Chapitre I

Système de Law.—1712-1726.

1. Les premiers colons de la Louisiane furent, comme nous l'avons déjà dit, des Canadiens. Ce petit peuple qui habitait l'extrémité septentrionale du Nouveau-Monde, sans avoir eu presque letemps de s’asseoir sur la terre qu’il venait de défricher, courait déjà à l'aventure vers des contrées nouvelles; ses enfants jalonnaient les rives du Saint-Laurent et du Mississipi, dans un espace de près de douze cents lieues. Une partie disputait les bords glacés de la baie d'Hudson aux traitants anglais, tandis gras autre guerroyait avec les Espagnols sous le ciel brûlant des tropiques. La puissance française en Amérique semblait reposer sur eux.

2. Le roi concéda, en 1712, à M. de Crozat, habile négociant français, le privilège exclusif du commerce [al et l'exploitation des mines de la Louisiane pour seize pe ans. Il nomma en même temps M de la Motte-Cadillac : gouverneur de cette contrée, M. Duclos, commissaire ordonnateur, et un conseil supérieur pour trois ans. La Coutume de Paris fut seule reconnue dans le pays.

3. M. de la Motte-Cadillac qui remplaçait M. de Muys, mort en se rendant en Amérique, prit les rênes 4 de son gouvernement en 1713. Il chercha à retirer Hi les habitants de la misère dans laquelle ils languis- Fi saient, en donnant quelque impulsion au commerce. Il'envoya un navire chargé de marchandises à Vera- Cruz et commença la traite avec les autres nations