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Au sud du Saint-Laurent, le P. Druillettes remonut en 1646, la rivière Chaudière et descendait celle de Kénébec jusqu’à la mer. Dans une autre direction, vers la source du Saint-Laurent, les traitants et les missionnaires étaient parvenus à l'extrémité du lac Huron. Les PP. Brébeuf, Daniel, Lalemant, Jogues et Raymbaut avaient fondé dans ces contrées reculées les villages chrétiens de Saint-Joseph, Saint-Michel, Saint-Ignace, Sainte-Marie, etc. Ce dernier, placé sur la décharge du lac Huron dans le lac Erié, fut longtemps le point central des missions de l'Ouest. Plus tard, en 1671, les débris des Hurons, fatigués d’errer de forêts en forêts, se fixèrent à Michillimakinac, au pied du lac Supérieur, sous la conduite du P. Marquette, qui commença le premier étabiissement européen fondé dans l'Etat du Michigan. Les Indiens qu'on trouva domiciliés dans le voisinage, et qui reçurent des Français le nom de «Sauteurs,» à cause de leur proximité du Saut Sainte-Marie, étaient de la famille algonquine.
17, Dans l’espace de treize ans, c’est-à-dire de 163% à 1647, ces vastes contrées furent visitées par dix-huit jésuites, outre plusieurs Français attachés à leur ministère. L’hostilité des Iroquois renda't la navigation du lac Ontario dangereuse, et obligeait de passer par la rivière des Outaouais pour atteindre les pays de l'Ouest. La Nation-Neutre, visitée par Champlain, et le sud du lac Erié, au-delà de Buffalo, étaient en conséquence restés presque inconnus ; on résolut vers 1640, d'y envoyer les PP. Chaumonot et Brébeuf, dont le voyage compléta la reconnaissance de la grande vallée du Saint-Laurent, depuis l'Océan jusqu’au pied du lac Supérieur.
18. Les deux jésuites, Charles Raymbaut et Isaac Jogues, envoyés vers ce lac, trouvèrent au Saut Suinte- Marie, qu'ils atteignirent après une navigation de dixsept jours, un rassemblement de deux mille Sauvages,
de 1634 à 1647.
18. Qu'est-ce que les PP. Raymbant et Jogucs trouvèrent au Saut
Sainte-Marie, au pied du lac Supérieur ?
17. Combien de missionnaires visitèrent les vastes contrées de l'Ouest,
qui les accueillit avec bienveillance. Ils avaient passé au milieu des îles nombreuses et pittoresques du lac Huron. À mesure que les Européens avançaient vers l'Ouest, les bornes du continent semblaient reculer ; ils apprirent au Saut Sainte-Marie les noms d’une foule de nations dont ils n’avaient jamais entendu parler ; de tribus guerrières qui vivaient de la culture du sol et dont la race et la langue étaient inconnues. « Ainsi, observe un auteur américain, le zèle religieux des Français avaient porté la croix sur les bords du Saut Sainte-Marie et sur les confins du lac Supérieur, d’où clle regardait déjà la terre des Sioux dans la vallée du Mississipi, cinq ans avant qu'Elliot, de la Nouvelle- Angleterre, eût seulement adressé une parole aux Indiens qui étaient à six-milles du hâvre de Boston. »
19. En 1659, deux jeunes traitants, entraînés par la curiosité et leur csprit aventureux, se mêlérent à uelques bandes algonquines pour côtoyer les hords dd lac Supérieur, où ils passèrent l'hiver. Les yeux tournés vers les immenses solitudes de l'Ouest, ils apprirent pour la première fois l’existence des Sioux à peine connus des Indiens dont nous avons parlé jusqu’à ce Jour, et ils résolurent de les visiter. Ils rencontrèrent sur leur route de nombreux débris des nations vaincues et dispersées par la confédération iroquoise, lesquels traînuient dans les forêts une existence misérable. Les Sioux qu’ils atteignirent enfin, leur parurent un peuple puissant, avec des mœurs plus douces que celles des Sauvages orientaux. Ils étaient partagés en quarante bourgades très-populeuses. Doués d’un bon sens naturel, ils n’exerçaient point envers leurs prisonniers ces cruautés qui déshonoraïent la plupart des autres Sauvages, et ils avaient conservé une connaissance assez distincte d’un seul Dieu. Il paraît que leur croyance avait quelque ressemblance avec celle des Tartares. Les deux intrépides voyageurs revinrent sur leurs pas, et arrivèrent à Québec, en 1660, escortés de soixante canots algonquins remplis de fourrures. Ils
