Chapitre IL Révolution américaine

10. Dès 1775, ou seulement douze ans après le traité de Versailles, toutes les provinces anglaises de l’Amérique du Nord étaient en rupture ouverte avec l’Angleterre, et marchaient à grands pas vers la révolution qui devait assurer leur indépendance. Ces provinces, qui avaient déjà trois millions d'habitants, protestèrent “ontre la prétention de les taxer. Frank, Henry

7. A quelle époque M. Briand montait-il sur le siége épiscopal ?

S. Quel changement subissait alors la politique de l'Angleterre à l'éga:d des Canadiens, et quelle était la cause de ce changement ? | Ÿ. Que fit l'Angleterre pour commencer sa politique de réhabilitation ? 10. Que sc passait-il dans les autres colonies anglaises ?

Oui:, Adam Hancock les dirigeaient dans ce grand débat.

11. En 1773, le parlement anglais avait passé un acte pour autoriser la Compagnie des Indes Orientales à porter du thé en Amérique, à la charge de payer les droits imposés par l’acte de 1767. Aussitôt, dans plusieurs provinces on avait forcé les consignataires de cette denrée à renoncer à leurs entrepôts. A Boston. les entreposeurs les plus rebelles furent promené: dans les rues le corps enduit de goudron et couvertde plumes, et l’on détruisit ou jeta à l’eau trois cargaisons de thé.

12. Lord North, impatienté de tant d’audace, voulut unir les Bostonais ; 1l fit passer une loi par la chamre des communes pour tenir leur ville rebelle en état

de blocus. Deux autres lois de coërcition furent encore présentées par le ministère et passées. L'une restreignait les libertés du Massachusetts ct déclarait contraires aux lois toutes les assembiées publiques non spécialement autorisées par le gouverneur ; l’autre mettait à l’abri de toutes recherches les officiers qui se serviraient de la force jusqu’à tuer pour faire exécuter la loi ou pour apaiser les émeutes. Enfin, le ministère proposa et fit passer une quatrième loi, l’acte de 1774, pour réorganiser le gouvernement du Canada, nommé alors province ue Québec. C'était le complément du grand plan d'administration imaginé pour l'Amérique. Cette loi qui imposait un gouvernement absolu à cette province, acheva de persuader les ancicnnes colonies des arrière-pensées de l'Angleterre contre leurs libertés. Elles protestèrent surtout contre la reconnaissance du catholicisme comme religion établie en Canada, plus probablement par politique, connaissant les vieux préjugés de l'Angleterre contre cette religion, que par motif de conscience, puisqu'elles admirent elles-mêmes peu de temps après les catholiques au droit de citoyenneté dans leur république.

11. Quelle était la cause de l'insurrection des autres colonies anglaises ?

12. Quelles mesures l’Anzleierr' prit-elle à la nouvelle de cette in: surrection ?

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13. Cette loi reculait de toutes parts les limites don nécs à la province de Québec dix ans auparavant, de manière à les étendre, d’un côté, à la Nouvelie-Angleterre, à la Pennsylvanie, à la Nouvelle-York, à l'Ohio et à la rive gauche du Mississipi ; et, de l’autre, au territoire de la Compagnie de Ja baie d'Hudson. Elle vonservait aux catholiques les droits que Ja capitulation leur avait assurés, et les dispensait du sermen: du test ; elle rétablissait les anciennes lois civiles avec la liberté de tester de tous ses biens, et confirmait les lois criminelles anglaises. Enfin, elle donnait à la pro vince un conseil de 17 membres au moins et de 93 au plus, catholiques ou protestants, avec pouvoir d’exercer, au nom du prince et sous son véto, tous les droits d'une administration supérieure, moins ceui d’imposer des taxes, si ce n’est pour l’entretien des chemins et des édifices publics. Le roi se réservait le privilége d'instituer des cours de justice civiles, criminelles ou ecclésiastiques.

14. Pendant ce temps-là, les protestants du Canada s’assemblaient pour demander la révocation de la loi dite de Québec. Lord Cambden présenta leur pétition à la chambre haute, en 1775, et soumit un projet de loi pour exécuter ce qu'ils demanduient. Mais ce projet fut rejeté sur la motion du comte de Dartmouth, ministre des colonies. La même tentative, faite dans la chambre des communes par sir George Savile, éprouva le même sort.

15. Tandis que la loi relative au Canada tendait à en concilier les habitants à l'Angleterre, celle qui ordonnait de fermer au commerce le port de Boston, excitait la colère et l’indignation des autres colonies. Les Américains s’assemblèrent en congrès, en 1774. Douze provinces contenant, comme on l’a dit, près de trois millions d’âmes, y étaient représentées par leurs députés. Le congrès exposa les griefs des co-

13 Quels changements la loi dite de Québec introduisait-elle en Canada ?