Chapitre I

Guerre de Sept ans.—Capitulation de Beauséjour.—Dispersion des Acadiens.—Bataille de la Monongahéla.—Attaque du can.p de Johnson.—Arrivée de Montcalm et de quelques troupes en Canada.—1755-1756.

1. Les forces n’étaient pas égales en Amérique dans la guerre de Sept ans. La population des ‘ovinces anglaises s’élevait à un million deux cent miile âmes, tandis que celle du Canada, du Cap-Breton et de Ja Louisiane réunis, s'élevait à peine à 80,000.

Les forces armées des deux nations belligérantes présentèrent sur le champ de bataille une différence non moins considérable durant tout e cours de Ja guerre. Mais, par une sage prévoyance, :a France donnant encore des signes de son ancienne supériorité dans la conduite des affaires militaires, avait porté loin du centre du Canada sa ligne défensive, de munière à obliger l’ennemi à diviser ses forces. L'isthme étroit de l’Acadie, la vallée inconnue et sauvage de l'Ohio, la gorge montagneuse du lac Saint-Sacrement, furent les théâtres épars choisis pour les opérations de ses soldats, les champs de bataille séparés par de grandes distances, où elle retint les nombreuses armées de l’ennemi pendant cinq ans sans pouvoir être forcée, et où elle leur fit essuyer les plus sanglantes défaites dont l’Amérique eût encore été témoin.

2. Les forces régulières du Canada s’élevèrent, en 1755, à 2,800 soldats. Les milices furent armées. On eut bientôt 7,090 hommes en campagne dans la vallée

1. Qulles étaient les forces relatives de la France et de l'Angleterre en Amérique ? EN,

2. A quel chiffre s’élevaient les forces armées du Canada en 1755, et

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de l'Ohio, dans l’isthme acadien ou dans les forts construits à Saint-Frédéric, à Frontenac et à Niagara. Mais ces forces étaient insuffisantes pour faire face à ceiles de l'ennemi, qui avait déjà 15, hommes sur pied, dont 3,000 pour l'expédition de Beauséjour, 2,200 pour celledu fort Duquesne, 1,500 pour l'attaque de Niagara, et 5 à 600 pour le siége de Saint-Frédéric, quatre entreprises qu'il voulait exécuter simultanément,

3. Le fort Beauséjour, qui avait une garnison de #00 hommes, se rendit par capitulation. Ce succès aurait été plus nominal que réel sans ses suites, qui entrainèrent la ruine etta dispersion des malheureux Acadiens. Les Anglais, violant toutes les règles suivies parmi les nations civilisées, attirèrent ces malheureux dans un piége au Grand-Pré, brâlèrent leurs maisons, dévastèrent le pays, les embarquèrent sur leur flotte et les dispersèrent sur le rivage de leurs colonies, depuis Boston jusqu'à la Caroline, sans pain et sans protection, les abandonnant à la charité des particuliers.

L Angleterre ne retira rien de cette politique ombrageuse et cruelle ; au contraire, cette conduite excita encore l’énergie des Canadiens pour la défense de leur pays.

k. Tandis que le fer et la flamme changeaient en déserts les champs les plus fertiles de l’Acadie, le général Braddock s’avançait pour surprendre le fort Duquesne et rejeter les Français au delà de la vallée de l'Ohio. M. de Beaujeu sortit de ce fort avec 250 Canadiens et 600 Sauvages et rencontra le général PB'addock à la tête de 1.500 hommes d'élite, sur les bords de la Monongahéla, à trois lieues du fort Duquesne. Le reste de l’armée anglaise avec les bagages suivait plus lentement.

Beaujeu rangea ses troupes sur un sol couvert de hautes herbes ; il plaça les Canadiens à cheval sur le chemin, en front des ennemis, et poussa les Sauvages

3. Comment se rendit le fort Beauséjour et quelle fut la consé- <uence de la perte de ce fort pour les Acadiens ?

à. Faites-nous le récit de la bataille de la Monongahéla, et quel en fut le résultat ?

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Les Anglais s'avancèrent sans hésitation vers le centre de cette ligne. Le combat s'engage aussitôt, Beaujeau est trié dans une première décharge, Sun lieutenant, Dumas, prend le commandement et, après une rude môlée, défait complètement jes ennemis, En vain les officiers anglais se font tuer do Jésespoir, en cherchant à rallier leurs soldats, les Canatiens et les Sauvages, la hache à la main, font un carnage affreux des ennemis. Les deux tiers des Anglais furent tués ou blessés dans cette sanglante Journée.

Le colonel Washington écrivit : « Nous avons été battus par uno poignée de Français, qui ne songeaient qu'à inquiéter notre marche. Quelques instants avant l'action, nous croyions nos forces presqu'égales à toutes celles du Canada : et, cependant, contre toute probabilité, nous avons été complètement défaits, et nous avons tout perdu. »

Cette victoire, l’une des plus mémorables de l’hisloire américaine, assura la possession de l'Ohio aux Français pour cette campagne, comme la défaite de Washington, au fort de la Nécessité, la leur avait assurée l’année précédente.

5. Cependant, les troupes anglaises chargées d’attaquer les parties centrales du Canada, c’est-à-dire Niagara et Saint Frédéric, se réunissaient à Albany. Elles se mirent en mouvement, au nombre de 5 à 6,000 hommes. pour assiéger le fort Saint-Frédéric, où le général Dieskau attendait avec 3,000 hommes une occasion favorable pour agir. Informé que le fort Edouard, peu avancé, serait facile à prendre par un coup de main, Dieskau lève son camp, laisse 1,500 hommes à Carillon, et marche avec le reste vers le fort Edouard. Mais lorsqu'il arrive dans le voisinage, les Sauvages refusent de marcher parce que le fort se trouve sur le territoire anglais ; ils déciarent qu'ils

5. Exposez-nous les mouvements militaires des Anglais ct des Français du côté du lac Saint-Sacrement, et dites-nous quel fut le résultat le l'attaque des retranchements de Johnson par le général Dieskau ?