LE CAMPO SANTO

Florence, née plus tardivement pour les arts comme pour la liberté, atteint bientôt ses devancières. A la fin du treizième siècle, ArnolFo di Lapo, descendu de lamontaime d'Assise, eù il avait élevé la belle église des franciscains, mêle encore plus hardiment Togive et la rosace à Tordre toscan dans les églises de Santa Croce et de Santa Maria del Fiore, surmontée depuis par Brunelleschi de ce dôme que Michel Ange ne devait pas dédaigner d'emprunter pour en couronner la mère de tontes les ég^ses. Le campanile élevé un peu plus tard porte enoore plus l'empreinte de l'invasion gothique, venue à la

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suite de la domination allemande. Au seizième siècle, il étonnait Charles-Quiot accoutumé à la riches€*e des architecturea arabe et flamande. Ces temples offrent un digne asile au essais de Gimabué, qui affranchit la peinture de la manière

traditionnelle des By/.antins, et du Giotto, qui ajoute la grâce de l'expression à la sévérité du dessiu de son maître.

Dans un autre ordre de faits, l'Italie était toujours la source originale des seules grandes seiences connues au moyen ftjre : le droit et la théologie. Les quatre fameux docteurs de Bo* logne, que nous avons trouvés en possession de la célébrité an temps de Frédéric Barberousse, ont laissé des successeurs dignes d'eux, et qui font longtemps autorité dans l'Europe entière. Accurse, né à Florence en 1 182, disciple d*Azzo, professeur à Bologne, doué d'une mémoire prodigieuse, avait recueilli dans sa Grande Glose toutes les remarqués, toutes les observations faites par ses prédécesseurs; il est pendant tout le treizième siècle ïidoi& des jurisconsultes, malgré les erreurs où Tentralne souvent son peu de connaissance de la littérature ancienne. Bientôt Barthole, né en 13t3, professeur àPise, éclaircit par des Commentaires plus développés les Gloses d'Accurse, et, dans un traité intitulé : Du Gouverne^ mmt et de la Tyrannie^ signale la pente où se laissait glisser sa patrie.

Au onzième siècle, Lanfranc, né à Pavie en 1005, plus liid archevêque de Cantorbéry; Pierre Damien, né en 1001; saint Anselme, ne à Aoste en 1034, successeur de Lanfranc, avaient réellement les premiers fondé la science de la scolastique, en appliquant le raisonnement à démontrer les choses de la foi, et la science à appuyer l'autorité de TEglise. An douzième et au treizième siècle encore, Tinspiration italienne soutient, renouvelle cette science à double tranchant aussi Htile pour bâtir la cité ecclésiastique du moyen âge que pour édifier la Jérusalem céleste faite à Timage de la première. Pierre le Lombard, né en 1 164 près de Novare, donne à la théologie les plus solides et les plus profondes assises dans son livre intitulé : Le Maître des sentences^ tout entier iortifié de propositions extraites des Pères. Saint Bonaventure, né eu aumommé le (loct$ur iéraphiqm^ voyant le souve*

rain bien dans l'union avec Dieu, et la vérité dans la amiemplation du divin Être y sarnxmt» l'édi6ce ooBtne d'uae mysUque couronne. Saint Tliomasd'Âquiu, né en 1245, cmdonne, cimente le tont avec la logique sévère d'Aristote,

d'après le système coin])let et vigoureux qu'il laisse dans sa Somme théologique. Une seule tentative, celle de Jeau de Pannef avait menacé Tunité et k continuité catholique du système; sa voix avait été promptemeiit ëtoaffée; il fut obligé par Martin IV de déposer le généralat des franciscains.

Il n'y a pas au moyeu àgejusqu*à la médecine qui ue prenne son essor en Italie pour dominer de là l'Europe entière. L*£cole de Salerne, déjk célèbre au neuvième siècle, érigée m Académie par Roger de Sicile » et confirmée par Frédéric Barberonsse, délivre des lieenees et des dipUSmes non-seulement pour rilalie, luais pour tous les pays voisins, et la fleur de la sagesse de l'école salernitaiue, quod fias medicinx vocatuff composée pour la première fois par un poète médecin pev nn roi d'Angleterre, fait autorité partout.

G*est dans la péninsule aussi que naît la prèmière use des grandes littératures modernes. Il n'y avait pas encore bien longtemps que Guillaume de Pouille rimait en latin les exploits de Guiscard; le chapelain Donizon, la piété de la comtesse Matbilde, et Mussato, les crimes d*£ccelino« Aa jubilé de Tan 1300, Yillani a l'idée d'écrire l'histoire, < posr la gloire de Florence sa patrie, qui s*élève tandis que liumt ^t sur son dédm^ 9 et depuis, ii s'acquitte de cette tâche avec nae intelligence des choses et une gravité de style 'qui décèlent rétnde des modèles et la pratique de la vie politique*

Enfin la poésie italienne abandonne les voies frayées par les poètes siciliens et les troubadours lombards, imitateurs de ceux de la Provence. Bruneito Latini, Guido Cavalcanii, yimntins, savants et poètes à la fois, ouvrent la voie. L'instant de la matnrité était ariivé ; Dante Altgbieri révtie à ritalie sa langue nationale, vulgaire, sa volgare eloquentia, et laisse dans un poërae immortel l'expression la plus complète et la plus vraie de cette époque tourmentée et féconde. La profoadeiur inistkfue de saint Benaventure et la di^ectiçae ardue de saint Thomas d'A^in, la haiM et Tameir, le

L'ITALIE MONAaCHIQUB fiT RÉPUBUCAINB. Igl

opi 4« gaem de rbMBni« de pàtû elU soupir àu tmnhdtour,

la théologie et la politique, rorlhodoxie d'un moine à l'égard de la doctrine de ]*Église el le libre peaser d'un patarin à regard de ses memi^reS) rattachement 4*iui guelfe |MHif )i| liberté et celai d'un gibaliii pour Tordre» le lâet et la lerre^ k meode et Flereoee mibleni ae atéler, se eonbii^ k V^im dans la Comédie dimns , comme pour nous livrer le secret de ritalie avec eeiui de l'e&iié ilorentui et de l'amant de Iteatrii^ transfigurée.

Ce n'est paa cependaal sans en sentiinenl obsou? maie réel

sossi des choses que le poète, frappé d'une tristesse infinie

par l'abaissement de Ferapire et du saint-siége, ensevelit pour ainsi dire celle vivante épopée italienne dans les cercles de Tautre monde, du Pwadis et de YEnfer. Au sein de la preir péritéfmblique^ Dante^ éslaird par lescbigrins et TamerUinii de Texil, met le doigt sur les germes d'uoe décadenoe prématurée. L'empereur et le pape avaient, il est vrai, déchiré le plus souvent rilaîie, mais ils étaient pour elle aussi un prinàpe d'union et de grandeur. C'était sous leur égide que la péninsule avait parfoia lienvé quelque mûtéi et pu se mire encore, dans son orgueil traditionnel, la nudtresse des pen« pies. Dante n'avait pas assez d'admiration pour tout ce qui avait porté le titre d'empereur , pour Auguste, Juslinien, Charlemagne, ces bras du Christ» qui avaient rétormé les PP^^ r£glise et donné la paix an sumde* « Mon siège» mon siége^ » s'écriait aussi saint Pierre par la bouche dn

pue la, % mon siège est vacant devant le fils de Dieu, et n'est plus qu'un cloaque de sang et de pourriture. » L Italie, en eûety eirre comme égarée depuis qu'elle n'a plus les dem^ |ties ntfe leeipiale eUe mit si longtemps oscillé» Mise ftt fiise de ses difisiens, elle s'y livre sans mesure, abrite ses intérêts et ses passions sous les vieux noms de guelfe et de gibelin, triste héritage de haine laissé parle pape et Tempereur.

