CHAPITRE Il

Conspiration des Natchés.—1727-1731.

40. Perriertrouva le pays en apparence assez tranquille ; mais il se formait depuis longtemps, dans le silence des forêts, un orago beaucoup plus terrible que tous ceux que la colonie avait. eus à traverser jusqu'à ce jour. Presque tous les Sauvages, depuis l'Ohio jusqu'à l’Océan, avaient formé le complot de lmassacrer les Français qui se trouvaient au milieu | d'eux, et ils devaient frapper le même jour et à la | même heure dans toute l’étendue de la Louisiane, Le | jour du massacre était fixé. Le plus grand établisse- | ment des Français était chez le$ Natchés, où M. de Chépar commandait.

11. Les conspirateurs vinrent sous divers prétextes, prendre les postes qui leur avaient été assignés au \ milieu de leurs victimes. Pendant qu'ils attendaient | ainsi distribués le jour de l’exécution, des bateaux

chargés de marchandises arrivèrent chez les Natché: \pour la garnison et pour les habitants. L’avidité des . Qu'est-ce que suggéra Charlevoix à la cour ?

8. à cas M. Perrier prit-il les rênes du gouvernement de la Louisiane

10. Dans quel état M Perrier trouva-t-il la colonie et que se passaitil parmi les Sauvages ?

11 Racontez-nous le massacre des Français par les Natchés ?

/ Barbares fut excitée ; leurs yeux s’allumèrent à la | vue de ces richesses, et ils ne purent tenir à l’amour | du pillage. Oubliant que leur précipitation allait compromettre le massacre général, ils résolurent de frapper sur le champ, afin de s'emparer des cargaisons avant qu'elles fussent distribuées. Le 28 novembre 1729, ils se répandirent de grand matin dans toutes les demeures en publiant qu’ils partaient pour la chasse, et en ayant soin d'être partout plus nombreux que les Français. Pour pousser le déguisement jusqu’au bout, ils entonnèrent un chant en l’honneur dé | M. de Chépar et de ses hôtes. Alors il se fit un mo- | ment de silence, puis trois coups de fusil retentirent

successivement devant la porte de ce commandant. C'était le signal du massacre. Les Sauvages fondirent parout sur les Français, qui, surpris sans armes et ispersés au milieu de leurs assassins, ne purent opposer aucune résistance ; ils ne se défendirent qu’en deux éndroits. M. de lu Loire des Ursins, commis principal de la compagnie, attaqué à peu de distance de chez lui, tua quatre hommes de sa main avant de succomber. A son comptoir, huit hommes qu'il avait laissés, purent prendre leurs armes ; ils se défendirent fort longtemps, et six d’entre eux succombèrent. ‘ Les survivants réussirent à prendre la fuite ; les Natchés eurent huit hommes de tués dans celte attaque. Ainsi leurs pertes se bornèrent à une douzaine d'hommes, tant leurs mesures avaient été bien prises. Deux cents personnes de tout âge et de tout sexe périrent dans cette boucherie. Une vingtaine seulement, la plupart blessés, avec quelques nègres se sauvèrent ; soixante femmes, cent cinquante enfants et presqu’autant de noirs restèrent DIS une partie pour périr dans les tourments e8 plus affreux. j

: 12. Pendant le massacre, le chef des Natchés était

assis sous le hangar à tabac de la compagnie, attendant tranquillement la fin de cette terrible tragédie. On lui apporta d’abord la tête de M. de Chépar, qui