Que fit le gouvernement des Etats-Unis
18. En quelle année sir James Craig arriva-t-il À Québec, et quels Ataient les ta!onts de ce gouverneur ?
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commençait à sentir sa force se servit d’un langage élevé. M. Bourdages parla des influences pernicieuses qui “irconvenaient le pouvoir. M. Bédard, prenant la question de plus loin, s’étendit sur la nécessité d’un ministère responsable, afin de conserver à la fois l’inviolabilité du monarque ou de son représentant, et la liberté des débats et des votes dans les chambres Craig regarda cette idée comme une idée dangereuses Voyant que la chambre aliait encore s’occuper de la question des juges, il saisit l’occasion que lui offrait l'expulsion d’un juif, qu’elle venait de retrancher de son sein en vertu d'anciennes lois anglaises, pour proroger le parlement et mettre fin à la discussion de mesures qui lui paraissaient révolutionnaires. Il prononça un discours plein de remerciments pour ses créatures et de reproches et de menaces pour la majorité des représentants.
Dès 1808, M. Ryland, son secrétaire, écrivait que la chambre d’assemblée était le centre de la sédition et le céjour des agitateurs les plus violents de la province. Cependant, la dissolution de cette chambre, en 1809, n’en diminua pas le nombre. La nouvelle chambre accueillit avec satisfaction la décision des ministres, qui avaient chargé le gouverneur de sanctionner toute loi qui défendrait d’élire des juges dans la législature. Elle repoussa par une forte expression de blâme la censure qu'avait prononcée sir James Craig en prorogeant le dernier parlement, et elle déclara que c’était une violation de ses priviléges et des libertés du pays. Ensuite, pour assujettir les fonctionnaires à son contrôle, elle décida que le pays était capable de payer ses dépenses, et elle parla d'envoyer un agent à Londres pour défendre ses droits. Les fonctionnaires tremblèrent. Le conseil ayant amendé le bill des juges, sur ces entrefaites, la chambre déclara le siége du juge de Bonne vacant dans la législature.
Le gouverneur qui s’était contenu avec peine jusque là, cassa le parlement, fit saisir les presses du Canadien, et arrêter MM. Bédard, Taschereau, Blanchet, Laforce, Papineau, Corbeil, et plusieurs autres habi-
tants notables de Québec, de Mont'éal et des campagnes. Il adressa en même temps une longue proclamation au peuple, ou fut lue dans plusieurs églises par les curés, et-à l'ouverture de la cour criminelle par le jnge Sewell, l’un des auteurs de ce système d'intimidation. Ilenvoya ensuite son secrétaire, M. Ryland, à Londres, pour engager les ministres à changer de «ystème et à anglifier et protestantiser le pays par des mesures énergiques sans plus de retard. Pour commencer, Ryland proposa au secrétaire des colonies, lord Liverpool, de changer ou suspendre la constitution, de rendre le gouvernement indépendant du peuple en s’'emparant, peur payer ’es dépenses publiques, des biens des Sulpiciens et des Jésuites ; ensuite, 1l lui suggéra de nommer les curés de paroisses. Le ministre repoussa la première proposition et agréa les deux autres ; mais, plus tard, des scrupules les firent abandonner.
20. M. Plessis, l’évêque catholique de Québec, avait eu trois entrevues au château Saint-Louis avec Craig. Le gouverneur n'avait pu intimider le prélat, ni lui faire abandonner la nomination des curés au pouvoir civil. Ce sujet n’était pas nouveau. Il en avait été question en 1805. Le changement qui était arrivé dans le ministère anglais à cette époque, avait empêché la poursuite de cette affaire. M. Plessis avait alors discuté plusieurs points avec sir Robert S. Milnes, le procureurgénéral Sewell et M. Grant, et il s’était trouvé fort cloigné d’eux, particulièrement sur la nomination aux cures qu’ils voulaient attribuer à la couronne. Sir James Craig voulait revenir sur cette affaire, et il soutenait que cette nomination était une des prérogatives royales que le roi ne céderait jamais. Mais le temps n’élait pas favorable à ces prétentions.
21. L’attitude menaçante des Etats-Unis fit beaucoup modifier la politique du bureau colonial.