Mohlea puissants dans les campagnes et riches laiouxgeois dans ks viUsSi se disputent trop souvent le peoveûr sens dee drapeaux q« ne trompant plue personne. < Que ks gibeUns, dit

Dante lui-n^ême, prennent une autre enseigne; ce n est pas suivre Tempire que i^Q séparer de la justice, » et il implore la

UVRE vm

présence de Gésar : « Yimn veir, dit-il, homme eubUenx, Hm

voir les factions se déchirer dans les villes, les Monaldeschi elles Filippeschi, les Montecchi et les Gapuletti, » deux noms immortalués aussi par ou autre poète, comme les types ds ees passions de tout genre qui déchirent k péninsnle. Tel est en effet Tétat de lltalie. L'hostilité do principe aristocratique et dn principe démocratique menace déjà une indépendance plutôt tolérée par l'empire que conquise sur lui. Elle est le principal obstacle à rétablissement de Funité à l'abh de hqneUe senlement pourrait se développer le sentiment national.

La liberté municipale même n'est pas établie sur un terrain moins mouvant; c'est encore par un acte de leur libre vdonté et pour lenr plus grande tranquillité que les cités lombardes commencent à se donner des maîtres. Mais il est dangereux ponr la liberté de jouer avec la servitude, et les services de la tyrannie sont rarement gratuits. « L'Italie, dit Dante, est pleine de tyrans, et tout manant qui intrigue esi pris pour un héros ! » Dans les villes toscanes, lexclusion portée contre les nobles indique pins de défiance que de force réelle. La jalousie de la grosse bourgeoisie contre les gens de petit métier, la servitude dans laquelle les citoyens des villes tiennent les habitants de la campagne; les hostilités continuelles des riches contre les pauvres , du peuple gras contre le peuph maign {prœlium interpapuhm crassum et popuhm macrum\ des citadins contre les métayers rendent impossible l'afiermissement de la liberté, regardée coAme un privilège et non comme un droit. « Après les révolutionSj on fait des réformes, dira plus tard Machiavel, non dans on intérêt général, mais ponr raffermissement et la sécurité d'un parti. 9 On regarde la proscription en masse de toute une classe, no6/e, grasse ou maigre, comme le seul moyen d'éviter une guerre d'extermination, et on perpétue ainsi la guerre; les bandes d*exilés {fuormciti) errent par toute la péninsule, épiant Toccasion de rentrer dans leur patrie , invoquant l'étranger pour apprendre de lui l'art dn retonr. L'instsîbi&té de ces institutions,* si frêles que ce qu'on avait filé en octobre n'arrive pas à la mi*novembre| » fait ressembler

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républiques h. ces malades qui, ne pouvant trouver de repos^ s*agiteût sur leur couche de douleur, a Italie, fi'écrie le poète, habitation de douleur, vaisseau sans nocher dans une affreuse tempête, tn n'es plus la maltresse des peuples, mais nn lien de prostitution. Ceux qui vivent dans tes contrées se font une guerre implacable; ceux que les mêmes remparts protègent se rongent Tun l'autre. Cherche, misérable, autour de tes rives, et vois si une seule de tes provinces jouit de la paix. »

ViteUe atout mi|mmm et ammi vap«0 tMte mmm Um ijwmnm

Rien d*étonnant qu'au milieu de ces querelles et dans Tardeur de la lutte, les partis tournent encore les yeux vers le

pape et vers l'empereur sicon dans l'espoir de trouver le nocher qui puisse les tirer de la tempête, an moins par désir de vaincre leurs adversaires. Les noms de guelfe et de gibelin ayant perdu leur sens primitif couvrent des rivalités mea- (|iiines. Mais les papes, du fond de leur retraite fixée, en 1309, à Avii^Don, les empereurs perdus dans l'océan de la féodalité allemande, ne peuvent plus exercer qu'une intervention plus nuisible qu'utile; et l'histoire de lltalie pendant plus d'un siècle, n'est plus qu'une suite de révolutions et de contre-révo* luiiuns qui se propagent d'un bout à l'autre de la péninsule, à chaque apparition d'un pape ou d'un empereur, à chaque événement qui déplace les hommes et k s forces du pays; triste flaxet reflux oîi doivent s'abîmer ces deux nouvelles et fragiles conquêtes, la liberté et l'indépendance !

Il y avait en Italie, dans l'opposition de la monarchie napolitaine du midi et des nombreuses républiques du centre et du nord, une première grande cause de désordre. Depuis la translation du saînt-siége en France, le roi de Isaples, Robert, successeur de Charles II, en 1309, était le person-> natre dominant de la péninsule ; son appui faisait le triomphe des noirs dans la Toscane, des guelfes dans la Lombardie, eu un mat, des aristocraties bourgeiilses contre la noblesse. Les gibelins, c'est-à-dire, à Milan, les Visconti et leurs nombreux ctients, à Bologne, les Lambertazâ, à Florence, les bkmcs^

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variété de gibelins, s'adressaient alors comme exilés, comma fuoruscUiy pour obtenir des secours contre leurs ennemis, à César leur ancien prolecteur. L'an 1310, par un rapprochement bingulier, Je pape Clément V et lemperear s*entendirent contre le roi de Naples, qui avait pris la place du saintsiège à la tête des guelfes.

Après une absence de cinquante-six ans, un nouveau césar, le jeune Henri VII de Luxembourg, descend les Alpes par le mont Genis, favorisé par Amëdée V, duc de Savoie, dont la maison commençait à se mêler plus activement des affaires d'Italie ; il avait une faible escorte d'hommes d'armes et une provision plus petite encore d'écus, mais il était en revanche flanqué des légats de Clément V. Le pape et rempereur, donnaut l'exemple de l'union, voulaient, disaieiit-ils, ëloulTer toute discorde. Cette exhibition pacifique, orthodoxe, d'un césar jeune et chevaleresque, réveille dans toute leur candeur les vieilles illusions de l'Italie , et ouvre un instant les cœurs à Tespoîr et à la concorde. Le potte Dante salue le premier le revenant, et le conjure, dans son livre de F Unité du pouvoir (de Monarc/iia), au nom de la raison, au nom de la toi et de l'humanité, de donner la paix à lltalie et au monde, en prenant pour lui la toute-puissance. La noblesse lombarde se précipite au-devant du jeune homme, promettant de lui faire faire le luur de riialie, Voiscl sur le poing ; la population des villes remue au en de : Viva il popoloJ les émigrés de tout parti et de toute commune arrivent et grossissent le cortège impérial.

Le jeune empereur reçoit à Milan la couronne de fer, au milieu de la joie générale, dans Téglise de .Saint-Ambroise. Il récompense la fid.'lité d'Amédée de bavoie en le créant prince d'empire, ce qui lui fait faire un premier pas daos la péninsule. Il promet de ne faire aucune différence entre les guelfes et les gibelins, ordonne partout la réconciliation, la rentrée des exilés, et remplace les vicaires de Robert de Naples par des vicaires impérianx. La ville de Gènes, lasse des querelles de ses familles nobles, se donne à lui pour vingt ans et reçoit un podestat de sa main. Cependant l'illusion et raccord sont de courte durée. Henri VII a^ant rendu

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le gouyemement de la Tille à Matteo Vificonti, les Torriani a^ec les guelfes de Crémone et de Bresda preanent les armes* L'empereur est obligé d'assiéger Breseia pendant six mois.

