, le riz, l'épeautre sont cultivés , selon les localités. Le premier revenu étant en bestiaux , on a dû consacrer en pâturages les terres qui produiraient du blé (1). Le lin, le chanvre , et même le tabac sont au nombre de ses produits. Les meilleurs vins sont ceux du pa, : de Vaud, des can-

(2) Busching , t, x1v, p. 12.

tons de Berne et de Schaffouse, de la Valteline et du Valais. On y recueils sur-lout, dans les quartiers qui avoisinent l'Italie, tous les fruits des

pays chauds, tels que pommes , poires, prunes, cerises , noisettes , à

anûres , pêches , figues, grenades et citrons. Mais les pâturages sont l'objet principal des fermes , et l'irrigation y est mise en œuvre pour auwmenter le produit aes prés.

Rivières. La Suisse a beaucoup de rivières. Au nombre des plus sublimes points de vue de ce pays sont les sources du Rhône et du Rhin, deux des premiers fleuves de l’Europe. Le Rhin est celui des deux quia le plus long cours sur les terres de la Suisse. Sous ce rapport, l’Aar vient apres , ensuite la Reuss , la Limmat , le Rhône, la Thur.

Le Rhin prend sa source dans le pays des Grisons , et est formé par trois ruisseaux differens, nommés le Haut-Rhin, le Rhin du milieu, et le Bas-Rhin Ce dernier sort d’un glacier à l'entrée d’une ice, nommée Rheinwal, qui a 9 lieues de long (1). Cette vallée est peu visitée , même par les Suisses. Sa partie supérieure n’est qu'un désert couvert de glace et de neige, an travers desquelles le fleuve descend, quelquefois visible, quelquefois caché sous des voûtes de glace. L'illustr : Saussure aous apprend que le Haut-Rhin (vorder Rhein), qu'il eron avoir été ainsi appelé, parce qu'il est plus voisin de l'Allemagne , sort d’une chaine de montagnes à lentrée de la vallée de Disentis , appelée Grispalt, mon« tagne dont le plus haut sommet se nornme Badur; «1e le Rhin du milieu {muttel Rhein ) sort de la vallée de Medelo, dépendance de Saint- Gothard, et que ces deux torrens réunis en reçoivent un troisième, quisont du mont Adula, et que l’on nomme le Bas-Rhin ‘ hinter Rhein). A partir de sa source , le Rhin arrose la Suisse pendant l’espace d’environ 170 milles, filant nord-est jusqu’au lac de Constance, tournant ensuite à loucst jusqu’à Bâle, où il commence à se diriger vers le nord.

L’Aar prend sa source dans le mont Grimsel (2) ; maisil en a une autre dans le terrible sommet de Schreckhorn, et une troisieme dans les glaciers du Finsteraar. Il coule au nord-ouest jusqu’auprès d’Arberg , où iltourne vers le nord, recoit la Reuss et la Limmat , et tombe dans le Rhin en face de Waldshut , après un cours de 150 milles.

La Reuss, qui partage la Suisse en deux parties presque égales, cstet ouest, sort du lac de Lucendro au nord-ouest de Saint-Gothard (5). La Reuss joint l’Aar, après avoir parcouru environ 70 milles.

La Limmat est composée de deux courans , la Linth qui a sa source au sud du canton de Glaris, et la Mat (4) qui a la sienne dans le pays de Sargaus. À dix milles de leur confluent , la Limmat entre dans le lac (1) Coxe ,t, 117, p. 243. — Bouxrrit, Description des Glaciers , t, 111, p. 6@e (2) Coxe,t.r, p. 342. (3) Saussure, t, vit , p. 44.

(1) Weiss nomm: cette rivière la Senez,

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CÉOGRAPHIE NATURELLE. 193

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Le Rhône n'appartient à la Suisse que parce qu’il arrose le Valais jusqu’à son entrée dans le lac de Genève, pendant l’espace de 75 milles. Ïl sort du mont Furca , à 900 toises au-dessus du niveau de la mer. Ses eaux sont un peu chaudes à sa source ; mais ce courant ne fait qu’en joindre nn autre plus considérable , qui sort d’un vaste glacier, appelé le glacier du Rhône , et d’où l’urne de ce fleuve répand ses eaux à travers les masses imposantes de glaces éternelles (i).

