Chapitre II
jommission des frountières.—Mort de Jumonville—Défaite de Washington au fort de la Nécessité.—Préparatifs de guerre.— 1748-1755.
8. L’Angleterre et ses colonies avaient vu détruire avec joie les derniers débris de la marine française dans le combat de Belle-lsle, où ils brillèrent d’un dernieréclat. Qu’allaient devenir les colonies de la France, séparées d'elle par les flottes de sa rivale ? Les Anglais voulurent aussitôt porter leurs frontières jusqu'au Saint-Laurent et occuper la vallée de l'Ohio. Le traité d'Utrecht donne l’Acadie à l'Angleterre. L'Angleterre |: annonce que celte province s'étend depuis la baie de j | Fundy jusqu’au Saint-Laurent, et depuis la rivière Ké- 1: nébec jusqu’à la mer. Le pays réclamé en dehors de | la péninsule acadienne avait plus de trois fois l’étendue de la Nouvelle-Ecosse elle-même, et commandait le golfe et l'embouchure du Saint-Laurent. Le pays réclamé au-delà des Apalaches était encore plus précieux ; il entraînait la possession des immenses contrées situées entre les lacs Ontario, Erié, Huron, Michigan, le Haut-Mississipi et les Alléghanys. Le Canada se serait trouvé séparé de la Louisiane par de longues distances et complètement mutilé. Des murs de Québec et de Montréal on aurait pu voir flotterle : drapeau anglais sur la rive droite du Saint-Laurent. ! De pareils sacrifices équivalaient à un abandon total !!, de la Nouvelle-France. 12
9. Il devenait évident qu'avec de pareilles préten- #! tions, l’Angleterre obligerait bientôt la France à re- ; ?: prendre les armes. Lord Albemarle, ambassadeur ‘#4 anglais à Paris, se plaignait, dès 1750, des empiélements des Français en Acadie ; il les accusait d'avoir brûlé Beaubassin et d’en avoir armé les habitants. L'année suivante, la France se plaignait à son tour
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8. Que firent les Anglais après le traité d’Aix-la-Chapelle ? 9. Quel devait être l'effet des prétentions de l’Angleterre ?
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que les vaisseaux de guerre anglais avaient pris des navires de commerce français jusque dans le fond du golfe Saint-Laurent. Les deux cours nommèrent la commission dont il était parlé dans je traité d’Aix-la- Chapelle, pour régler, entre autres questions, celle des limites.
10. Après cinq ans de discussions, dans lesquelles on ne put s'entendre, la guerre éclata.
11. M. de la Galissonnière, qui avait été remplacé dans le gouvernement de la Nouvelle-France par M. de la Jonquière, en 1749, avait en vain recommandé aux ministres de fortifier Québec et Montréal, et d’en-
. voyer 10,000 paysans pour peupler les bords des lacs
et ie haut du Saint-Laurent et du Mississipi. M. Duquesne de Menneville, qui remplaça M. de la Jonquière, en 1752, arriva sans troupes et sans colons, mais avec l’ordre d'empêcher les Anglais de passer les Apalaches
et de sortir de la péninsule acadienne, où ils avaient
déjà quinze à seize cents hommesde troupes. La guerre devenait de plus en plus imminen.e. La milice canadienne fut exercée. On augmenta les fortifications de Beauséjour, on dirigea des troupes vers la vallée du Mississipi en 1753, et les forts de la Presqu’ile de Machaux et le fort Duquesne s’élevèrent successivement du lac Erié à l'Ohio.