D'ailleurs le C^sar, chevaleresque mais pauvre, allait levant le tribut de conquête, cent mille écus sur Milau, soixanie inille sur Uèues. Daos la Toscane, il fut encore accueilli à bras ouyerts par Tinfortunée Pise, qui lui offrit d'elle^^même ses trésors, trente galères et six cents arbalétriers, mettant en loi tout son espoir; mais il trouva Florence et toutes les autres villes ^elfes fermées et hostiles. Réduit à traverser la Toscane soulevée « au nom de la sainte Ji^glise, » malgré la présence des légats du pape, et « pour la mort de l'empereur, » Henri VII n*est pas beaucoup plus heureux à Rome, < cette veuve, cette délaissée, qui l'appelait nuit et jour, s'écriant au milieu de sa douleur : 0 mon césar! pourquoi n'accours-tu c pas dans mon sein? » Il doit se contenter d'être couronné par les légats du pape dans l'église de SaintpJean de Latran*

Sa faiblesse apparut mieux encore quand, au lieu de pacifier, le césar voulut sévir. Après avoir mis Florence au ban de l'em|iire « pour sa folie et son orgueil insigne à l'encontre de la majesté royale » et déclaré Robert déchu de son trône, comme criminel «de lèse-majesté, Henri VII, aTOC quelques ?assaux allemands et les gibelins de l'Italie, ne peut que ra« vager la Toscane comme un aventurier. Florence se donne au roi de Naples pour cinq ans, aiiu de l'intéresser à sa défense; elle répand Targent et excite partout des révoltes. Au milieu de l'Italie soulevée, le césar, que Dante appelait à l'empire du monde, meurt à temps, eu 1313, victime des suites de la maV aria^ ou, s'il en faut croire les Allemands, du poison que lui aurait administré un doiniuicain dans une hostie.

L'empereur mort, Robert de iSapies reprit ses projets de domination, mais avec moins de succès. Pise, menacée par lui dans la Toscane, en punition de tout ce qu'elle avait fait pour Henri VIT, trouva un défenseur dans Hugues de la Fag^ giuola, riche et puissant seigneur do la Romagne. Celui-ci banni de Gènes oii il avait été podestat, se iaisait partout le défenseur des nobles chassés par les riches bourgeois des villes. Nommé seigneur de Pise, il ramena les gibelins dans

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Lucques et battit l'aîné des fils du roi Robert, chef des tronpes guelfes de Toscane, près de Montecatini (1315). Bans la Lombardie, Matteo Visconti, le yrai chef des gibelins, défit également les lieutenants de Robert. Mais l'ambition et goisme commencent à se faire jour dans ces luttes où la liberté seule avait autrefois fait battre les cœurs. Hue^ues de la Faggiuoia n'avait délivré Lucques et Pise de Kobert de Naples que ponr chercher à les asservir. Ce premier essai de despotisme ne réassit point en Toscane. Les Lucqnois chassent le fils de Hugues ; Faggiuola sort de Pise pour secourir son fils; les Pisans lui ferment leurs portes. Dans la Lombardie, au ' contraire, Matteo Visconti profite de ses succès pour s'em- ' parer de Pavie, Tortone, Alexandrie, et commencer à faire de sa seigneurie un État véritable. Seigneur de Milan depuis la mort de l'archevêque son oncle qui y avait déjà exercé le pouvoir temporel, il est le v<'i itable fondateur de la fortune de sa maison. Investi du vicariat impérial de la Lombardie, il domine dans toute la. vallée moyenne du Pô. On l'appelait Matteo le Grand.

Le pape Jean XXII, sorti enfin, en 1316, de la difficile élection du conclave, lente, avec ralliance de Robert de Naples et les sommes énormes que le saint-siége anrassait à Avignon, de reprendre aussi du pouvoir en rendant l'avantage aux guelfes. Homme ambitieux, théologien pédant qui se fit accQser d'hérésie et ne se corrigea jamais du péché d'avance, il • déclare Robert de Naples vicaire impérial en Italie, et excommunie Matteo Visconti, qui ne voulait point renoncer à ce | titre qu'il tenait de Henri YII. Le seigneur du Milanais, pour I toute réponse, met le siège devant la ville de Gènes, alors an ! pouvoir de la faction guelfe, afin d'y ramener les Doria et les Spinolâ (1318). Robert, à la tête de vin^t-cinq vaisseaux, se jette dans la ville ; les guelfes génois, comme tous les autres Italiens, préférant la victoire de la faction à ia liberté de li patrie, le nomment seigneur de Grènes pour àix ans. Les destinées des factions se débattent penda)U dix inuis à ce siège mémorable. Toute r Italie prend parti. Visconti et les gibelins, rappelés cependant par les hostilités des guelfes de Brescia, se lassent les premiers et lèvent le siège.

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Ihicotiragé par ce succès, Jean XXII enroie un lëgat, Bertrand du Poïel, et ira prince {rançais, Philippe de Valois, déjà mêlé aux affaires italiennes, pour reprendre Toffensive. Visconti enferme Philippe entre le Pô et le Tessin et force le fatur roi de France à signer un traité honteux. Mais, paur- 'snivi ensuite par des craintes superstitieuses, errant d'église en église, il rend bientôt Tespoir àJean XXTI en transmettant, de son vivant, son autorité h son lils Galéas, afin de mourir en paii avec l'Église (1322). Le légat du Poïet s'empare d'une partie de la I^ombardie,

A défaut du seigneur de Milan, le drapeau gibelin fut ce^ pendant tenu en Lombardie et en Toscane par Caslruccio Castracani et Cane dalla Scala.

Celui-ci, le plus généreux des chefs gibelins, qui recueillait Dante à sa cour, avait été mis jusque-là dans Tombre par Matteo Yisconti, Il prit alors le premier rang. Petit-fils de ce Mastino délia Scala qui avait recueilli Théritape sanglant des Ixomano dans la marche de PHouI, maître de Vérone, Viceoce, Trévise, il en avait la puissance. Il arrêta le légat dans la Romagne, de concert avec le marquis Âzzo'd'Ëste, rétabli dansFerrareenlSlT, et battit même les Bolonais, quijouaient à peu près dans Igi Romagne le rôle de Florence dans la Toscane. L'heureux seigneur de Vérone y gagna le surnom de (jrand, qui avait appartenu à Matteo Yisconti (1324).

Dans la Toscane, Gastruccio Castracani avait appris dans de nombreuses aventures à travers l'Europe à connaître les hommes et les choses. Il mit son expérience au service de son ambition. Chargé du gouvernement de la ville de Lucques, il ne chercha qu'à soumettre à son autorité les villes gibelines de la Toscane, sous prétexte de les défendre. Après avoir échoué deux fois contre la fière Pise, le tyran de Lucques toama ses entreprises contre les villes guelfes de la Toscane, espérant plus de la reconnaissance des gibelins s'il battait d'abord leurs ennemis. Après avoir acheté Pistoie d'uu petit seigneur qui Pavait volée à un abbé, il attaqua la république de Florence par le val de Nievole et le val d*Arno infé-rieur; lui prit plusieurs châteaux, et la pressa si bien que les Florentins, en 1325, prirent pour capitaine un certain

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Raymond de Gardone. Cet homme de guem, qui ne voyait dans le métier des armes qu'une oceasion de gain, sons pri-

texte de mener les FJoreniins à rennemi^ les fit passer peu- i dant les chaleurs de Tété par les marais de Bientina, afin de leur délivrer à bon compte un plus grand nombre de congés. | Gastruccio Gastracanin'eut pas grand'peine à battre près d'Alto | Poscio cette armée décimée par la désertion ; il s'empara méms du carroccio florentin, et vint par bravade célébrerune course jusque sous les murs de Florence (1327). Dante le disait bien: « Tout manant qui intrigue est pris pour un héros. > Gastruccio Gastracani, dont Machiavel a cru plus tard devoir célébrer l'habileté, ne recueillit cependant pas de cette lic^ toire les fruits qu'il en attendait. A bout de moyens, il appela à son tour l'empereur Louis de Bavière.

