II AVANT-PROPOS

enfin fait d'elle Tltalie* C'est l'œuvre de ces dix derniSres

années que nous avons* cru devoir ajouter, dans un dernier chapitre, à cette nouvelle édition.

Cet abrégé, qui est peut-être Pannonce d'une histoire beaucoup plus considérable, est ainsi le seul livre, en France et k l'étranger, qui présente la snite entière des destinées de l'Italie moderne. La iKjiivelle division que nous avons adoptée, dans cette édition complètement refondue, nous parait marquer beaucoup plus nettement les différentes étapes de cette histoire. En jetant un simple coup d'œil sur la table on voit par quelles phases différentes llt^e a dû passer pour arriver à ce qu'elle est aujourd'hui.

Le spectacle auquel nous avons assisté , en Italie, depuis douze ans» n'a pas été sans influence sur les remaniements que nous avons fût subir à cette nouvelle édition. C'est quand une nation est dans Tune de ces crises dont peut dépendre fa destinée» que la vue du présent aide singulièrement à l'intelligence du passé.

Nous avons eu le bonheur, dans l'intervalle de ces deux éditions» de voir réaliser quelques-uns des vœux que nous formions pour ritalie en terminant pour la première fois cette histoire. C'était en 1852; Tltalie sortait d'une crise révolutionnaire qui lui avait peu profité. Les anciens gouvernements avaient été restaurés sans être corrigés, si l'on en excepte le Piémont. L'Autriche alors victorieuse était encore à Milan» à Venise , à Bologne ; et les événements avaient amené une armée française à Home pour y protéger la personne du Saint-Père.

« On ne saurait se le dissimuler, ^ ccrivlons-nous en avril 1852 à la dernière page de ce livre qui s'arrêtait alors à cette date» < en face de rAutriche, l'Italie ne peut rien seule. Mais « il y a encore à Piome un drapeau qui porte dans ses plis de « trop grands souvenirs pour n'être point toujours un signe « d'indépendance et do liberté en même temps qu'une garan-