Que Outagamis

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C’étaient 600 hommes, Hurons, Outaouais, Illinois, Missouris, Osages, Sauteurs, Poutouetamis, Sakis, Malhomines, etc., marchant en ordre, chaque nation avec ses enseignes déployées, et tous portant la mûme haine à l'ennemi qu'ils allaient avoir à combattre.

30. Dubuisson se serait contenté d’éloigner les Outagamis, en les forçant de retourner dans leurs anciens villages ; mais les Hurons ne voulurent pas souffrir qu'on les laissât échapper. On les attaqua dans le fort qu’ils s’étaient élevé à côté de celui des Français, et qu’ils défendirent avec la plus grande intrépidité. Comme ils ne pouvaient sortir, ils se trouvèrent au bout de quelque temps sans eau et sans ‘vivres. Ceux qui essayaient de s’en procurer étaient aussitôt pris par les Sauvages, qui les fusillaient, les tuaient à coups de flèches ou les gardaient pour les brûler à loisir et par forme de passe-temps. Les Outagamis arborèrent alors des étendards et des couvertures rouges en signe de guerre à mort, et crièrent à Dubuisson qu’ils voulaient que la terre fut teinte de sang. Ils cherchèrent en vain à lui détacher ses alliés.

Peu de temps après, ils envoyèrenit trois ambassadeurs demander une suspension d'armes de deux jours. Dubuisson leur répondit qu’il ne pouvait les écouter tant qu'ils n’auraient pas remis trois femmes réclamées par ses alliés, les Outaouais. Trois autres ambassadeurs les ramenèrent au bout de deux heures, et prièrent Dubuisson de faire retirer ses alliés afin que leurs gens pussent sortir pour aller chercher de la nourriture, parce qu’un grand nombre de leurs femmes et de leurs enfants mourraient de faim.

Les alliés ne voulurent pas entendre parler d’armistice. Le désespoir s’empara alors des Outagamis. Ils devinrent ingénieux à foros de fureur. Ils lancèrent des flèches allumées sur les habitations françaises qui étaient couvertes en chaume et répandirent l'incendie dans le fort de Dubuisson. Ils firent une résistance si opiniâtre que les alliés parlaient de se retirer. Mais Dubuisson parvint à ranimer leur courage.

30. Que fit alors Dubuisson et les alliés, et dans quelle situation les Outagamis se trouvèrent-ils ? à D

ne

Los ennemis étaient alors réduits à la dernière extrémité; on n’entendait plus que des hurlements épouvantables à chaque coup de canon que l’on tirait contre eux. Déjà soixante à quatre-vingts personnes, femmes et enfants, étaient mortes de faim et de soif. L’odeur des cadavres, que les ennemis ne pouvaient enterrer à cause du feu continuel des Français et de leurs alliés, empoisonnait l’air, Les assiégés se résolurent à envoyer une troisième ambassade. Pemoussa, l’un des chefs, portait la parole. Il dit à Dubuisson : «Mon père, c’est à toi que je parle, c’est à toutes les nations

ui sont devant toi; je vous demande la vie pour mes

rères. Elle n’est plus à nous ; vous êtes les maîtres ; les Esprits nous ont abandonnés. Je vous apporte ma chair dans les sept esclaves que je mets à vos pieds ; mais ne croyez pas que je craigne de mourir. C’est la vie des femmes et des enfants que je demande. Faites luire le soleil, je vous prie ; que le ciel soit beau et qu’à l'avenir vous prospériez. Voici les colliers, détachezles et donnez-nous la vie. Vous êtes nos petits neveux, ajouta-t-il en s’adressant aux Sauvages, dites quelque chose qui console le village à notre retour.»

31. Les alliés ne voulurent rien accorder. Ils tirèrent même Dubuisson à part pour lui proposer de faire casser la tête à quatre des envoyés, qui étaient de grands chefs. «Ce sont eux, dirent-ils, qui sont la cause dé la résistance.» Mais L'ubuisson s’y opposa. Alors les assiégés ne songèrent plus qu’à tromper la surveillance de leurs ennemis pour échapper, ce qui était une chance très-précaire. Ils voulurent profiter d’une nuit orageuse pour sortir du fort; mais atteints à quatre lieues de là, ils se rendirent au bout de quatre

ours aux alliés, qui accordèrent la vie aux femmes et aux enfants et firent un massacre général des hommes, en les égorgeant par manière de passe-temps pendant de longues journées. On n’avait pas encore vu une pareille scène de carnage chez les Indiens,

32. Ce dénouement conserva la possession des pays de l’Ouest aux Français. L’on touchait alors à la fin

81. Quels furent la décision des alliés et le sort des Outagamis ? 32. Quel fut le résultat de ce dénouement, et à quelles conditions fut signé le traité d’Utrecht ?

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