XVIII PRÉFACE

temps qu'il n'en faut chez nous pour déclarer les hostilités. La guerre construit des chemins de fer, crée des ports, détourne des fleuves; enfin, on voit appliquée à celte terrible science toute Texubérance de vie d'un peuple sérieusement actif, jeune^ intelligent et incapable de crainte*

De génie militaire; peu ou point, ou du moins relégué au second plan : ce n'est pas pratique ni d'un emploi commode, le génie, surtout chez ces républicains. En revanche, beaucoup d'esprit pratique : le génie commercial appliqué à la guerre, la fièvre delà production employée à détruire. La guerre n'est plus une aventure ou un dérivatif comme chez nous, c'est une affaire ; et le bon général, c'est celui qui sait chiffrer son bilan, et établir à son bénéfice la balance actif et passif de l'emploi du temps, de l'argent et du sang dont il dispose.

Si nous voulons faire du nouveau, c'est là qu'il faut en prendre les éléments, et les rapetisser à notre taille.

Une semblable étude ne peut entrer dans le cadre très-étroit que j'ai adopté. Le but que je me suis proposé est simplement de montrer que la guerre peut s'apprendre, qu'elle s'apprend aisément, mais que la France Ta oubliée ; de vulgariser les principales règles qui peuvent servir à juger les événements militaires ; enfin, de provoquer, s'il se peut, le goût d'une étude qui importe si fort au salut du pays. -