La Thur prend sa source au midi de Tokenberg , et coule nordouest jusqu’au Rhin. Les autres rivières sont la Sana et l’Emme, qui entrent dans l’Aar ; l’Inr, dont le cours commence à être majestueux dans le pays des Grisons ; l’'Adda , qui baigne la Valteline , et se jette dans le lac de Côme; la Toss et la Glatt, quise déchargent dans le Rhin.

Lacs. Les lacs de la Suisse sont nombreux et intéressans ; les plus considérables sont le lac de Constance et celui de Genève. Le premier a 4o milles de long sur 13 de large. Comme dans tous les autres lacs de la Suisse, ses eaux sont plus hautes en été qu’en hiver , à cause de la fonte des neiges. Le lac de Genève s'étend en forme de croissant. Il a 55 milles de long sur environ 7 de large. Ses beautés pittoresques, célcbrées par J. J. Rousseau, seraient plus intéressantes, s’il était parsemé d'iles. 11 n’y a qu’une partie du lac Maggiore qui appartienne à la Suisse : tout auprès est le beau lac de Lucano. Le lac de Neufchätel et celui de Zurich ont chacun environ 22 milles de long sur 4 de large : celui de Lucerne est moins considérable, Viennent ensuite, dans un ordre inférieur , les lacs de Thun, de Brientz, de Joux, de Rouss, de Morat , de Bienne , de Sempach, de Zug , de Wallensiadt, et autres moins remarquables.

Montagnes. Les montagnes de la Suisse sont les plus célèbres de l'Europe : elles ne le cèdent en hauteur qu’à celles de l'Amérique méridionale , qui ont l'avantage d’être sur une plaine très-élevée. Sous un point de vue général , les Alpes forment une chaîne en demi-cercle, depuis le golfe de Gènes , au travers de la Suisse , où sont ses plus hauts sommets, jusqu'aux Alpes Carniques, ou Carniole , au nord du golfe Adriatique. Dans les temps anciens , comme dans les temps modernes, cette longue chaîne a été divisée en plusieurs parties qui ont eu des noms différens ; savoir , en partant du golfe de Gênes, les Aipes Maritimes , les Alpes Cottiennes , nom qu’elles ont pris d’un prince nommé

Couttius,. les Alpes Graïennes ou Grecques ( Gruiæ }, les Alpes Pennines, les Alpes Lépontines , à cause d'un peuple de ce nom, les Alpes (x) Saussure,t, vs, p. 284.

Fhétiennes : la chaîne qui traverse la Suisse, depuis le mont Sanetz jusqu'aux sources de l’Inn , portait le nom d’Alpes Helvétiques. Quelques écrivains ont mentionné les Alpes Trentines , au-delà de Trente, et les Alpes Noriques, au-dessus de la source du Tagliamento. La longueur de cette chaîne est d’environ 470 milles. Le centre peut être considéré comme divisé en deux lignes presque parallèles , qui vont du sud-ouest au nord-est. La première ligne est celle des Alpes ticivetiques , dont les sommets les plus remarquables sont le Gemmi ou le Guemmi, le Schelenhorn , le Rlumilis , le Geishorn , le Jungfrauhorn (Pic de la Vierge), ayant 2,148 toises d’élévation ; le Finsteraarhorn qui a 2,206 taises; le Gallenstock qui a 1,880 toises, l'Eiger, l’inaccessible Schreckhorn, le Grimsel, la Furca, enfin le groupe du Saint-Gothard , le Badur, et les glaciers au nord du Haut-Rhin. Le Saint-Gothard'a été long-temps regardé comme un des points les plus élevés de cette chaine , parce que d'importantes rivières prennent leur source dans son voisinage de tous les côtes. Mais Saussure a prouvé par d’exactes observations que ce n’était pas une raison suflisante ; [et en effet la pointe la plus élevée du Saint-Gothard , celle de Pettina del val Piora , n’a que 1,397 toises d’élévation.] Le Jungfrauhorn parait être le mont le plus élevé de cette chaîne ; à l’ouest sont plusieurs pics inabordables. Après le Jungfrauhorn , il paraît que c’est l'Eiger et le Schreckhorn (1). Ces sommets sont de granit. Les flancs offrent de l’ardoise rouge, et des masses calcaires au nord. Au midi sont des déserts et des glaciers ; au nord , est le lac romantique de Kandel-Steig , où l’on dit qu’il a existé un passage pour aller à Lauterbrün, parmi les glaciers, ressemblant quelquefois à des villes magiques de glaces, ornées de pilastres, de pyramides, de colonnes, d’obélisques , au travers desquels les rayons du soleil se réfléchis saient de manière à imiter l’éclat des plus belles pierres précieuses.

