Que ût La Salle

10. Quand la Salle se mît-i! eu route pour le pays des^ Illinois, et que lui avriva-t^il ï

ci, résolurent aussi de mellre fin à ses jours. Comme il approchait d'eux, il reçut une balle dans la tète, et tomba mortellement blessé. La Salle vécut encore une heure. Il indiquait en serrant la uiain au P. Anastase agenouillé près de lui, qu'il comprenait ce que lui disait le pieux missionnaire. Lorsqu'il eut rendu le dernier soupir, le bon Père l'enterra dans une fosse creusée sur le lieu de l'assassinat, au milieu du désert, et planta une croix de bois sur sa tombe. Ainsi finit celui que l'on peut aj)peler le premier fondateur du Texas.

11. Les assassins ne tardèrent pas à se quereller entre eux à leur tour lorsqu'il fallut partager les dépouilles. Duhaut et le chh'urgien Liotôt, les deux chefs de la conspiration, furent tués par leurs comp'ices à coups de pistolet. Ces scènes épouvantables, qui se passaient au milieu des profondes solitudes du désert, remplissaient les Sauvages eux-mêmes d'étonnemenl.

12. Cependant la petite colonie de Saint-Louis périssait par une catastrophe encore plus funeste. Peu de temps après le départ de La Salle, les Sauvages attaquèrent les habitants, les massacrèrent, ou les traînèrent en captivité.

13. La malheureuse issue de l'expédition de La Salle ne fit pas abandonner toutefois le projet de coloniser la Louisiane. La beauté du climat de ces contrées méridionales attira insensiblement vers le bas Mississipi et vers la Mobile plusieurs Canadiens, qui devinrent les premiers fondateurs de la nouvelle province. Dlberville fit voile de la Rochelle pour la Louisiane dans le mois de septembre 1G98. Il chercha longtemps l'embouchure du Mississipi, qu'il trouva enfin perdue au milieu de terres basses et couvertes de roseaux. Le grand tributaire de l'Océan fut salué au chant du Te Deum. Dlberville le remontii quelque temps, retourna sur ses pas, puis mit à la voile pour