DIRES

s’ébranler, mais en faisant des pertes. Le général Wolfe, qui savait que la retraite était impossible s’il était battu, parcourait les rangs de son armée .et ordonnait de ne tirer que lorsque les Français seraient à vingt pas. Ceux-ci, qui avaient perdu toute leur consistance lorsqu'ils arrivèrent à la portée de l’ennemi, ouvrirent irrégulièrement, et dans quelques bataillons de trop loin, un feu de pelotons qui fit peu d'effet. Ils ne continuèrent pas moins, cependant, d'avancer ; mais en arrivant à quarante pas de leurs adversaires, ils furent reçus par un feu si meurtrier que, dans le désordre où ils étaient déjà, il fut impossible de régulariser leurs mouvements, et qu’ils tombèrent en peu de temps dans la plus étrange confusion. Le général Wolfe saisit ce moment pour charger à son tour, et, quoique blessé au poignet, il prit ses grenadiers pour aborder les Français à la baïonnette ; il avait à peine fait quelques pas lorsqu'il fut atteint d’une seconde balle qui lui traversa la poitrine. Ses troupes continuèrent leur mouvement offensif et ec mirent à la poursuite de leurs adversaires, qui fuyaient alors de toutes parts.

La résistance ne venait guère plus que des tirailleurs. Le général Montcalm, qui avait déjà reçu deux blessures, se trouvait entre les buttes à Neveu et la porte Saini-Louis, lorsqu'il reçut une balle dans les reins qui le jeta mortellement blessé en bas de son cheval. Il fut emporté dans la ville, où se jetait une partie des Français, tandis que l’autre, la plus considérable, fuyait vers le pont de bateaux de la rivière Saint-Charles. Le gouverneur arriva de Beauport au moment où les troupes se débandaient. Il rallia mille Canadiens entre les portes Saint-Jean et Saint-Louis, avec lesquels il arrêta quelque temps l’ennemi par un feu très-violent qui sauva les fuyards. Les Anglais ne Jugèrent pas à propos de profiter de la confusion des Français pour pénétrer dans Québec ou pour s’emparer du camp de Beauport, que purent regagner ensuite les troupes qui s'étaient retirées dans la ville.

La perte des Français dans cette fatale journée fut

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considérable ; elle se monta à près de miile hommes, y compri: 250 prisonniers qui tombèrent entre les mains des vainqueurs avec la plupart des blessés.

Trois officiers généraux moururent de leurs blessures. Celle des Arglais s’éleva à un peu moins de 700 hommes, parmi lesquels se trouvaient les principaux officiers de l’armée, outre le général en chef.

11. A la nouvelle du résultat de ia bataille, M. de Lévis, qui faisait un tour d'inspection vers le haut du Canada, descendit en toute hâte à Québec. Il arriva, le 17, à l’armée. Devenu général par la mort de Montcalm, il représenta au gouverneur qu’il fallait brûler la ville, ou, par une victoire, l'empêcher de tomber entre les mains de l’ennemi. Il contremanda la retraite qui avait été ordonnée vers les Trois-Rivières, et fit retourner les troupes sur leurs pas. L’avant-garde atteignait la rivière Saint-Charles lorsqu'il apprit la reddition de Québec. M. de Ramesay qui y commandait, venait de capituler honteusement, avant même d’être menacé d'assaut. Le général ne put contenir son indignation ; il l’exprima dans les termes les plus amers ; mais le mal était sans remède.

L’armée anglaise forte encore de 9,000 hommes le 2% décembre, hiverna dans la ville, où le générai Murray fut laissé pour gouverneur.

12. Les Français se trouvaient resserrés entre Québec, la tête du lac Champlain et Frontenac, coupés de la mer et manquant de tout, de soldats, d'argent, de munitions de guerre et de bouche. Les deux armées anglaises, qui avaient attaqué le Canada par mer et par terre, ne se trouvaient plus qu’à environ 70 lieues l’une de l’autre, et elles étaient prêtes à tomber sur le centre du pays, le printemps suivant, avec un grand accroissement de forces.

11. Que fit M. de Lévis en apprenant le résultat de la première bataille d'Abraham ?

12. Après la honteuse capitulation de M. de Ramesay, que restait-ii aux Français en Canada ?