La chaîne du centre, au midi, appartient plutôt au nord de l'Italie qu'à la Suisse. [ De ce côté, on peut cons*dérer les Alpes commençant au col de Lanière, dans le département des Basses-Alpes , dont la cime a 2,165 toises de hauieur. Le mont Viso a 1,573 toises; le mont Cénis, à la roche Saint-Michel, 1,445 toises; celui de la Tournette sur Annecy, 1,178; le mont Cramont, 1,402 toises ; le mont Vergy sur Sallenches en Savoie, 1,173 toises ; en entrant dans la Suisse , cette chaine s’étend depuisle mont Blanc et quelques sommets plus avances à l’ouest, embrasse le Grand-Saint-Bernard, qui a 1,466 d’élévation, et le mont Velan 1,722 toises ; puis le Weisch, le mont Cervim, ayant 2,309 toises d’elcvation , le mont Rosa, quien à 2,450 , et enfin le Breithorn qui a 2,002 toises; ensuite la chaine passe au nord des lacs de Locarno et de Côme, et

{1) Coxe ,t. 11, p. 30g. — Saussure , t, vit, p. 193. —= Rourrit,t, 1x, p. 134.

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Cette seconde chaine a été savamment décrite par Saussure , qui à visité le sommet du mont Blanc, le point le plus élevé de l’ancien monde, puisqu'il a 2,446 toises au-dessus du niveau de la mer. Dans son dernier Voyage ; Saussure a également visité le mont Rosa, qui ra que 60 pieds

de moins que le mont Blanc. Le Vogelberg, à la source du Bas-Rhin, ar,05 toises d’élévation :

enfin, en continuant toujours vers l’est pour compléter cette énumération des montagnes de la chaine centrale ide l'Europe, noustrouvons le Marsol, à la cime des Bernardins » qua a1,595 toises d’élévation; Piz-Pisoc 2,100, l'Osteler en Tyrol 2,336, Patey-Kogel en Tyrol 1,625, Gros-Glockner, dans le Salzbourg ô 1,998 ; la cime du Rathausberg 1,564 , du Watzmenn 1,510, du Prielen Autriche 1,094 , de l'Oetscher en Styrie 998, et du W echsel en Hougrie 889. On voit que la chaîne des Alpes, qui en Suisse sisi sa plus grande élévation, diminue de hauteur, à mesure qu'elle s'approche de la Hongrie, où elle se termine (a).] Quant à la composition de ces grandes chai es ; Nous apprenons de Saussure (:) que les plus hauts sommets sout d’un granit blanc à gros

crains, auquel se mêlent quelquefois le hornblende , le schorl, des

grenats , des pyrites. Au-dessous sont de grandes masses d'ardoise.

