Chapitre IIL, Union des deux Canadas

20. Les troubles qui venaient d’avoir lieu dans un pays où il n’y avait jamais eu de révolte, firent sensalion non-seulement en Angleterre, mais encor* en

19. Qu'’allait faire à présent l'Angleterre ? 20. Quellos furent le” premières conséquences des troubles de 1837?

France et aux Etats-Unis. Lord John Russc!l présenta, le 17 janvier 1838, un projet de loi eu parlement impérial pour suspendre la constitution du Bas-Canada, et le fit passer après d’assez longues discussions.

21. Lord Durham fut envoyé en même temps à Québec pour remplacer lord Gosford et pour faire unc nouvelle enquête sur les lieux. Dans lintervalle, sir John Colborne nomma un Conseil Spécial pour expédier les affaires les plus pressantes. Lord Durham débarqua dans la colonie le 27 mai. Il renvoya le consail de Colborne eten nomma un de son choix, composé de militaires et de fonctionnaires civils. Il organisa ensuite diverses commissions pour s'enquérir de l'administration des terres, de l’émigration, de l’éduation et des institutions municipales. Le procès des accusés politiques devenant embarrassant, il accorda une amnistie presque générale, qui fut bien reçue par le peuple.

Il visita le Haut-Canada et rallia les habitants de cette province à son plan d’union des deux Canadas. De retour à (Québec, il y était entouré des gouverneurs et des députés des provinces de l'Est, appelés pour débattre avec lui la question d’une confédération le toutes les colonies de l'Amérique du Nord, lorsqu'arriva la nouvelle du désaveu de son amnistie par la métropole. Ce désaveu l’humilia et le blessa au cœur. Il envoya sa démission, et déclara, dans une longue proclamation au peuple, «qu’il voulait donner un caractère anglais au pays, et noyer les misérables jalousies d'une petite société et les odieuses animosités l'origine dans les sentiments élevés d’une nationalité plus grande et plus noble. »

Il s'embarqua le 1 novembre, 1838, pour l'Europe. Sir John Colborne remonta à la tête du gouvernement et y resta jusqu’à l’arrivée de lord Syÿdenham, l'année suivante.

21. Qui vint remplacer lord Gosford comme gouverneur-général ? qua fit lord Durham en Canada, ct pourquoi retourna-t-il sitôt on Angle- {terre ?

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22. Après le départ de lord Durham, les réfusiés aux Etats-Unis organisèrent avec quelques Américains un nouveau soulèvement dans les deux Canadas à la fois. Des insurrections partielles éclatèrent sur plusieurs points de la rivière Richelieu, à Beauharnais, à Terrebonne, à Châteauguay, à Rouville, à Varennes, à Contrecœur, et dens quelques autres paroisses, tandis qu’un corps d’Américains et de réfugiés pénétrait dans le pays, sous les ordres du Dr. Nelson, et prenait wap du village de Napierville. Sir John Col-

rne, qui s’y attendait, assembla le Conseil Spécial, proclama la loi martiale, arma les volontaires, fit arrèter toutes les personnes suspectes. nruis marcha avec 7 ou 8,000 hommes, soldats, miliciens et sauvages venus de différents points, sur le pays insurgé, où tout était déjà rentré dans l’ordre quand il y arriva. Il n’eut qu'à y promener la torche de l'incendie. Il ne laissa que des ruines et des cendres sur son passage.

Dans le Haut-Canada, les Américains et les réfugiés de cette province qui s'étaient joints à eux, déburquèrent à Prescott, et prirent possession d’un moulin, qu’ils furent obligés de rendre au bout de quelque temps aux forces considérables qui les cernèrent. D’autres rebelles inquiétèrent la frontière tout l'hiver, attaquèrent Windsor, le Détroit et quelques autres points, mais n'exécutérent rien de sérieux.

23. Colborne fit passer les prisonniers par des con seils de guerre ; quatre-vingt-neuf furent condamné: à mort, quarante-sept à la déportation et tous leurs biens furent confisqués. Treize condamnés, avec le chevalier de Lorimier à leur tête, périrent sur l’échafaud aux applaudissements de leurs ennemis accourus pour prendre part à un spectacle qui passait à leurs yeux pour un triomphe.

Lorsque l’échafaud eut satisfait la vengeance du vainqueur dans le Bas-Canada et dans le Haut, où se passait une partie des scènes du Bas, l’on tourna les

22. Que se passa-t-il après le départ de lord Durham pour l’Europe, ot comment se terminèrent les insurrections de 1838 ? 23. Que fit John Colborne des prisonniers ?

veux vers l'Angleterre pour voir comment elle allait prendre les derniers événements, et recevoir lord Durham et ses suggestions pour la pacification du Pays.

24. Le rapport de lord Durham fut un plaidoyer en faveur de langlification, tout en reconnaissant la sainteté des principes que. la chambre d’assemblée avait de tout temps défendus. Lord Durham avait d'abord its pour un gouvernement fédéral ; mais il avait changé d'opinion.

Il'ajoutait, cependant, qu’il recommanderait l’union législative de toutes les provinces anglaises de l’Amérique du Nord, s'il s'élevait des difficultés dans les provinces inférieures, ou si le temps permettait de les consulter avant de régler la question des deux Canadas. En attendant, il recommandait l’union des deux Canadas seulement, avec un nombre égal de représentants, des municipalités électives pour les affaires locales, un conseil législatif mieux composé, un bon sysième administratif pour les terres, l’abandon de tous les revenus do ia couronne, moins ceux des terres, à la législature pour une liste civile suffisante, et enfin un ministère responsable.