19. En quolle année los Français parvinrent-ils au pays des Sioux?
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confirmèrent le rapport de deux autres Français, qui avaient visité le lac Michigan quatre ans auparavant, sur Ja multitude de tribus qui erraient dans toutes ces contrées, et sur l’existence des Kristinots, dont les cabanes s’élevaient jusqu'à la vue des mers du Nord.
20. C’est dans la même année que le P. Ménard partit avec quelques Algonquins pour aller prêcher l'Evangile aux Outaouais et aux autres peuplades répandues sur les bords du lac Supérieur. 1! s'arrêta d'abord huit mois dans une baïe qu'il nomma la baie de Sainte-Thérèse, peut-être celle de Kiwina, sur la rive méridionale de ce lac, où il ne trouva pour nourriture que du gland et de l'écorce d'arbre pilée. Invité par les Hurons, il quitta cet endroit et partit pour la baie de Chagouïamigon, ou du Saint-Esprit, à l'extrémité occidentale du grand lac qui porte maintenant le nom de ces Sauvages, où la rareté du gibier et l'éloignement les mettaient à l’abri des attaques des Iroquois.
21. Tandis que son compagnon de voyage était accupé au eanol, le P. Ménard entra dans le bois et ne reparut plus. Ce vénérable missionnaire jouissait l'une grande réputation de sainteté parmi les Indiens, dans l'esprit desquels il avait su s’insinuer par son éloquence et par son onction. Plusieurs années après, l'on reconnut sa soutane et son breviaire chez les Sioux, qui les conservaient comme des reliques, et auxqueis ils rendaient une espèce de culte. Les Sauvages avaient un respect superstitieux pour les livres, qu'ils prenaient pour des esprits. Quatre ou cinq ins après la mort des PP. Brébeuf et Garnier, assassinés par des Iroquois, un missionnaire trouva entre
| les mains de ces barbares un Testament et un livre de
prières qu'ils conservaient soigneusement comme des
| choses saintes.
20. Queilo nation lo P. Ménard visita-t-il, ot en quelle année ? 1, Comment lo P. Ménard disparut-il ?
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22. Le P. Allouez pertit pour le lac Supérieur en 1665. Après avoir longé les montagnes de sable que les vents et les flots ont formées le ong du rivage, et suivi, l'espace de douze milles, l'extrémité occidentale des Laurentides, cap de trois cents pieds de hauteur dans lequel les vagues ont creusé des arches, des cavernes, taillé des tours gigantesques, au pied desques reposent des débris, qui présentent à leur tour de loin l’aspect de murailles, de colonnes et d’édifices en ruines, il arriva à Chagouïamigong, où il trouva un grand village de Chippaouais.
23. 11 bâtit une chapelle dans ce village que les jésuites nommèrent Outchibouec, et prêcha en langue algonquine devant douze ou quinze tribus qui entenduient cet idiôme. Sa réputation se répandit au loin. Les guerriers de différentes nations se mirent en marche pour aller voir l’homme blanc : les Pouteouatanis, des profondeurs du lac Michigan ; les Outagamis et les Sakis, des déserts qui s’étendent du lac Michigan au Mississipi ; les Kristinots, nommés Criques
ar les Canadiens, des forêts marécageuses du Nord ; es Iilinois, des prairies aujourd’hui couvertes d’abondantes moissons, et enfin les Sioux, tous admirèrent l'éloquence du disciple de Jésus-Christ.
2%. Ils Jui fournirent des renseignements sur les mœurs, la puissante et la situation de leurs différentes contrées. Les Sioux, armés d’arcs et de flèches, lui dirent qu'ils couvraient leurs huttes de peaux de cerfs et habitaient de vastes prairies sur les bords d’un grand fleuve nommé Mississipi.