À Zcsetaux. La Suisse, par sa température méridionale et son élévalion, peut être considérée comme l’abrège de la flore de l'Europe. Depuis les profondes et chaudes vallées qui la séparent de l'Italie , jusqu'aux sommets des Alpes, éternellement couverts de neige et de glace, le oyageur trouve tour à tour les climats de l’Itahe, de la France, de l'Aliemagne, de la Laponie. Sa situation dans l'intérieur des Lerres ait qu'elle n’a aucune plante maritime. Plusieurs de celles qui parfu Dnent les arides bruyères de l'Espagne et du Portugal; ou qui peuplent des marais de la Holiande, lui sont étrangères ; mais celles qui aiment M'air vif et pur des montagnes , l’humide voisinage des torrens ou des Macs ’ l'aspérité des rochers et des precipices , y fleurissent avec abon- Mlance. Les pics sont en géuéral sans végétation. Au-dessous de la région

Mes s neiges , commence parmi les roches une zone de rochers cou-

verts de pâturages , domaine du chamois, et où vont paitre les trou-

peaux de brebis pendant quelques semaines de l'été. Les elfets du

Piroid sont tels dans cette région , que les plantes alpines, les seules

pi tu ù { Mju'on y trouve , y sont extrêmement de nRr RS » et qua peme om peut en saisir le vrai caractère. C’est ainsi qu’en descendant , corime vu échelons , de zone en zone, depuis le sommet jusqu'au pied des

: (a) Mechel, Tableau des hauteurs principales du globe, p. 1a. Berlin, in-4°, 1806;

Met de Humboldt, Tableau des régions équatoriales ; p. 19.

(1) Saussure, t. 14, pe 394.

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montagnes, on voit la scène embellie par la végétation la plus varice, tantôt par de magnifiques prairies , tautôt par les plus beaux arbres, tels que le sapin, le pin , le chêne, l’orme, le tilleul, tantôt par toute; les richesses de l'agriculture (1).

Animaux. Parmi les animaux propres à la Suisse , il faut d’abord nommer l'ibex ou chèvre des rochers , autrement le bouquetin : il res. semble à la chèvre commune. Les cornes du mâle sont très-longues et cpaisses. Cet animal gravit en trois sauts une roche perpendiculaire de 15 pieds. On croit voir un corps élastique bondissant sur un corps dur. Le jour il cherche les hauteurs les plus élevées; la nuit il se retire dans les bois, broutant des plantes aromatiques, et vivant de lichens en hiver (2). [Des lynx ont été rencontrés dans le Valais, le pays de Vaud et autres lieux; ce qui prouve, contre le sentiment de Buffon , que cet animal se trouve aussi dans les régions du midi. Hamilton en a vu jusqu'aux extrémités les plus méridionales des Apennins. Le lièvre blanc qui habite la Suisse, paraît être une espèce distincte; car sa chair n’a pas le fumet du lièvre commun. On trouve sous le nom de mole , dans le pays de Vaud ét dans celui des Grisons . le mus economus de Pallas. Les Alpes offrent une espèce de bélier à tête noire et corps blanc, avec une excroissance charnue au gosier. Cet animal parait avoir échappé aux observations des naturalistes modernes (a).] Un autre animal singulier est le chamois, qu’on voit communément en troupes de vingt à trente. Ïl y en a toujours un qui fait sentinelle. Sa couleur est un jaune brun; mais il en est de mouchetés. Il vit de lichens et de surgeons de pin (3). La marmotte est commune dansles montagnes de la Suisse. Elle vit en socicté , se creuse des terriers , les uns pour l’hiver, les autres pour l'été , et sait faire ses provisions de fourrage. Au nombre des oiseaux des Alpes, il faut nommer le vautour barbu ou doré. 1l habite les plus hauts sommets, fait son nid sur des roches inaccessibles: Sa proie ordinaire est le chamois , le lièvre des montagnes’, la marmotte , le chevreau et l'agneau. On en fait un genre à part sous le nom de gypaëte. Cet oiseau est appelé en Suisse Zæmmergerer ou vautour des agneaux.

