Chapitre I

Guerre de Sept ans.—Capitulation de Beauséjour.—Dispersion des Acadiens.—Bataille de la Monongahéla.—Attaque du camp de Johnson.—Arrivée de Montcalm et de quelques troupes en Canada.—1755-1756:

1. Les forces n'étaient pas égales en Amérique dans ‘la guerre de Sept ans. La population des provinces anglaises s'élevait à un million deux cent mille âmés, tandis que cellé du Canada, du Cap-Breton et de la Louisiane réunis, s'élevait à peine à 80,000.

Les forces armées des deux nations belligérantes présentèrent sur le champ de bataille une différence non moins considérable durant tout le cours de la

uerre, Mais, par une sage prévoyance, la France onnant encore des signes de son ancienne supériorité dans la conduite des affaires militaires, avait : porté loin du centre du Canada sa ligne défensive, de manière à obliger l’ennemi à diviser ses forces. L’isthme étroit de l’Acadie, la vallée inconnue et sauvage de l’Ohio, la gorge montagneuse du lac Saint- Sacrement, furent les théâtres épars choisis pour les opérations de ses soldats, les champs de bataille séperse par de grandes distances, où elle relint les nomreuses armées de l’ennemi pendant cinq ans sans pouvoir être forcée, et où elle leur fit essuyer les plus sanglantes défaites dont l'Amérique . eût encore été

témoin.

2, Les forces régulières du Canada s’élevèrent, en 1755, à 2,800 soldats. Les milices furent armées. On eut bientôt 7,000 hommes en campagne dans la vallée

1. Quelles étaient les forces relatives de la France et de l’Angleterre

en Amérique ?

2. A quel chiffre s’élevaient les forces armées du Canada en 1755, et

celles de l’ennemi ?

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de l'Ohio, dans l’isthme acadien ou dans les forts construits à Saint-Frédéric, à Frontenac et à Niagara. Mais cesforces étaient insuffisantes pour faire face à celles de l’enncmi, qui avait déjà 15,000 hommes sur pied, dont 8,000 pour l'expédition de Beauséjour, 2,200 pour celle du fort Duquesne, 1,500 pour l'attaque de Niagara, et 5 à 600 pour le siége de Saint-Frédéric, quatre entreprises qu’il voulait exécuter simultanément.

3, Le fort Beauséjour qui avait une garnison de &00 hommes, se rendit par capitulation. Ce succès aurait été plus nowinak que réel sans ses suites, qui entraînèrent la ruine et la dispersion des malheureux Acadiens. Les Anglais, violant toutes les règles suivies parmi les nations civilisées, attirèrent ces malheureux dans un piége au Grand-Pré, brûlèrent leurs maisons, dévastèrent le pays, les embarquèrent sur : leur flotte et les dispersèrent sur le rivage de leurs colonies, depuis Boston jusqu'à la Caroline, sans puin et sans protection, les abandonnant à la charité des particuliers.

L’Angleterre ne retira rien de cette politique ombrageuse et cruelle ; au contraire, cette conduite excita encore l’énergie des Canadiens pour la défense de leur pays.

k. Tandis que le fer et la flamme changeaïient en déserts les champs les plus fertiles de l’Acadie, le général Braddock s’avançait pour surprendre le fort Duquesne et rejeter les Français au delà de la vallée de l'Ohio. M. de Beaujeu sortit de ce fort avec 250 Canadiens et 600 Sauvages et rencontra le général Braddock à la tête de 1,200 hommes d'élite, sur les bords de la Monongahéla, à trois lieues du fort Duquusne. Le reste de l’armée anglaise avecles bagas:s suivait plus lentement.

Bc«ujeu rangea ses troupes sur un sol couvert de haute: herbes ; il plaça les Canadiens à cheval sur le chemi1, en front des ennemis, et poussa les Sauvages

3. Comment se rundit le “ort Beauséjour ct quelle fut la conséquence de la perte ile re fort pour les Acadiens ? :

4, # ites-no'14 le récit de la bataille de la Monongshéla, et quel en fut lo rsultat ?

défense

en avant de chaque côté de manière à former un demi cercle.

Les Anglais s'avancèrent sans hésitation vers le centre de cette ligne. Le combat s'engage aussitôt. Beaujeau est tué dans une première décharge. Son lieutenant, Dumas, prend le commandement et, après une rude mêlée, défait complètement les ennemis. En vain les officiers anglais se font tuer de désespoir, en cherchant à rallier leurs soldats, les Canadiens et les Sauvages, la hache à la main, font un carnage affreux des ennemis. Les deux tiers des Anglais furent tués ou blessés dans cette sanglante journée.

Le colonel Washington écrivit : « Nous avons été battus par une poignée de Français, qui ne songeaient qu'à inquiéter notre marche. Quelques instants avant l'action, nous croyions nos forces presqu'égales à toutes celles du Canada : et, cependant, contre toute probabilité, nous avonsété complètement défaits, et nous avons tout perdu. »

Cette victoire, l’une des plus mémorables de l’histoire américaine, assura la possession de l’Ohio aux Français pour cette campagne, comme la défaite de Washington, au fort de la Nécessité, la leur avait assurée l’année précédente.