Arrivé en Italie en 1327, l'empereur d'Allemagne parut agir comme il fallait pour dégoûter à jamais les Italiens,

guelfes et f^^ibelins même, de toute intervention impériale. Couronné soienneiiement à Milan, en présence des prmces ou des ambassadeurs d'une partie de Tltalie, le césar tudesque montra bientôt qu'il n'était venu que pour lever en Italie les tributs qu'il ne trouvait pas en Allemagne. Il fit saisir Oaléas Visconti, seigneur de Milan, coîinrje coupable d'avoir train la cause des gibelins; il s'empara de ses forteresses, de ses troupes^ et le fit jeter dans les fours de Monza, affreuses pri* | sons que celui-ci avait fait bâtir lui-même et où Ton ne pon* | ▼ait se tenir ni debout ni couché. En Toscane , sur le conseil de Gaslrucciû Castracani, qu'il fu duc de Lucques et de la Lunigiane, il assiégea Pise, la ville iidèie par excellence, qui s'était ruinée pour les césars transalpins, y mit garnison^ en octroya la seigneurie à sa propre fenome) et lui imposa une contribution de guerre de cent cinquante mille florins. A Borne (1328), reçu par les Golonna, il se vengea des excommunications portées contre lui par Jean XXII en le déposant comme un hérétique, et se fit couronner par un antipape avec Tappoi de GastrueciO) qui, nommé sénateur de Rome et comte palatin de Saint^ean de Latran, porta devant lui pendant la oéré* monie l'épée impériale. Il voulait marcher de là sur le royaume doNaples contre le roi Idobert qui avait fait son iiis seigneur

de Florence. .Mais la mort de Gastruccio le mit dans Timpossi*

bililë de pousser plus avant. lusullé par les soldais de liobert jusque dans 0>Ue, hué par le peuple de Ivonie, il finit son eipédition comme il Pavait commencée, par des actes de rapacité et d'ingratitude. A son retour dans laLoŒibardie^ Azzo Yisconti, rentré dans Milan après la mort de Qaléas, moitié par force, moitié par capitulation, ferma, les portes de la ville à un empereur devenu odieux à tous, fit la pa'x avec le pape, dont il accepta le titre de vicaire pontilical, et inquiéta Louis jusqu'à Trente, d*où celui-ci repassa honteusement en Allemagne (1329).

La conduite de Jean XXII et de Louis de Bavière n'acheva pas seulement la ruine du sacerdoce et de Tempire, elle démoralisa complètement la péninsule; et dans des luttes où toQt s'affaissa, les marchés substitués aux combats, les victoires de l'argent remplaçant celles de l'héroïsme, montrèrent suffisamment de quelles hauteurs on ('tait descendu. Après la retraite de Tempereur Louis de Ikivière, Florence, qui commençait à avoir plus de conhanco dans Tor que dans le fer, acheta le beau val de Nievole, d'où Gastmccîo lui avait caosé tant d'inquiétude. Pise revenue, et pour cause, de sa fidélité à l'empire, chassa de ses murs la garnison impériale en la payant irrassenienl. A Mantoue, nu Louis de (ion/afrue pour venger une injure personnelle lit passer la seigneurie de la ville, des gibelins anx guelfes, en s'en emparant, et commença ainsi la fortune de sa maison.

Si l'Italie, après avoir perdu toutes ses illusions au sujet de l'empire et du sainl-siége, conservait encore qnel<|ue espoir dans la chevalerie, cette sentimentale expression d'uu monde approchait de sa fin, l'apparition de Jean de Bohême, en 1330, le lui fit perdre encore. Ce brillant et généreux chevalier, fils d'empereur et roi de Bohême, qui parcourait les cours de PEnrope en redresseur de torts et en pacificateur, avait beaucoup k faire dans la péninsule. L'enthousiasme qu'excita son arrivée parmi les Italiens, toujours prêts à s'èprendre de toute nouveauté, parut d'abord devoir lui rendre tout facile. En vrai chevalier, il mettait son entreprise sous l'invocation du saint-siége, et prétendait tout pacifier, tout

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accorder. On se livrait à lui sans défiance et sans honte. H n'était point à craindre comme un empereur, et c'était le pins brave et le plus noble étranger qu'on pût prendre pour seigneur.

Jean se méprit cependant en s'imaginant qne les Italieiu

l'appelaient sérieusement comme un pacificateur. En rappelant indifféremment tous les exilés, guelfes et tibelins, en cherchant à s'entendre avec les Scala et le légat du Poîet, avec les Yisconti et le vieux roi de Naples, il mécontenta tout le monde. H voulait réconcilier les partis; il y réussit, mais ce fut en les réunissant contre lui-même. Florence lit alliance, en 1332, avec les seigneurs lombards, contre lui. Une altaque générale eut lieu sur tous les points à la fois. Jean de Bohême, étonné de ce changement subit, courut à Parmsi à Bologne y à Lucques; mais bientôt las de cette étrange versatilité, suspect même au légal du pape, pour lequel il s'était compromis, il termina en brocanteur son rôle de chevalier redresseur de tort^, vendit Parme aux Rossi, Reggio aux Fogliani, Crémone à un autre (1333) et abandonna le légat du Poîet qui fut obligé de déposer ses pouvoirs à Bologne.

L'alliance des petits despotes et des petites républiques, Tunion du principe aristocratique et du principe démocratique n'étaient pas durables.

Mastino délia Scala croyait pouvoir comme son père succéder aux projets qu'avait formés Mattéo Yisconti en Italie; inlidèle le premier au traité d'alliance, il garda Lucques, au lieu de la livrer k ses alliés; il excita les uc bles de Pise à reprendre le gouvernement au peuple, et tenta de former contre Florence, avec les exilés, une ligue gibeline. Florence effrayée réunit, en 1336, la ville de Venise, Obizsso d'Esté, Louis de Gon^ague et Azzo Yisconti, ad desolationem elruinaniy pour la désolation et la ruine de ce voisin dangereux. £lle mit chez elle le pouvoir aux mains d'un grand juge dictâr tonal, nonuné conservateur, Jacques d'Agobbio, qui fit de son pouvoir un usage que souvent on trouva trop rude.

Mastino délia Scala ne put tenir tête h cette liirue formidable. Les Vénitieub s'emparèrent de Trévise; Visconti reprit Brescia. Mastino recula, et oi^rit de céder ce qu'on lui avait

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pris. Les Florentins y malheureux dans toutes leurs entreprises» furent seuls à ne pas profiter des revers de Mastino* Us acquirent, il est vrai, et fort cher, la seignenrie d'Arezzo;

mais Venise, satisfaite des premières acquisitions faites au dehors de ses lagunes sur le continent, traïUi bientôt avec Mastino, et se fit assurer la libre navigation du Pô. Pour Florence, elle n'eut pas même Lucques; Pîse la lui disputa à son tour, livra bataille à son armée sous les murs mêmes de la ville en litige, fut victorieuse, et en resta maîtresse (1341).

