VI PRÉFACE

sible, et dont chaque alinéa résume un chapitre de la science. Mais en même temps Tauteur a mis tous ses soins à éviter, dans la forme, l'aridité qui pouvait résulter d'une telle condensation. Il espère que cet effort sera apprécié, non seulement par la jeunesse studieuse, mais par les géologuers de profession, à qui Tenchaînement des faits et des doctrines pourra sembler d'autant plus frappant que l'impression générale sera moins affaiblie par le luxe des détails. Ce livre aurait atteint son but si, tout en satis&isant la légitime curiosité de ceux qui bornent leur ambition à la connaissance des grandes lignes de l'histoire terrestre, il parvenait à éveiller, chez beaucoup de jeunes gens, le goût de la culture de la Géologie. On peut dire de cette science que l'objet en est aussi attachant que la pratique en est saine. Comprendre la structure du sol qu'on foule aux pieds; démêler la raison de ses formes si diverses, de ses productions si variées ; faire revivre les époques disparues, non par les rêves de l'imagination, mais par une série d'inductions appuyées sur l'expérience; quelle perspective séduisante pour un esprit cultivé! Quel surcroît d'intérêt dans les voyages, surtout quand vient s'y joindre l'attrait de la recherche des minéraux ou de la récolte des fossiles! En même temps, pourrait-on désirer un meilleur emploi de ses loisirs que ces courses au grand air, qui entretien-