LIVRE DOUZIÈME Chapitre LI

Lo Conseil LégislatifL'indépendance des Etats-Unis.—17774 UTRS,

1. Les désastres de Burgoyne durent réjouir en secret le général Carleton, qui avait ambitionné le commandement de l’armée anglaise. Laissé à la tête du gouvernement canadien, Carleton se livrait aux soins de l'administration intérieure, qui demandait de nombreuses réformes, La guerre avait empêché la réuunion du nouveau corps législatif en 1776. IT le convoqua l'année suivante. L'un des premiers actes de ce corps fut de reconnaître l'usage de la langue franaise, Plusieurs ordonnances furent passées dans la session, Les deux plus importantes concernaient l'organisation de la milice et Padministration judicaire, Le système de procédure anglaise fut reçu d'après l'ordre des ministres, qui désiraient faire adopter les lois anglaises dans les affaires personnelles ct commerciales. Mais la loi des milices, qui renfermait plusieurs dispositions tyranniques contre lesquelles le peuple ne tarda pas à murmurer, la réorganisation Judiciaire et le choix des juges, firent mal augurer de l'avenir par ceux qui suivaient de près la marche du nouvel ordre de choses. |

2, Le parti anglais se prévalut des fautes et de l'ignorance des juges, qui ne suivaient ni les mêmes lois, ni la même jurisprudence, pour attaquer le nouveau système. Ï adressa une pétition à lord Germaine, à Londres, pour se plaindre de ce nouveau crief, et pour demander la révocation de Pacte de 177% et l'établissement d’une chambre élective. Le

1. Que faisaient pendant ce temps-là le gouverneur Carleton et le conseil législatif à Québec ?

-. Qu'est-ce que le ministre, lord Germaine, répondit à l’adresse du parti anglais, qui demandait la révocation de l’acte de 1774 et l’étaslissement d’une chambre élective ?

ministre £e contenta de répondre qu'il serait dangereux de changer la constitution du pays lorsque les cnnemis élaient encore à ses portes.

3. Le général Haldimand vint remplacer le gouverneur Carleton à Québec, en 1778. C'était un vieux militaire, natif de la Suisse, bon à la tête des troupes, mais peu fait par ses habitudes pour le gouvernement d'un peuple accoutumé au régime légal. Entouré de provinces en révolution, il erut qu’une rigueur inflexible était nécessaire pour maintenir le Canada dans l’obéissance. Les corvées redoublèrent et devinrent le fléau des campagnes. Les cris augmentèrent. Haldimand, attribuant ces plaintes à l’esprit de révolte et aux menées des émissaires américains, sévit avec encore plus de rigueur. Il faisait emprisonner les citoyens par centaines, sans distinguer l’innocent d'avec le coupable. En peu de temps, il devint odieux à tous les habitants. Un despotisme sourd, contre lequel Jes événements qui se passaient dans les provinces voisines einpêchaient de réclamer, s’étendit sur les villes et sur les campagnes. Le gouvernement s’enveloppait dans le mystère ; un voile épais couvrait lous ses actes, et le renduit redoutable à ceux qui en voyaient les effets sans en connaître les motifs.

Le secret des correspondances privées était violé. Cette tyrannie d'autant plus lourde qu'elle s’exerçait au sein d’une population faible en nombre, s’étendit aux tribunaux, dont les juges qu’elle corrompait dépendaient du bon plaisir de la couronne pour leur charge.

k. Tandis que le général Haldimand gouvernait ainsi par le despotisme et la terreur, et qu'il croyait peut-être sincèrement que c'était le seul moyen de conserver le Canada à l'Angleterre, le congrès tenait (ôte avec succès aux armées royales. La France s’é-

3. En quelle année le général Haldimand vint-il remplacer le général Carleton comme gouverneur du Canada, et comment gouverna-t-il cette province ?

4. Où en était la lutte entre l’Angleterre et ses colonies insurgées, et en quelle année l’Angleterre reconnut-elle l'ind“pendance de ces colouies ?

Lait gue de 1 art Cab auss se d angl qui Gre de F espa rlete la q viclo Angl lines Lafa Was oblig mille AssUI

town de se r'eco] la pr

dangeque les

gouver- \ vieux roupes, nement ouré de rigueur Canada t devinntèrent.

révolte it avec les cit d'avec k à tous lequel Ovinces sur les t s’enouvrait qui en

t violé.

xerçait ’étendit ait déur leur

ivernait croyait yen de S tenait ce s'éle général -t-il cette

urgées, et ces colo-

tait prononcée pour les Etats-Unis, ct avait déciaré la guerre à l'Angleterre pour venger la honte du traité de 1763. Les succès de la campagne de 1778 furent partagés ; mais ceux de l’année suivante furent favorables aux Américains. L’Irlande s’armait et menacait aussi de se révoller ; l'Espagne, entraînée par la France, se déclarait pour la nouvelle république ; les flottes anglaises lutlaient avec peine contre celles de la France, qui lui prenaient les îles de Saint-Vincent et de la Grenade ; enfin, l’arrivée des 6,000 auxiliaires du comte de Rochambeau, la coopération plus active de la flotte espagnole, l'adjonction de la Hollande à laquelle lAnsleterre venait de déclarer ja guerre, allaient décider la question de l'indépendance américaine. Malgré leurs victoires de Guilford, Hobkirk et Eutawsprings, les Anglais, pressés du côté de la Virginie et des Carolines, par les corps des généraux Morgan, Greene et Lafayette, furent acculés à Yorktown par l’armée de Washington et le corps français de Saint-Simon, et obligés de mettre bas les armes, au nombre de six mille soldats et de quinze cents matelots. Cette victoire assura définitivement l'indépendance des Etats-Unis.

L’Angleterre, accablée par la capitulation de Yorktown, fléchit sous les coups de l'orage et signa, le 3 de septembre 1783, le traité mémorable par lequel elle reconnut l’indépendance des Etats-Unis, et l'Europe, la première nation libre du Nouveau-Monde.