FRANÇOIS V.-^HENBY VI IL

lui une vieillesse prématurée, il s'appliqua sérieuBement aux affaires. Il s'attacha à augmenter ses finances, à réorganiser ses troupes, mais sa fin ne lui permit pas de mettre à exécution ses sages et utiles projets.

Durant yingt-buit ans de sa vie, il subsista entre lui et l'Empereur une rivalité marquée, qui engagea non^seulement leurs propres sujets, mais encore la plus grande partie de l'Europe, dans des guerres, que Ton peursuifit de part et d'autre avec une animosité et un acharnement inconnus jusqu'alors. Plusieurs circonstances j contribuèrent. La jalousie de ces princes était fondée sur mie opposition d'intérêts, excitée par une émulation personnelle ; elle était encore fortifiée par des injures mutuelles et des insultes réciproques. Lorsque l'un paraissait devoir l'emporter sur son rival, cet avantage se trouvait toujours contrebalancé par quelque circonstance particulière qui favorisait l'autre. Les domaines de l'Empereur étaient très-étendus ; ceux du roi de France pins concentrés. Erançois gouvernait son royaume en mutre absolu; le pouvoir de Charles était limité, mais il suppléait par l'adresse à ce manque d'autorité. Les troupes du premier étaient pleines de feu et d'impétuosité; celles du second étaient mieux disciplinées et plus faites à la fatigue. Les talents et l'habileté des deux monarques étaient aussi différents que les avantages qu'ils possédaient, et ils ne contribuèrent pas moins à prolonger leurs démêlés. François prenait son parti sur-le-champ, poursuivait d'abord ses entreprises avec chaleur, et s y portait avec le courage le plus intrépide ; mais comme il n'avait pas cette persévérance nécessaire pour surmonter les difficultés, il abandonnait tout à coup son dessein, et se relâchait de sa première vigueur, souvent par impa* tience, quelquefois par légèreté. Charles délibérait long* temps, et se déterminait de sang-froid ; mais clés qu'il avait formé son plan, il s'y tenait avec une opiniâtreté inflexible ; ni dangers ni contre-temps ne pouvaient lui en faire perdre de vue l'exécution. Le succès de leurs entreprises fut aussi différent ^ue leur caractère, qui y influait nécessairement. François, ppr son ardeur et son impétuosité, déconcertait souvent les projets de l'Empereur les mieux conçus; Charles, apportant dans l'exécution de ses desseins plus de calme et de persévérance, arrêtait son rival dans sa comrse rapide, rompait ses mesures, ou

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repoussait ses efforts les plus yigoureiix. L'un, ftu commenoement d'une guerre, ou à Touverture d'une campagne, fondait sur son ennemi ayec la violence d'un torrent, et entrdnait tout devant lui ; l'autre, en attendant le moment où la force de son ennemi commençait à s'abattre, recouvrait à la fin non-seulement tout ce qu'il avait perdu, mais faisait encore de nouvelles acquisitions. De toutes les conquêtes entreprises par le monarque firançaÎB, avec quelque f^parence de succès qu'il les eut commencées, très-peu eurent des suites heureuses ; plusieurs de celles de l'Empereur, même après avoir paru impraticables ou désespérées, se terminèrent de la manière la plus avantageuse. François se laissait éblouir par Tédat d'une entreprise ; Charles n'j tenait que par l'espoir qu'elle tournerait à son profit. En traçant ce parallèle entre œs deux princes, nous n'entrons point dans les détails de leur administration; nous ne les considérons que sous le rapport des guerres et des contestations qui s'élevèrent entre eux. La haute réputation -de François I*, l'auréole de gloire avec laquelle il s'of&e à nous dansl'éloignement des siècles passés, ne se rattachent point au roi législateur, mais au prince valeureux et galant. Éblouis de ses qualités personnelles, ses sujets ne songèrent point à blâmer sa manière de gouverner ; en l'admarant comme le gentilhomme de son royaume le plus aimable et le plus accompli, ils ne murmurèrent jamais contre sa mauvaise administration, qu'ils auraient peut-être trouvée impardonnable dans un prince dont les manières eussent été moins engageantes. Sa t^érité, sa négligraee, son goût pour la dhipense et les plaisirs ne contribuèrent pas moins à ses nudheurs que l'habikté et la finesse de son rivaL

Une autre circonstance contribua beaiieof^ à donner de la célébrité au règne de François I", et par conséquent à rendre son nom illustre. G'^ alors que Ton vit reimire les lettres, si longtemps négligées. Les religiouioaires étudiaient beaucoup les Ëcritures saintes dams le» langue originales ; les docteurs, les zélateurs de la foi caiii<^ii<jiM'^ durent en faire de même pour pouvoir répondre à i^.^ui'v adversaires. Mais bientôt on ne se borna point à ^-iudi**!* le grec et le latin dans le bot de lire des livreib imcr^-t^, vià »At livra également à la lecture des auteurs proCwA*'» ; <li» A'^i'»-, les progrès de la littérature et des arts furent iuiuai^*. François I", auquel onnepourcait refuser k U^!i <H U i>«/u