CHAPITRE Ille Union des deux Canadas
20. Les troubles qui venaient d’avoir lieu dans un pays où il n’y avait jamais eu de révolte, firent sensation non seulement en Angleterre, mais encore en France et aux Etats-Unis. Lord John Russell pré- .
19. Qu’allait faire à présent l’ Angleterre ? 20. Quelles furent les premières conséquences des troubles de 1837 ?
senta, le 17 janvier 1838, un projet de loi au parlement impérial pour suspendre la constitution du Bas-
Canada, et le fit passer après d'assez longues discussions.
21. Lord Durham fut envoyé en même temps à Québec pour remplacer lord Gosford et pour faire une nouvelle enquête sur les lieux. Dans l’intervalle, sir Jobn Colborne nomma un conseil spéciat pour exgeler les affaires les plus pressantes. Lord Durham
ébarqua dans la colonie le 27 mai. Il renvoya le conseil de Colborne et en nomma un de son choix, composé de militaires et de fonctionnaires civils. Il organisa ensuite diverses commissions pour s’enquérie de l’administration des terres, de l’émigration, de l'éducation et des institutions municipales. Le procès des accusés politiques devenant embarrassant, il accorda une ammistie presque générale, qui fut bien reçue par le peuple.
H visita le Haut-Canada et rallia les habitants de cette province à son plan d’union des deux Canadas. De retour à Québec, il y était entouré des gouverneurs et des députés des provinces de l'Est, appelés pour débattre avec lui la question d’une confédération de toutes les colonies de l’Amérique du Nord, lorsqu’arriva la nouvelle du désaveu de son amnistie par la métropole. Ce désaveu l’humilia et le blessa au cœur. Il envoya sa démission, et déclara dans une longue proclamation au peuple, «qu’il voulait donner un caractère anglais au pays, et noyer les misérables jalousies d’une petite société et les odieuses animosités d’origine dans les sentiments élevés d’une nationalité plus grande et plus noble. »
Il s’embarqua le 1 novembre, 1838, pour l’Europe. Sir John Colborne remonta à la tête du gouvernement et y resta.jusqu’à l’arrivée de lord Sydenham, l’année guivant£.
21. Qui vint remplacer lord Gosford comme gouverneur-général;: * ft lord Durham en Canada, et pourquoi retourna-t-il sitôt en Angleterre ?
22. Après le départ de lord Durham, les réfugiés aux Etats-Unis organisèrent avec quelques Américains un nouveau soulèvement dans les deux Canadas à la fois. Des insurrections partielles éclatèrent. sur plu sieurs points de la rivière Richelieu, à Beauharnais, à Terrebonne, à Châteauguay, à Rouville, à Varennes, à Contrecœur, et dans quelques autres paroisses, tandis qu’un corps d’Américains et de réfugiés pénétrait dans le pays, sous les ordres du Dr Nelson, et A ve possession du village de Napierville. Sir John
olborne, qui s’y attendait, assembla le conseil spécial, proclama la loi martiale, arma les volontaires, fit arrêter toutes les personnes suspectes, puis marcha avec 7 à 8 mille hommes, soldats, miliciens et Sauvages venus de différents points, sur le pays insurgé, où tout était déjà rentré dans l’ordre quand il y arriva. Îl n’eut qu’à y promener la torche de l’incendie. Il ne laissa que des ruines et des cendres sur son passage.
Dans le Haut-Canada, les Américains et les réfugiés de cette province qui s'étaient joints à eux, débarquèrent à Prescott, et prirent possession d’un moulin, qu’ils furent obligés de rendre au bout de quelque temps aux forces considérables qui les cernèrent. D'autres rebelles inquiétèrent la frontière tout l'hiver, attaquèrent Windsor, le Détroit et quelques autres
points, mais n’exécutèrent rien de sérieux:
23. Colborne fit passer les prisonniers par des conseils de guerre; quatre-vingt-neuf furent condamnés à mort, quarante-sept à la déportation et tous leurs biens furent confisqués, Treize condamnés, avec le Chevalier de Lorimier à Jeur tête, périrent sur l’échafaud aux applaudissements de leurs ennemis accourus pour prendre part à un spectacle qui passait à leurs yeux pour un triomphe. 7 Le
Lorsque l’échafaud eut satisfait la vengeance du vainqueur dans le Bas-Canada et dans le Haut, où se passait une partie des scènes du Bas, l’on tourna les
22. Que se passa-t-il après le départ de lord Durham pour l’Europe, et comment se terminèrent les insurrections de 18387 F 23, Que fit sir John Colborne des prisonniers 5 >
yeux vers l'Angleterre pour voir comment elle allait rendre les derniers événements, et recevoir lord
urham et ses suggestions pour la pacification du pays.
24. Le Fappare de lord Durham fut un plaidoyer en faveur de l’anglification, tout en reconnaissant la sainteté des principes que la chambre d’assemblée avait de tout temps défendus. Lord Durham avait d’abord penché por un gouvernement fédéral ; mais il avait changé d’opinion.
Il ajoutait, cependant, qu’il recommanderait l’union législative de toutes les provinces anglaises de l’Amérique du Nord, s’il s'élevait des difficultés dans les provinces inférieures, ou si le temps permettait de les consulter avant de régler la question des: deux Canadas: En attendant, il recommandait l'union des deux Canadas seulement, avec un nombre égal de représentants, des municipalités électives pour les affaires locales, un conseil législatif mienx compose, un bon système administratif pour le: terres, "abandon de tous les revenus de la couronne, moins ceux des terres, à la législature pour une liste civile suffisante, ét enfin un ministère responsable.
