CHAPITRE IV, Découverte des Montagnes-Rocheuées

31. Dépuis quelque temps lés Outagamis que lo croyait avdie Béantis en 1715, mr repris armes, et infestaient de meurtres ét dé brigandages les rives du lâc Michigan et les routes qüi con ronde à du Canada à là Louisiane. M.‘dé Beaüharnais, irrité de léur audace, lança contre eux et leurs alt , en 1728, 450 Canadiéns et 7 à 800 Sauvages sous leë ordres de M. de Ligneris. Les prernièrs énnemis qué rencontra M. de Ligneris furent les Malhomines, q À défit complètement sur les bords du lac Michigan. A bruit de la déroute de ces Barbares, toutes les autres nations prirent la fuite, les Outagamis les prènriers, Lés Français détruisirént leurs bourgades ‘et râvagèrent le pays pour les empêcher de subsister. 4

32. Péndant que le gouvérnement tenait #insi avec une main vigoureuse les rênes des populations de l'Ouest, il continuait l’honorablé mission qu’il s'était imposéé, là découverte et l'exploration de l’intérieur du contihent. Les Français avaient découvert, comme nous lavons déjà vu, le Saint-Laurént; le nt + et tous les grands lacs de l'Amérique du Nord, | avaient remonté & une grande distance, les tributaires du Mississipÿi qui prennent leurs sources vers l’occident. Ils voulurent aller enéore plus loin.

Le P. Charlevoix était, dit-on, venu en Canada pour obtenir des rénseignéments sur la meillsure route à suivre pour parvenir à l'Océan Pacifique.

31.,A quelle occasion se ralluma la guerre entre les Français étiés Outagamis, et comment se termina-t-elle ?

Li pe faisait le gouvernement touchant les découvertes géographiques

” Par économie on voulait que la traite des pelleteriss payät les frais des wyages de découverte. Unposte de commerce avait été établi chez les Sioux, en 1727, par Boucher de Montbrun et le P. Guignas.

Le P. Gonor; revenant de chez les Sioux, rencontra M. de la Verendrye à Michilimakinac, et reçut de lui des Mémoires pour Paris, sur le projet qui occupait alors l'attention publique. |

33. Pierre Gauthier de Varennes, sieur de la Verendrye, était fils de René Gauthier, seigneur de .Varennes ét gouverneur, pendant 22 ans, de la ville de Trois-Rivières. ré oué campagnes .ên Amérique, l’une, en 1704, à la Nouvelle-Angleterre, l’autre à Terreneuve, en 1705, M..de la Verendrye était passé, l'année suivante, en Flandre dans lès grenadiers du fer h£iaillan du régiment de Bretagne, dans lequel son frère aîné, tué plus tard en ftalie, était Capitaine. Fri sanglante bataille de Malplaquet livrée en 1709, M, de la Verendrye avait gagné le grade de lieutenant par neuf blessures qui l’avai.nt fait laisser pour mort Sur le champ de bataille,

Revenu plus tard en Canada, M. de la Verendrye s’occupa avec le gouverneur, M. de Beauharnais, des moyens d'achever la découverte du continent jusqu’à ses dernières limites occidentales. %

8%, I formaune compagnie de traite afin d'aider à payer:iles dépenses, et partit de Montréal en 1731. Il prit la route du lae Supérieur et passa par Ka:nanistigoya, poste établi dans Je voisinage de ce lac, vers 4717, par le lieutenant Robutel de la Noue., Les découvreurs sortant de là, passèrent en 1731 par le lac de la Pluie au bas duquel ils établirent le fort Saint- Pierre ; par le lac des Bois, sur lequel is élevèrent, l'annéesuivante, le fort Saint-Charles ; traversèrent le lac: Ouinipigon, établis::nt un nouveau foit cinq

33. Racontez-nous l'histoire des premières années de la vie de M. de là Verendrye ?

34. Quel plan adopta-t-il pour achever la découverte du continent jusqu’à l'Océan Pacifique ; et racontez-nous tout ce qu’il exéeuta ou ft exécuter dans ce but jusqu’à san retour à Quélec pour remettre sa eommission ?

lieues plus loin en amont de la rivière ;-traversèrent la rivière Ouinipeg, sur laquelle ils élevèrent, en 1734, le fort Maurepas, puis la rivière des Assiniboëls, où ils construisirent un cinquième fort dit le fort de la Reine, en 1738, et enfin la rivière Saint-Pierre, embranchement de celle des Assiniboëls, d'où ils s’avancèrent, dirigés par le frère et les fils de M. de la Verendrye, vers le sud et vers le nord sans trouver l’océan qu'ils cherchaient.

.… Une de leurs courses avaït déjà coûté la vie à un des fils de M. de la Verendrÿe, à son parti composé de vingt hommes, et au père jésuite Aunéau, qui avaient tous été massacrés, en 1736, par les Sioux, dans une île du lac des Bois. Quelques jours après, cinq voyegeurs canadiens trouvèrent leurs restes. Les têtes des Français, la plupart sans chevelure, étaient posées sur des peaux de castor. Le missionnaire avait un genou en terre, la main gauche appuyée sur le 801, la droite élevée vers le ciel. Il avait une flèche dans la tête, et le sein ouvert. La Verendrye était couché sur le ventre, le dos ciselé à coups de couteau, une houe enfoncée dans les reins, sans tête, le corps orné de jarretières et de bracelets de porc-épic.

Les Français parvinrent ,en 1738, chez les Mandanes, et, en 1742, vers le haut de la rivière Missouri, dont ils remontèrent le cours jusqu’à la rivière qu’on a depuis nommée Yellow Stone, et qui prend sa source dans le lac des Sablettes, au pied des Montagnes- Rocheuses. Le fils aîné de M. de la Verendrye et le chevalier, son frère, se trouvèrent enfin le 1 janvier 1743, ou soixante ans avant le voyage de Lewis et Clarke, en face de ces montagnes au bout d’un voyage

ui dura depuis le 29 avril 1742, jusqu’au 9 de juillet

de l’année suivante,et dans lequel ils passèrent par le village des Beaux-Hommes et visitèrent les Pioya, la nation des Petits-Renards, et celles de l'Arc et des . Serpents.

Là fut le terme des courses des Français du côté du sud, Le gouvernement refusant, sur ces entrefaites, d'avancer de nouvelles sommes pour continuer les découvertes, M. de la Verendrye; déjà bien endetté, re-

vint à Québec en 1748, pour remettre sa commission.

35. Plus tard, èn 174 , les SAÈNS traversèrent du côté du nord le lac Dauphin ot le luc des Grgnes ; ils reconnurent la rivière dés Biches et remontèrent jusqu’à sa fourche la rivière Saskatchaouan ou Poskoiao,

8 élevèrent deux forts dans ces contrées, l'un au lac Dauphin, l’autre, le fort Bourbon, sur la rivière des Biches. Les amis de ces découvertes étaient alors parvenus à engager les ministres à faire de nouveuux sacrifices pour que l'on poussât jusqu’à l'Océan Pacifique, une entreprise qu’il aurait été si honorable pour la France d'accomplir, mais au moment où M, de la Verendrye allait se remettre en route, il éxpira le 6 décembre 1749,

L'on donna aux contrées découvertes par la Verendrye le nom de « Puys de la mer de l'Ouest», parce que l’oh croyait u'elles étaient à peu de distance de la mer que l'on cherchait,

36, Les découvertes do M. do la Verendrye furent-olles continuées ?

PS

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