I.D. 1539.] FRANÇOIS V.—BENRY VIIL

la diète de Spire en fayeur de rancienne religion, s'étaient ligués à Smalkade contre l'Empereur, qui yotdait pour les asservir, profiter des troubles occasionnés par le luthéranisme. François avait fait alliance avec eux, et, par un contraste bizarre, il faisait ou laissait brûler les protestants de son royaume. Quelques fanatiques ayant un jour affiché des placards contre le clergé et contre l'eucharistie, il ordonna une procession solennelle pour réparer le scandale, y assista, un flambeau à la main, et ses enfants portèrent le dais. Six luthériens fiurent brûlés de la manière la plus cruelle ; une machine, en forme de balançoire, les plongeait dans la flamme du bûcher, puis elle se relevait aussitôt pour prolonger leur supplice, jusqu'à ce que les flammes gagnant enfin les cordes qui les liaient, ils tombassent au milieu du feu. On attendit pour faire jouer cet abominable instrument de mort que le roi Ait présent, accompagné du cardinal de Lorraine. Ces exécutions cruelles se renouvelèrent plusieurs fois. Elles ne pouTaient que tendre à soulever les religionnaires. La ligue de Smalkade ne dissimula point son ressentiment, et refusa au roi les secours qu'u sollicitait. Il se lia alors avec Soliman. Ces sortes d'alliances avaient jusqu'alors paru indignes du nom chrétien, m^s la politique l'emporta sur l'opinion. Le grand mal est de s'unir avec les uns pour lamine des autres. Charles, prévoyant le danger d'une aUiance si formidable, conclut avec îVançois une trêve de dix ans.

L'année suivante, 1539, Charles-Quint voulant aller en Flandre, pour mettre à la raison les Gantois qui s'étaient révoltés, .le roi lui accorda le passage en France, à condition d'en obtenir l'investiture au Milanais ; il le reçut même avec les plus grands honneurs. On cite à ce sujet un bon mot de Triboulet, fou de la cour, qui avait seul le privilège de tout dire. Il avait écrit sur ses tablettes que Charles-Quint était plus fou que lui de a'exposer à passer par le royaume. "Mais," lui dit le poi, " si je le laisse passer sans lui rien faire, que dirasfcu?" «Cela est bien aisé," reprit Triboulet, "j'effacerai son nom, et j'y mettrai le v6tre." La comtesse d'Estampes, maîtresse du roi, lui avait conseillé de tirer parti de la circonstance. " Voyez- vous, mon frère, cette belle dame ?" dit-il à l'Empereur ; " elle est d'avis lue je ne voub laisse point partir, que vous n'ayez

1 96 FRANÇOIS ir.—HENR Y VIIL [a d. 1544.

révoqué le traité de Madrid." Charles répondit sans paraître ému: "Si l'avis est bon, il faut le suiTre." Mais le leiidemain, devant la comtesse, il laissa tomber une bague de grand prix ; et, comme elle s'empressait de la lui rendre, après l'avoir ramassée: ^^Non, mr dame,'* dit-il, ^' ce dmmant est en trop belle mais pour le reprendre, je vous prie de le garder pour l'amour de moi." L'Empereur, à peine arrivé en Flandre, sommé de sa parole pour le Milanais, répond hardiment qa'il n*a rien promis. François se vit encore une fois frustré dans son attente ; mais le comble de l'imprudence fut d'avoir agi en ami avec un ennemi rusé, dont le caractère était si connu ; et, par une franchise mal entendue, de lui avoir confié les secrets du roi d'Angleterre, et de lui avoir fourni les moyens de le brouiller, non-seulement avec l'Anglais, mais encore avec le Turc.

Deux ambassadeurs . de François ayant été assassinés par l'ordre du gouverneur du Milanais, ce fut une raison plus que suffisante de rompre la trêve. Le roi fit la guerre à l'Empereur avec un nouvel acharnement. En 1544, il remporta à Cérisoles, en Italie, une victoire mémorable, qui, néanmoins, ne produisit aucun avantage. D'un autre côté; Henri VIIl, irrité contre François à cause de ses confidences indiscrètes, se ligua avec l'Empereur, à qui la politique fit oublier l'outrage fait à sa tante. L'Anglais assiégea et prit Boulogne, qui fot rendu au bout de cinq ans, moyennant quatre cent mille écus d'or.

(1645.) Les disputes de religion excitaient déjà en France une fermentation dangereuse. L'amour de la nouveauté, si vif parmi les Français, le goût des lettres, propre à aiguillonner la hardiesse de l'esprit, les raisons dont les protestants appuyaient leurs maximes, la protection que leur accordait Marguerite, reine de Navarre, sœur du roi, princesse d'un génie distingué, les feux mêmes on l'on jetait les religionnaires, contribuèrent aux progrès rapides de la nouvelle doctrine. L'horrible exécution de Cabrières, petite ville du Comtat, et de Mérindol, gw» bourg de Provence, ne servit qu'à échauffer les esprits. Les habitants de ces cantons oonBervaient les sentiment^ des anciens Vaudois, peu différents de ceux des ^ testants. Le parlement de Provence rendit contre eux ^n arrêt barbare, que la cour suspendit quelques années,