25. Ses recommandations furent adoptées par les ministres et ensuite par le parlement impérial, malgré les pétitions du clergé catholique et des Canadiens, qui protestèrent contre l’union des deux Canadas.
26. La loi d'union, qui reçut la sanction royale le 23 juillet 1840, porte que la langue anglaise sera la sais langue parlementaire ; que Æ£45,000 seront affectés d’une manière permanente au payement du salaire du gouverneur et des juges; que Æ£30,000 seront appropriés à chaque règne pour payer le salaire des ministres et de certains fonctionnaires ; que le nombre des représentants sera de tuatre-vingt-
uatre, c’est-à-dire de quarante-deux pou. chacun des
anadas, et qu'il faudra les deux tiers des membres
24. Quel fut le rapport de Lord Durham touchant le Canada ? 26. Les recommandations de lord Durham furent-elles adoptées ? 26. Qu'est-ce que porte l'acte d'union ?
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de la chambre législative pour changer la division électorale de la province et le chiffre de la représentation. ü
27. L’aristorratie anglaise vota pour la mesure à contre cœur, et parce que le parti mercantile, qui a eu dans tous les temps une grande influence sur la politique des colonies, la demandait. Le Haut-Canada devait un million à la maison Baring, et se trouvait à la veille de manquer à ses engagements. Cette maison puissante fit tous ses efforts pour engager le parlement à consentir à l’union afin d’assurer sa créance. Beaucoup de marchands, de capitalistes et peut-être de membres du parlement y étaient intéressés. Devant tous ces motifs personnels ajoutés aux préjugés nationaux, la cause des Canadiens-français devait succomber. Dans l’acte d'union il est ordonné expressément qu'après les frais de perception soldés, l'intérêt de là dette publique due au moment de l’union soit payé avant toute autre dette mise à la charge du revenu du Canada. Le salaire du clergé et la liste civile ne viennent qu'après.
= La loi d'union, adoptée par les deux chambres, mit fin, en recevant la sanction royale, à la constitution de 1791, passée pour soustraire à la domination des Canadiens-français la petite population anglaise du Haut-Canada, et révoquée plus tard pour mettre ces mêmes Canadiens-français sous la domination de la pOnuA ton anglaise, devenue ou devenant plus nom-
reuse,
28. A l’époque où se consommait ce grand acte d’injustice, la population, le commerce, l’agriculture, l'industrie avaient fait d'immenses progrès en Canada. La population que nous avons estimée à 125,000 âmes, à peu près lors de l'introduction de la constitution de 1791, s'était quintuplée. En 1844, que s’est fait le recensement le plus rapproché de l’union, la population du Bas-Canada était de 691,000 âmes, dont 524,000 Canadiens-français, 156,000 Anglais etétran-
27. Comment vota l’aristocratie anglaise sur la question de l'Union ? 28. D l'état matériel et intellectuel du Canada à l'époque de l’Union
dé
gers, et 373,000 catholiques. En 1852, la population du Bas-Canada, d’après le recensement, était de 890,000 âmes dont 669,000 Canadiens-français; et celle du Haut-Canada de 952,000 âmes dont 26,000 d’origine française. Il y avait 76,000 propriétaires ét 113,000 maisons, d’où l’on peut conclure que chaque famille avait sa maison et que presque toutes les familles étaient propriétaires.
Les productions agricoles s’élevèrent à 925,000 minots de blé, à 1,195,000 minots d'orge, à 333,000 minots de seigle, à 7,239,000 minots d'avoine, à 1,219,000 minots de pois, à 141,000 minots de bléd'Inde, à 375,000 minots de blé sarrasin, à 9,918,000 minots de pommes de terre. Les érablières produisirent 2,272,000 livres de sucre, On comptait 7,898 ruches d’abeilles, 470,000 têtes de bétail, 147,000 ruches EU 470,000 têtes de bétail, 147,000 chevaux, 198,000 cochons et 603,000 moutons dont la toison donnait 1,211,000 livres de laine. Les animaux devraient être en proportion de l’agriculture, mais cette proportion est plus petite dans les pays froids que dans les pays chauds. L'hiver sera toujours un grand obstacle à l’élevation des bestiaux dans le Bas-Canada, parce qu'il faut les nourrir à l’éteble près de six mois de l’année.
Il sortit des métiers domestiques 747,000 verges de drap du pays, 858,000 verges de toile de fil et de coton, 655,000 verges de flanelle et de droguet.
L'industrie faisait rouler 422 moulins à farine, 153 à gruau, 900 à scie, 14 à l'huile de iin, 153 à fouler, 165 à carder, #69 à battre, 8 à papier et 24 à clous, etc. Il y avait encore 69 fonderies, 36 distilleries, 30 brasseries, 540 manufactures de potasse et 86 autres usines de différents genres, que faisaient marcher le vent, l’eau, la vapeur ou la force animale.
Quant à la construction navale et au commerce, on pee ajouter que 2190 ouvriers construisirent, à Qué-
ec seul, dans l’hiver de 1840, 33 navires jaugeant ensemble 18,000 tonneaux, et que 1175 navires jau-
eant 38%,000 tonneaux, venant d'Europe et d’ailleurs, étaient arrivés dans le cours de l'été précédent dans Je port de cette ville commercante. Ù
Enfin en 1840, la totalité du revenu du Bas-Canada monta à £184,000, et la dépense à £143,000. Aujrs à l’aide de quelques modifications dans nos ois fiscales, le revenu des Canadas réunis a presque triplé ; il excède £800,000.
Maintenant au-dessus de ces puissances physiques et matérielles, il y avait dans le Bas-Canada 6% colléges ou écoles supérieures, et 1569 écoles élémentaires, qui donnaient l'éducation à 57,000 enfants.
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