RECRUTEMENT

Napoléon veut que rhomme libéré du service à trente ans puisse être rappelé sous les drapeaux en cas de besoin ou de nécessité tant qu'il est susceptible de faire un service actif. La limite supérieure d*âge pour le service militaire actif était étendue par les constitutions de certains peuples de Tantiquité jusqu'à cinquante-cinq ou même soixante ans. Napoléon la fixe à cinquante ans. On ne devine guère quelles raisons pourraient engager un législateur à abaisser cette limite à quarante ans, terme tout à fait arbitraire, car un homme de quarante ans est bien loin de la vieillesse et même de la période d'affaiblissement qui la précède. Si l'on a voulu établir cette limite d'après les convenances sociales et assurer la permanence et le fonctionnemçnt continu des établissements et des industries, si l'on a voulu laisser l'homme établi à son travail et à sa famille, la limite d'âge de quarante ans est encore une mauvaise détermination.

La seule condition qui puisse dispenser un citoyen du service militaire est V invalidité résultant de l'âge ou des infirmités. Dans une situation comme celle où s'est récemment trouvée la France, il est difficile d'admettre la légitimité de toute autre excuse. Si cependant la loi militaire doit avoir égard à d'autres intérêts sociaux que la défense du pays, il y a des classes de citoyens sur lesquels la dis-

38 l'art de la guerre.

pense peut porter plus ôqultablement et plus utilement que sur les quadragénaires. Ainsi Ton peut prononcer une dispense absolue en feveur des nouveaux mariés pendant la première ou les deux premières années de rétablissement de la famille. Il convient aussi d'établir, dans Tordi'e des appels successifs un privilège en faveur des hommes mariés et des pères de famille. Ces sortes de distinctions sont plus conformes à l'intérêt social que l'adoption d'une limite d'âge arbitraire.