Florence se vengea des ëciiecs de son ambition sur sa propre liberté. La servitude semblait, pour toutes les villes, le dernier refuge contre les dissensions et Tanarchie, ou la conséquence naturelle de la décadence de leur esprit militaire et de leur coutume d'enrôler des volontaires étrangers chargés de les défendre. En 1337, Taddéo de Pépoli, Thomme le plus riche de lltalie, avait fini par séduire la garde allemande, entretenue par la ville de Bologne ; il s'empara, avec son aide, du palais public, suspendît les assemblées générales, et obtint même d'être reconnu par le pape en lui ])ayant un tribut annuel de huit mille livres. Deux ans jilus tard, en 1339, à Gènes, las d'une coustiiution qui donnait aux nobles, représentés par deux capitaines, le pouvoir de le persécuter, et laissait sans autorité VAbbé^ magistrat particulièrement chargé de sa défense, le peuple institua, au milieu d'une révolte, une magistrature unique et plus puiss.inte en faveur de Simon Boccanera, son premier doge; c'était au moins une institution nationale, régulière, dontTautorité sut souvent maintenir les factions.

Le peuple de Florence, a son tour, attribuant ses revers au défaut d'unité de son gouvernement, nomma, en 1342, capitaine de la justice et général de ses armées, un certain Gaultier de Brienne, duc d'Athènes, in partibus. Cet aventurier plein d*ambition et de ruse, Français, né à Athènes, était un de ces ha])ilos entrepreneurs de tyrannies qui Irouvaieut alors trop aisément dnns les désordres de la péninsule h exercer leur industrie. 11 ruina par ses artifices le crédit du gouvernement alors confié à ce qu'on appelait la grasse bourgeoisie ; il promit à la noblesse de la combler d'honneurs, au peuple maigre

de l'enriehir. Puis, un beau jour, avec cent vingt cavaliers, trois ceDts fantassins et une troupe de gentilshommes, il maN

cha sur la seigneurie, dispersa les magistrats aux applaudissements du peuple et fit piauler son éleiidard h la place du dra- ' peau de la justice et des armes de la commune. Maître alors, ' il chassa les nobles, contisqua les biens des gros boui^eois et pressura le pauvre peuple, livrant les femmes et les filles de tous à ses mcrceuaires^ et fai^^ant couper la langue à ceux qui Irouvaieut à redire k sa manière de gouverner. Ce ne fui que deux ans après que ce peuple, si prompt d'ordinaire à renverser les magistrats qu'il s'était librement donnés, éclata enfia/ en 1343, dans une triple conspiration, fit main basse sur les mercenaires allemands du tyran , l'assiégea dans le jjalais vieux, le forraàs'enruir et recouvra .^a Jil)erté. L'odieux aventurier n'eut ui le supplice d'Ugolm, qu'il méritait peat-être, ni la mort de Gastruccio dont il n'était pas digne.

Le midi de la péninsule n'était plus en état d*exercer aacune influence sur le reste du pays. Robert, en donnant pour époux à sa fille Jeanne, héritière de sa couronne, André, fils de Charobert son frère aîné et roi de Hongrie, avait fait j asseoir la discorde sur le trône, loin de la détourner du i royaume. Après lui, la jalousie d'André et de Jeanne, qui prétendaient régner chacun en vertu de ses propres droiis, envenimée encore })ar les rivalités des deux factions honirroise et napolitaine, et par les désordres d une cour galante, éclata dans toute sa fureur et donna lieu k un drame sanglant. Quelques jours après son couronnement, le roi André, victime d'un complot ourdi par un fils naturel de Robert et une confidente de la reine, est attiré par ru?e hors de la chambre royale, massacré et jeté par les fenêtres du palais. Le pape Clément VI ordonne au grand justicier du royaume de pour^ suivre le crime sans acception de personnes. Louis le Grand, roi de Hongrie, frère de la victime, débarque dans le royaume pour tirer de Jeanne une éclatante venireance, et une nouvelle révolution menace cette partie de l'Italie qui avait tant de.fois changé de maître (1347).

L'ITALIE MONARCHIQUE ET ULi'UBLICAINE. 803

l^e poSte l*éirar%ue ei le irlban ntlcoliui Rleiixl (1349).

Au milieu de ces désuidies, la ville de Rome avait encore descendu plus bas les degrés de rauarchie. Toujours soii$ Fautorité nominale des papes, qui choisissaient le séoateur, mais sans avoir an moins les avantages de lenr présence, Rome, sans gouvernement réel, était en proie aux factions des Colonna et des Orsini. Ceux-ci, retranch<^<î dai^'î le Colisée ou dans les autres rumes de la grandeur romaine, se livraient des combats acharnés, et ne s'entendaient qne ponr pilier les habitants, déshonorer leurs femmes, dépouiller les églises et rançonner les pèierins. Le sénateur, le préfet et les caporioni ou chefs de quartier n'y pouvaient nen.

Après la cliute de la papauté et de Tempire, et dans la déiaillance de la liberté, il fallait un mobile bien puissant pour ^arracher Tltalie à ses misères. Snr la foi d'une idole nonvelle

qu'ils s'étaient pris à adorer, sur la foi de l'art qui seraljlait leur rendre, dans les régions de l'idéal, tout ce qu'ils perdaient dans le monde réel, les Italiens s'efforcèrent un instant d'échapper à la décadence qui les menaçait. Dante, aussitôt après sa mort, en 1321, avait trouvé « la vie qu'il avait cherchée de son vivant, » Timmortalité n chez ceux qui appelleront son temps le temps antique. »

« Yita Ira coloro Che questo tempo chiameranno antico. »

Sou poème, avidement dévoré dans toute l'Italie, malcrré et peut-être k cause de « Tâpreté d'un fruit si fortement acide,» devenait déjà Tobjet d'une sorte de vénération religieuse. De toute part on entreprenait de l'expliquer et de le commenter comme un livre national et sacré. Visconti rassemblait les hommes les plus savants de l'Italie, deux théologiens , deux philosophes et deux antiquaires, pour interpréter le texte hiératique. Florence, honteuse d'avoir forcé son plus illustre citoyen « à monter et à descendre l'escaiier de l'étranger, » redemandait les saintes reliques au seigneur de Ravenne, da Polenta, en attendant qu'elle fondât une chaire exclusivement

204 UVRB Vm.

consacrée à la lecture et au commentaire de la divim ùh médie.