25. Ses recommandations furent adoptées par les ministres et ensuite par le parlement impérial, malgré les pétitions du clergé catholique et des Canadiens, qui protestèrent contre l’union des deux Canadas.

26. La loi d'union, qui reçut la sanction royale, le 23 juillet 109, porte que la langue anglaise sera la seule langue parlementaire ; que Æ£45,000 seront affectés d’une manière permanente au paiement du salaire du gouverneur et des juges ; que £30,000 seront appropriés à chaque règne pour payer le salaire des ministres et de certains fonctionnaires ; que le nombre des représentants sera de quatre-vingtquatre, c’est-à-dire de quarante-deux pour chacun des Canadas, et qu'il faudra les deux tiers des membres

24. Quel fut le rapport de Lord Durhum touchant le Canada ? 25. Les recommandations de lord Durham furent-elles adoptées ? 26. Qu'est-ce que porte l’acte d’union ?

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de la chambre législative pour changer ia division lectorale de la province et le chiffre de la représenlation.

27. L’aristocratie anglaise vota pour la mesure à contre-cœur, et parce que le *arti mercantile, qui a eu dans tous les temps une grande influence sur la politique des colonies, la demandait. Le Haut-Canada devait ur million à la maison Baring, et se trouvait à la veille de manquer à ses engagements. Cette maison puissante fit tous ses efforts pour engager le parlement à consentir à l’union, afin d’assurer sa créance. Beaucoup de marchands, de capitalistes et peut-être de membres du parlement y étaient intéressés. Devant tous ces motifs personnels, ajoutés aux préjugés nalionaux, la cause des Canadiezs-français devait succomber. Dans l’acte d'union, il est ordonné expressé-

«ment qu’après les frais de perception soldés, l'intérêt

de la dette publique due au moment de l’union soit

payé avant toute autre dette mise à la charge du re-

venu du Canada. Le salaire du clergé et la liste civile ne viennent qu'après.

. La loi d'union, adoptée par les deux chambres, mit fin, en recevani la sanction royale, à la constitution de 1791, passée pour soustraire à la domination des Canadiens-français la petite population anglaise du [Haut-Canada, et révoquée plus tard pour mettre ces

.mêmes Canadiens-français sous la domination de la

population anglaise, devenue où devenant plus nombreuse.

28. A l’époque où se consommait ce grand acte d’injustice, la population, le commerce, l’agriculture, l’industrie avaient fait d'immenses progrès en Canada. La population, que nous avons estimée à 125,006 âmes

à peu près lors de l’introduction de la constitution de

1791, s’était quintuplée. En 18h44, que s’est fait le

recensement le plus rapproché de l’union, la popula-

tinn du Bas-Canada était de 691,000 âmes, dont 824,000 Canadiens-fransais, 156,000 Anglais et étran- 27. Comment vota l'aristocratie anglaise sur la question de l’Union ?

28. Quel était l’état matériel et intellectuel du Canada à l’époque Île l’Union ?

pers, et 73,000 catholiques. En 1852, la population du Bas-Canada, d’après le recensement, était de 890,000 âmes dont 669,000 Canadiens-français; et celle du Haut-Canada de 952,000 âmes, dont 26,000 d'origine française. Il y avait 76,000 propriétaires ct 113,000 muisons, d’où l’on peut conclure que chaque famille avait sa maison et que presque toutes les familles étaient propriétaires.

Les productions agricoles s’élevèrent à 925,000 minots de blé, à 1,195.000 minots d'orge, à 333,000 minots de seigle, à 7,239,000 minots d’avoine, à 1,219,000 minots de pois, à 141,000 minots de blé-d’inde, à 315,000 minots de blé sarrasin, à 9,918,000 minots de pommes de terre. Les érablières produisirent 2,272,000 livres de sucre. On comptait 7,898 ruches d’abeilles, "70,000 têtes de bétail, 147,000 chevaux, 198,000 cochons et 603,900 moutons dont la toison donnai 1,211,000 livres de laine. Les animaux devraient être en proportion de l’agriculture, mais cette proportion est plus pu dans les pays froids que dans les pays chauds. L’hiver sera toujours un grand obstacle à l’é. levage des bestiaux dans le Bas-Canada, parce qu’il faut les nourrir à l’étable près de six mois de l’année.

Il sortit des métiers domestiques 747,000 verges de drap du pays, 858,000 verges de toile de fil et de coton, 655,000 verges de flanelle et de droguet.

L'industrie faisait rouler #22 moulins à farine, 153 à gruau, 900 à scie, 14 à l'huile de lin, 153 à fouler, 169 à carder, #69 à battre, 8 à papier et 24 à clous, etc. Il y avait encore 69 fonderies, 36 distilleries, 30 brasseries, 540 manufactures de potasse et 86 autres usines de différents genres, que faisaient marcher le vent, l’eau, la vapeur ou la force animale.

Quant à la construction navale et au commerce, on

eut ajouter que 2,190 ouvriers construisirent, à Qué- Lee seul, dans l’hiver de 1840, 33 navires jaugeant ensemble 18,000 tonneaux ; et que 1,175 navires jaugeant 384,000 tonneaux, venant d'Europe et d’ailleurs, étaient arrivés, dans le cours de l’été précédent, dans le port de cette ville commerçante.

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Enfin, en 1840, la totalité du revenu du Bas-Canada monta à £184,000, et la dépense à £143,000. Aujour- à d’hui, à l’aide de quelques modifications dans nos lois je fiscales, le revenu des Canadas réunis a presque triplé ; k il excède £800,000.

Maintenant, au-dessus de ces puissances physiqueset matérielles, il y avait dans le Bas-Canada 64 colléges ou écoles supérieures, et 1569 écoles élémentaires, qui donnaient l’éducation à 57,000 enfants.

OK