SÉRIE NÉOJURASSIQUE DONNÉES GÉNÉRALES

Généralités sur la série néojurassique. — C'est pendant la période néojurassique que s'est complété le remplissage sédimentaire des bras de mer de l'archipel européen. Aussi, à la

fin de celte phase des temps géologiques, s'cst-il prononcé, dans la. partie atlantique de l'Europe, une émersion générale, tandis qu'au contraire la mer s'épanouissait assez largenaent entre l'Europe et l'Asie septentrionale. Avec ce phénomène final coïncide la première apparition des plantes dicotylédones angiospermes. On assiste également au recul vers le sud des constructions coralligènes, qui plus tard feront entièrement défaut hors de la région méditerranéenne.

Les mammifères continuent à être atrophiés. Les ptérosauriens prennent leur essor, représentés par des lézards volants, tels que Pterodactylus (fig. 92). Un nouveau progrès des vertébrés est annoncé, à la fin, par l'apparition d'Archœopteryx (fig. 93), oiseau de petite taille, à affinités reptiliennes très accusées. C'est aussi à ce moment que se montrent les premières tortues et que les dinosauriens terrestres atteignent leurs plus grandes dimensions. Tels ces

animaux fantastiques des Montagnes Rocheuses, Ailantosaurus, Brontosaurus, etc., dont quelques-uns avaient près de 30 mètres de long. Tel aussi VIguanodon (fig. 94) de nos contrées.

Les bélemnites à long sillon et à forme lancéolée (fig. 95) sont nombreuses. Les genres d'ammonites dominants deviennent Perisphinctes^ Macrocephalites (fig. 96), Reineckeia, Peltoceras, Cardioceras (fig. 97), Creniceras (fig. 98), Aspidoceras^ Neamayria (fig. 99), et, à la fin, Holcostephanas,

Les chamidés font leur apparition avec Diceras [ûg. 100), dont le test épais s'accommode spécialement des conditions propres aux récifs coralliens, ce qui est aussi le cas des iVerinéea (fig. 101).

11 y a de nombreuses huîtres, notamment de petites exogyres (fig. 102).

Fig. 92. — Pterodactylus elegan».