Jalouse de ne plus se faire accuser de barbarie et d*ingra-

titude, l'Italie tout entière se inellLiit aux pieds du successeur de Dante, et traitait à l'égal d'un empereur ce roi d'une douvelie patrie. Fils d'un Florentin ejùlé, nourrissant deux passions idéales, l'une pour rancienne gloire de Rome, l'autre pour une noble dame d'Avignon, Laure, femme du syndic,

Hugues de Sade, Pétrarque, par ses hexamètres latins, où il célébrait l'antique maîtresse du monde, et par ses cansones modernes, où il chantait la dame de ses pensées, avait ébranlé vivement les deux cordes du souvenir et de Tamour, toujours vibrantes au fond de toute ftme italienne. Nobles/peuple, pape, roi ou prince le comblaient d'honneurs à l'envi. La cour d'iVvi^mon le choyait, malt^^ré les reproches violents qu'il adressait aux papes pour avoir « échangé la splendide reioe du monde contre une boueuse ville de la Gaule. » he roi de* Naples, sur ses vieux jours, tout à une science un peu pédante, au milieu de son palais rempli de savants, enthousiaste de Virgile, auquel il élevait un tombeau sur le Pausilippe, l'avait proclamé poète par excellence. Vîsconti, daos une féte solennelle, lui avait fait prendre rang an milieu des princes. Florence le faisait supplier, par un jeune homme de grande espérance, Boccace, d'honorer la ])atrie de son retour. Un orfèvre de Bergame, pour le jjosséder uue nuit dans sa maison, faisait décorer une chambre et dorer un lit qui De devait servir que cette seule fois. On rivalisait pour offrir à ce souverain d'un nouveau genre le vivre et le ^te qu'on accordait maintenant si parcimonieusement à l'empereur. Au jour de Pâques de l'année 13/il, enfin, le peuple de Rome avait décerné d'enthousiasme au poète ce qull marchandait aux césars ; et Pétrarque, couvert du manteau de pourpre, monté au Capitule , avait reçu la couronne de laurier des mains du sénateur, au milieu des cris de : « Vive le Ga^jitùle el le poëte î »

Ce fut un simple Komam, le fils d'un porteur d'eau, discipie de Pétrarque, qui tenta de relever Rome et l'Italie par cet enthousiasme de Tidéal qui avait éclaté avec tant de viva-

cité au couronnement du poète. Nicolas Kienzi, à Rome» avait conqnis Testime des savants par sa profonde connaissance de Tantiquité, et Tadmiration du peuple de Rome par l'éloquence avec laquelle il interprétait les monuments de la puissance et de la liberté républicaines que les Romains , dans leur insoucieuse servitude, ne connaissaient plus. Envoyé en aiDbassade à Avignon, il avait été nommé vicaire apostolique par Clément VI. Bientôt, mécontent que le pape ne consentit point à revenir à Rome, aigri par le meurtre d'un frère victime de la vengeance d*un noble, il renouvelle, avec quelques différences, l'entreprise de Grescentiuset d'Arnaud de iirescia.

A force de remettre sous les yeux des Romains les souvenirs d'une antiquité que rendait plus réelle et plus vivante à Rome le spectacle d'une grandeur en ruine, mais encore imposante, Rienzi parvient à exciter, chez un peuple facile à émouvoir, la honte de Tétat présent, et lenthousiasme du passé* A Tentendre, il suffisait de restituer à Rome les vieilles formes du gouvernement des héros de Tite-Live, ce qu*il appelait le bon Étaê^ pour lui rendre sa prospérité et sa grandeur. A la différence de Crescentius, ce n'était point pour les nobles, mais pour le peuple qu'il voulait changer les institutions romaines. A la différence d* Arnaud de Bresda, il faisait sa part aux nécessités présentes, à Fautorité pontificale dans ses projets de restauration démocratique. Il se montrait souvent accompa^^né d'un légat du pape quand il réunissait le peuple autour de lui aa Gapitole, sur le mont Aventin, ou en face de quelque monument qu'il savait faire parler pour le besoin de sa cause* Enfin, le 19 mai 1S47, après avoir entendu la messe à Saint- Jean de Latran, il convoque le peuple au Capitule et y marche lui-même tout armé. Le légat du pape était près de lui; des jeunes gens portant des étendards et des branches de laurier rentouraient. Il harangue le peuple du haut du grand escalier encore assez bien conservé ; il évoque la vieille Rome tout entière; le peuple tout d'une voix demande le buono StalOy ei proclame Rienzi tribun, pour l'établir.

Le nouveau maître de Rome commença par réprimer la turbulence et les crimes de la noblesse ; soutenu d'abord par Tenthousiasme de tous, et trouvant de dociles instrumenta

2QÔ UVRE VIU.

dans les treize caporioni nommés dans les diiïérents quartiers de la ville, il s'empara des portes, iit pendre quelques brigaiuls, imposa assez aux Orsini, auK Golonua^ aux Savelli pour les forcer à venir jurer la paix sur rÉvaugile. U annonça rorganisalion de milices urbaines et d une force navale sur les côtes, une bonne et prompte justice, rétablissement de greniers publics dans la ville pour y eutreteuir l'abon* daneoi et de nombreuses aumônes pour les pauvres, les veuves et les orphelins de ceux qui mourraient en défendaBt la patrie.

L'entreprise de Nicolas Rienzi, accueillie en Italie comme elle était exécutée à Rome, avec cet enthousiasme rétroactif que Pétrarque avait contribué à faire naître, parut un instant couronnée d'un plein succès. Les petits seigneurs de Viterbe, d'Orvieto, d*un grand nombre de petites villes voisines, prêtèrent hommage au « tribun de liberté, de paix et de justice, au libérateur illustre de la sainte république romaine. « Florence^ Sienne, Pérouse lui envoyèrent des soldats, les villes de la Romagne des députés^ Gaête six mille florins d'er; Pétrarque, l'arbitre de Fopinion, encouragea de ses applaadissements « le chevalier qui honurait l'Italie entière, » et salua une ère nouvelle de vérité, de paix, de justice et de liberté. Nicolas Rienzi mit bientôt ses projets à la hauteur de sa renommée; il ne parla plus que de < Textirpation de toute tyrannie, et de la réconciliation de toute la sainte Italie » dans une indépendance complète. Ses courriers, porteurs d'une baguette argentée aux armes du peuple de Home, du pape et du tribun, parcoururent toute la péninsule. Il von* lait réunir à Rome un congrès de toutes les villes dltaHe, pour aviser aux moyens d'y organiser la paix et la liberté générales. Les Scala, les d'Esté et les Pépoli ne leur firent pas très-bon accueil; mais ailleurs ils furent bien reçus; Lucchino Visconti, successeur d'Azzo, et la république de Venise lui offrirent leur alliance. Louis de Hongrie^ Jeanne de Naples se disputèrent la sienne.

Mais un mouvement qui ne reposait que sur une certaine exaltation des esprits, et se personnifiait dans un tribun antiquaire^ ne pouvait accomplir rien de vraiment solide et dura-

lie. Le sentiment de l'idéal qu'il poursuivait, excité par nu commencement de succès, jeta d'ailleurs Rieuzî dans une

espèce de délire où le mysticisme chrétien se inèla bizarrement à révocation de l'antiquité païenne. Croyant représenter en sa personne l'ancienne Rome et la nouvelle, il alla jusqu'à se revêtir de la dalmatique des anciens empereurs; il mit sur sa téte sept couronnes, symboles des sept vertus, dans une des fêtes pompeuses par lesquelles il essayait d'entretenir Texaltation du peuple de Home. On l'entendit s écrier, au milieu d'une cérémonie où il se fit consacrer chevalier de la croix chrétienne et de l'aigle romaine : « Ceci est à moi, » en dési^rnant les quatre points cardinaux, et il promit « de juger le globe de la terre selon la justice, et les peuples selon l'équité. 9 Depuis ce jour, en eilét, il agit comme le maiLre du monde. Au nom de Dieu et de la république romaine, il proclama libres toutes les villes d'Italie; il cita k comparaître de^ vant lui Luiiis de lioDgrie et Jeanne de Naples, les deux césars qui se disputaient alors Tempire, et jusqu'au pape qu'il voulait ramener à Rome.