Minéraux. La minéralogie de cette intéressante contrée est moins importante que ne semble le promettre sa nature montagneuse. On trouve des paillettes d’or dans quelques ruisseaux. On parle de mines d'argent , mais on n’en indique pas les lieux. Ïl y a aussi des mines de cuivre et de plomb ; mais les principales sont de fer, et situées dans le pays-de Sargans. Dans les cantons de Berne et de Vaux sont de riches

(1) Haller, Enumer. stirp. Helvetiæ.— Dr Smith's Travels. (2) Coxe, t. 11, p. 5 (a) Gévgraphie de Pinkerton , trad. franç. t. 111, p. 447, note (a)

(2) Coxe , {à , Pe 343.

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arrières de sel gemme : elles sont situces à Bexe , Bevieur, Roche et Paner dans le pays de Vaud {1}; et l'on dit que le soufre et le charbon de terre n’y sont pas inconnus. Les richesses minérales des Alpes se trouvent dans les flancs méridionaux de ces montagnes, du côté du Piémont. Le cristal de roche est nn des articles les plus importans d'exportion. Îl est des masses qui pésent jusqu'à 7 à 800 livres. Les Alpes calaires offrent de beaux marbres et de bonnes ardoises. Quant au granit et au porphyre, on peut dire que le pays en est composé en entier. On trouve aussi dans les Alpes des serpentines , des asbestes, des jaspes, des agates et diverses pétrilications. Parini les curiosités naturelles, il faut nommer l'adulaire où feld-spath vitreux , qu'on trouve sur le mont Adula, de même que la trémolite , ainsi nommée du mont Tremola, près du Saint-Gothard.

Eaux minérales. Les eaux minérales les plus remarquables en Suisse sont celles de Leuk et les bains chauds et sulfureux d'Alvenew.

Curiosités naturelles. Pour donner un détail des curiosités naturelles de la Suisse , il faudrait la décrire en entier. Les Alpes, les glaciers , les précipices , les torrens , les sources des rivières, les lacs, les calaractes y sont aussi intéressans que singuliers ct du genre le plus sublime. La cascade de Reichenbach, près du bourg de Meyringen sur le mount Scheideck, celle de Staubach dans la vallée de Lauterbrumen, qui tombe d’une haateur de 400 pieds, la chute du Rhin pres de Schaffouse , sont des scènes magnifiques qui ont été souvent décrites (2). Dans ces dermiers temps , les glaciers ont été particulierement observés. Le grand giacier de Grindewald, qui est en forme d’amphithcâtre ; la vallée de glace du Montanvert, et non loin de là cette belle arcade de glace de 100 pieds d’élévation d’où sortent les sources de l’Arveiron, ont été fréquemment célébrés par la peinture et la poésie. Mais ces mers de glace , profondément entrecoupées en plusieurs endroits par des craquemens soudains et qui ressemblent à des coups de tonnerre, sont moins sublimes que ces imposans sommets couronués de neige et de frimas , d’où se détachent ces énormes avalanches, qui, grossissant à mesure qu'elles roulent, écrasent quelquefois les voyageurs et les villages. [Des montagnes même s’éboulent souvent et ensevelissent des villes entières : témoin le mémorable exemple de la ville de Pleurs, près de Chiavène, où plusieurs milliers d'individus furent engloutis sans qu'il restât vestige d'aucun édifice. Au mois de juin 15795, le beau village de Weggis , au pied du Rigi près de Lucerne, fut détruit entièrement par la chute d'une montagne; les habitans furent sauvés

Par un enfant qui, cueillant des cerises, observa que son panier avait

(1) Keysler, t. 1, p. 146.—Gcrard, Hincraire de la Suisse, p. 120 {2) Rourrit, tit, pe 163

changé de place, et vint donner avis de l’ébianlement de l'énorme masse, Vers 1802, une partie de la montagne au pied de laquel!e se trouve situé le petit village de Sissigen, se détacha, engloutit quatre maisons et tua quatorze personnes. Dans le canton de Vaud, entre Roche et l’Aigle, le petit village 'Ivorne fut aussi entièrement enseveli par une montagne (a).]