Une:fristesse mortelte finit par s'emparer de ses

gens, qui devenus indifférents à tout, semblaient donner par là même plus de prise à la taladie. . Une trentaine de colons succombèrent à ce dégoût fatal de la vie, Le caractère de La Salle n 4 que trop.contribué à son. infortune. Sx' fierté dedaignait les moyens de persuasion. Un autre moins cupable, moins juste même que lui, mais: plus insinuant, se fût em-

8. Que firent les colons abaüdonnés ainsi à leur sort ? 6. Quelle fut.la conduite de La Salle À .:8 ces circon:tances difficiles ? 7. Quel fut l’effet de catte conduite sur ses gens ?

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pes des. cœurs et eùt réussi par une douceur affable à où LaSalle échouait par une inflexibilité silent eieuse. : cd sc

8. Le pays dans lequel se trouvaient les Français, partout plat et uni; possède un climat suin et chaud, ün air pur, ün ciel serein qui donne rärement de la plüie. Ils n’y voyaient que des plaines à perté de vue, entrecoupées de rivières, de lacs’ et de bocages champêtres et riants. Mais dans les forêts, sous ces palmiérs aux formes si svelles-et si élancées, erratent des léopards et des tigres ; dans ces rivières st limpides circulaient des caïmans, sûôrte de crocodiles ‘féroces qui avaient jusqu’à vingt pieds de longueur, et qui en chassaient le’ poisson. Le serpent à sonnette rampait #ussi sous l’herbie dans’ ces belles prairies émiaillées de fleurs, qui charmäient les regards des Français. Une multitude de peuplades barbares erraiént dans ces contrées. : : PRO

9. La Salle voulut se mettre à la recherche du Mississipi. ‘11 perdit plusieurs de ses gens dans une première exeursion qu’il fit du côté du Colorado. : Dans une seconde course qu’il poussa jusque chez les Génis, il ne ramena que huit hommes sur:vingt qui étaient partis avec lui. Placé à plusieurs ceñtaines de lieues de tout homme civilisé, il pe lui resta plus qu’à faire ceraandar des secours en France par la voie du Canada,

10. Tl'partit pour le pays des Illinois, dans le mois de‘janvier 1687, avec 17 homimes, laïssant: à Saint- Louis, c'est ainsi qu'il avait nommé son établissement, vingt pérsonres tant hommes qüe femmes-et enfants ; c’est à ce chiffre que se trouva réduite cette colonie. : Sur la route, uue querelle -s’élevaéntre caux qui suivaient La Salle, et trois hommes; furent tués, parmi lesquels se trouvait un neveu de ce: commandant. Les assassins craignant la justice de celui-

8 Fuites une description du pays dans lequel se trouvaient les Fruuça's ?