Clément VI» le premier, rappela Bienzi à la réalité en pro- ' testant par son vicaire. La noblesse, secrètement encouragée, commença a résister. Elle ieprocha au tribun l'argent dépensé en fêtes inutiles, et se fortifia de nouveau dans ses châteaux. Après avoir éclaté en menaces, Kienzi se montra faible en face de ses adversaires ; il se mit trop tard à la téte de ses troupes pour les réprimer, et perdit le temps à célébrer un faible avaniage au lieu de les poursuivre sans relâche. Les barons, eu ravageant les environs, en occupant les routes, jetèrent le découragement dans le peuple, qui n'eut plua de goût pour des fêtes et des représentations théâtrales gâtées par la faim. Un partisan des Golonna brava le ^tribun jusque dans Rome. Le léi^at du pape, encouragé, l'acheva en le déclarant traître et hérétique. Rienzi rassembla encore une fois le peuple, l'émut, lui arracha des larmes, «pleura avec lui, mais ne put ni le ramener ni l'entraîner. Il se démit de ses pouvoirs devant lui sans qu41 s'élevât aucune réclamation. On le laissa seulement se retirer dans le château Saint-Ange, et on ne l'y attaqua point jusqu'à ce qu'il eût trouvé l'occasion

de s'échapper, par un triste et tendre respect, sans doute, pour de nobles mais impuissantes illusions dont ou avait sondé tout le vide t

La chute parut d'autant plus profonde quand on retomba dans la réalité de ces hauteurs de l'idéal. Rome fut en proie

à une anarcliie plus violente qu'auparavant. A Florence, la noblesse, le peuple f^ras et le peuple inuigre s'entre-décliirèrent et firent succéder les constitutions aux constitutions. £n Lombardie, Luchino Visconti reprit Tortone et Alexandrie qui avaient échappé à sa famille. Jeanne de Naples , après le départ de Louis de Huugrie, qui était un instant resté maître du royaume, fut rappelée par les barons et rentra dans sa capitale avec son ancien amant pour époux et une sentence d'absolution délivrée par le pape en échange de la ville d'A* vignon (1348)* Enfin une peste afireuse, à laquelle Boccace a fait donner le nom de peste de Florence, pour Tavoir admirablement décrite, comme Thucydide, dans Tantiquité, avait illustré la peste d'Athènes, vint mettre le comble aux maux de l'Italie. £lle emporta Luchino Visconti, Jean Villani et bien d'autres. Les effets produits par ce fléau, qui enleva trois personnes sur cinq, furent encore plus déplorables que le iléau lui-mérne. Les âmes y perdirent tout ressort et se réfugièrent dans un égoïsme honteux ou dans une folle licence. Descendu des hauteurs du symbolisme religieux et passionné de Dante, ou de Tenthousiasme idéal de Pétrarque, Tart, dans le Décaméron de Boccace, fut mis au service d'un épicurisme élégant qui glissait volontiers jusqu'à l'obscénité, et ne seiyit plus qu'à distraire les imaginations du spectacle de leurs maux et de l'universelle décadence.

Le pape Clément VI essaya vainement de relever les ftmes, en l'année 1350, par la publication d'un jubilé. Une merveilleuse et innombrable multitude de pèlerins, selon Mattéo Villani, qui porte leur nombre à douze cent mille, accourut de toutes les contrées de l'Europe où la peste sévissait encore, et se succéda aux saintes basiliques. Toutes les mai-

L'ITALIE MONARGfflQUE ET RÉPUBUGAINE. 209

sons de Rome, transformées en hôtelleries^ ne suffirent point à héberger les étrangers, qui campèrent dans les rues. A l'exhibition du saint suaire du Christ dans l'église de Saint- Pierre, on compta plusieurs fois jusqu'à six, douie personnes étouffées ou foulées aux pieds. Mais en Italie, l'effet moral de cette expiation fut petit. On y savait qu'à Avignon, depuis Jean XXII, il se faisait commerce d'abbayes, d'évêclu^s, d'indulgences ; le légat du pape, pendant toute Tannée du pèlerinage, avait augmenté les impôts des Romains, et oeux-ci, suivant Texemple qui leur était donné, avaient cherché li s'indemniser en interdisant aux étrangers rimporlation des denrées dans la ville, afin de vendre les leurs h un plus liaut prix. Le jubilé ne fut, pour Tltalie, qu'une spéculation dont le reste de la clirétienté fit les frais.

de Mptauii, Ctarlv» de WMXtmSêmwvm

Aussi après la tentative malheureuse de Bienzi, la peste de 1348 et le jubilé de 1350, les villes d'Italie mandièrent

plus rapidement vers leur asservissement politique.

On ne vit plus seulement quelques cités tomber isolément sous de petits usurpateurs. Parmi les seigneurs, les plus puissants prétendirent maintenant se tailler aux dépens de la liberté de petits États dans la péninsule; heureuse après tout celle-ci, s ils avaient pu fonder des établissements assez forts pour sauver l'indépendance commune a])rès avoir détruit les libertés pai'ticulières I Mais là aussi les ambitions rivales se trouvèrent en présence. La papauté avec Clément VI voulut * mettre à profit les bénéfices considérables qu'elle avait faits, pour faire rentrer les villes de la Romagne sous sa domination. D'un autre côté, Jean Visconti, d abord archevêque de Milan, puis devenu son seigneur par la mort de son frère Luchino, en 1349, s'avisa de faire servir ses deux pouvoirs k Tagrandissement de sa maison, « défendant la croix avec son cpée, et son épée avec la croix, » comme il aimait à le répéter en faisant porter l'une et l'autre devant lui. Le saint-siége et Visconti se trouvèrent en rivalité. Visconti acheta Bologne

BI8T. ntTAIJS. 14

des Pépoliy qui la trahirent honteusement après l'avoir usurpée,et obtint même, en menaçant, la ratification du marché par Clément VI, moyennant nne redevance de douze mille florins. L*impradenee de Venise et de Gènes, seules capables encore

de défendre, avec Florence, le principe républicain devant les progrès du despotisme, ne favorisait que trop ces entreprises de la tyrannie. Les GrénoiSi après avoir fortifié Péra à Gonstantinople, Giffa en Otimée, avaient iait Foocasion belle à la jalonaie de Venise, en indisposant eontrè leur despotisme commov cial l'emperear d'Orient Gantacuzène et les Tartares de Grimée» Les deux républiques se cherchaient encore sur toutes les mers et conjuraient leur ruine. 'En 1353, le Génois Paganino Doria avait battu Tamiial vénitien Pisani, près de Oeilipoli dans le Bosphore. L'année suivante, nne victoire de Pisani, qui se vengea glorieusement en vue de Cagliari, jeta les Génois dans un tel découragement, qvL abattus y dit Yillani, comme 4s$ fmmes peureuses, ils offrirent la seigneurie âe Gènes et des deux rivières à Jean Visconti, dans Tespoir de frapper Venise avec l'aide de ce puissant seigneur.

L'an 1354, en effet, Paganino Doria, avec une Donvellô flotte que les richesses du podestat avaient aidé à équiper, alla chercher les Vénitiens dans le golfe de Sapienza eu Morée, j détruisit leur flotte et fit leur amiral prisonnier. Des désordres civils, rares à Venise depuis l'étabUssement du conseil des Dix, affaiblirent encore plus ranstocratique république. Le doge Marino Faliéro, vieillard fier et jaloux, humilié de l'impuissance du premier magistrat de la république, aigri d'ailleurs par un outrage personnel, voulut profiter de la défaite essuyée par une noblesse t]rrannique pour renverser le conseil des Dix et la constitution. La conspiration fut découverte à temps; la tête du doge, jugé secrè* tement par les Dix, assistés de vingt seigneurs, roula du haut de Tescalier des Géants devant le peuple consterné. Le noa* veau doge, G^denigo, craignant quelque éclat du méconten* tement populaire, se hâta de faire Ja j iaix avec Gènes, de payer les frais de la guerre, et de renoncer pour les Vénitiens au commerce de la mer Noire (sept. 1355).

Jean Visconti attaquait déjàles seigneunàlenr tour, quand

lenoaTeaupape, Innocent VI, eiîrayé, envoya son légat Alborno2 en Italie pour recouvrer ou défendre les États de TÉglise^ et eucouragea l'empereur Charles IV à passer en Italie.

L'Espagnol Alburnoz était le plus habile et le plusdéterrainé des légats que le bamt-siëere eût encore envoyé en Italie. Favoriséeucore par la mort de Jean Visconti, il arriva à Rome avec son ancien tribun Nicolas Bienzi, Gelui-ci, depuis sa fuite de Rome, s'était retiré d'abord au milieu des Fraft(;e^/i des Apennins, puis avait été proposer un projet de réforme universelle à Charles IV, qui venait de le livrer à la cour d'Avignon. Les Romains coururent au-devant de celui dont la mémoire leur était encore restée si clière. Le légat le nomma sénateur, le décora du titre de cbevalier, mais se servit de lui pour ré* tablir la tranquillité et mettre h 1 vDine un nouvel impôt sur •les vins et sur le sel. L'ancien Inbun devenu l'instrument du sàint-siége, celui qui avait promis autrefois Tassistance aux nécessiteux de Rome, créateur de nouvelles taxes, perdit tout crédit. Le peuple, à la première occasion, se souleva. Nicolas Rienizi essaya de parler, mais son éloquence fut impuissante; obligé de fuir sous un déguisement au milieu de son palais en flammes, il fut bientôt atteint, reconnu, traîné jusqu'au bas du Capitule par des furieux et mis à mort (1354); exemple frappant de la périlleuse impuissance de rimagination dans les entreprises poUliques, en face de rintelliireuce réelle et pratique des choses, mais qui ne désabusa pas encore Pétrarque, l'ami du tribun, toujours prêt, comme ses compatriotes, à saluer une lueur d'espérance dans tout événement nouveau.

Lorsque sur ces entrefaites Charles de Luxembourg, le fils de Jean de Bunême, entra en Italie, en l'année 1355, Pétrarque raccueiilit comme Dante avait autrefois accueilli Henri VIT. « Le diadème, l'empire, une gloire immortelle,, s'écriait-il, lui étaient assurés; la route du ciel lui était duverte; l'Italie, Rome, tête de l'univers, le lui garantissaient, en se précipitant au-devant de lia et en chantani avec Virgile :

a Venisti tandem tuaque expectata parent! Vicit iter durum pictas. »

L lii^iurieu Villani plus positif nous montre, dans un récit

SI 2 UVRB Vin.

qui ne manque pas d'ironie, le côté vrai des choses : Uempe* reur descendit les Alpes, c monté sur un roussin, au milieu de gens désarmés comme un marchand pressé d'aller en foire.»

Messire Barnabo, un des neveux de Jean Visconti, le reçut à la tête de six mille chevaux et de dix mille piétons, et l'escorta si étroitement jusqu'à MoDza, où il le ht couronner, que l'empereur ne fut pas fâché d'échaj^r à cette prison cauT" toise. Reçu avec un empressement plus sincère par Pise, et

par les seigneurs ^nhelins des Apennins, il ne céda cependant pas aux soiiiCi talion s de leur Ijaine contre Florence, et ainia mieux vendre la paix à la ville guelie. A Rome, où il resta quelques jours en pèlerin» occupé à faire ses dévotions aux saints lieux, il ne parut comme empereur qu'à la journée du couronnement. A i^on retour en Toscane, il réussit à exciter à Pise une émeute qui fit passer le ^njuvernement des mams du parti démocratique des Bergoiiiu, attachés à Florence et à la paix, dans celles de Raspanti, toujours fidèles aux vieilles passions gibelines* Mais il échoua dans ses projets d'arracher Lucques à la domination de Pise. Les factions de Pise se réconcilièrent pour la défendre; Charles IV rentra en Allemagne par la Lombardie, au milieu des villes qui lui fermaient leurs portes (1356), et Pétrarque désabusé s'en prit dans sa douleur à la papauté, qu'il sollicitait aussi vainement de rentrer à Rome. « Il fuit, s'écria-t-il, le césar, seul, sans escorte. Les délices de Tllalie lui font horreur. Il dit, pour se justiiier, qu'il a juré de rester à Home un seul jour. 0 jour d'opprobre I serment déplorable 1 Le pape, qui a renoncé à Rome, ne veut pas même qu^un autre s'y arrête. > Illusions naturelles après tout et qui n'étaient que celles de l'Italie invoi^uant dans ses discordes im principe d'unité.

Barnabo viiteoiitl; Albornox^ Catherine de Mleuie

Pétrarque dépensait un enthousiasme inutile. Le temps n'était plus aux grandes luttes de principe; il ne s'agissait plus ni du pape, ni de l'empereur. II n'y avait en présence que des axnbitions vulgaires et des rivalités mesquines. Le

LlTAUE MONARGHIQUË ET BÉPUBLIGAIN£. 213

saint-siége songeait bien moins à rentrer à Rome qu'à rendre réelle sa domioation au centre de l'Italie. L'empereur ne voulait plus commander à la péninsule, mais la rançonner. Les

Visconti, et à leur exemple les autres petits tyrans, poursuivaient rédifice de leur grandeur, avec autant de déliance contre la papauté que contre Tempire; les villes libres encore, Florence, Pise et les autres, rendaient plus difficile, par leurs divisions mêmes, la conservation de leur Uberté. Au milieu de ces tiraillements, dernière plaie et plus cuisante! les bandes de mercenaires étrangers, introduites par les Italiens mêmes sur cette terre classique de la discorde, s'aoclimataient en Italie, sous la conduite d'aventuriers toujours nouveaux, et sillonnaient la péninsule en tous sens, à la piste de toutes les querelles, et prêtes à en faire naître là où elles manquaient. Le quatorzième siècle et le temps delà captivité^ de Babylone s'achevèrent ainsi pour l'Italie, entre la tyrannie et la servitude, dans des luttes pleines de misère et dépourvues de grandeur*

Dans ce conflit d'ambitions, la rivalité du saint- siège et des Visconti continua de tenir le premier rang et groupa autour d'elle tous les intérêts. Le cardinal Albomoz, déjà maître de Rome^ attaqua, Targent et le fer à la main, les petits tyrans de la Romagne (1357). II putd^abord faire les affaires du saint-siége en toute liberté et recoïKjuérir une partie de la Romagne. Dans la Lombardic , les neveux de Jean Visconti, Mattéo, Barnabo et Gaiéas, avaient d'abord assez de conserver leur puissance/

Mais la prise de Pavie et surtout Talliance de Oaléas Visconti avec le roi de France, Jean le Bon, dont il obtint la fille, Isabelle, pour son fils, achevèrent de relever les seig^neura de Milan. Le légat Albomoz les rencontra alors partout au-devant de ses entreprises. Dans la Toscane, en 1360, les Visconti , sous prétexte de défendre Pise attaquée , envoyèrent contre Florence deux condottieri, Landau, chef d'une bande allemande nommée la r/ra/n/t' compagnie, et Jean Hawkwood, passé de J^'rance en Italie en même temps que la peste, chef d'une autre bande appelée la compagnie blanche ou anglaise. Albomoz dépêcha à Florence, pour capitaine, à la tête d'nne