AFRIQUE

L'Afrique devait naturellement être traitée la première, parce que c'est en faisant le tour de cette partie du monde , par le cap de Bonne-Espérance, qu'on a trouvé la route nouvelle des Indes, suivie depuis par tous les navigateurs. D'ailleurs l'expédition de Gama dans les Grandes- Indes a suivi de quelques années celle de Colomb dans les Indes que l'on a nommées Occidentales.

Cette première Partie concernant l'Afrique est partagée en six Livres. Le premier offre un précis très-succinct des découvertes et des conquêtes des Portugais dans l'Orient jusqu'à l'époque de leur décadence , et jusqu'au moment où ils furent dépouillés par les autres puissances de l'Europe. Ce Livre n'est, à proprement parler, qu'une introduction historique.

C'est dans le second Livre que commence la relation des voyages; il contient les premières tentatives des Anglais sur les côtes d'Afrique, dans les Indes et dans la mer Rouge; les aventures d'un capitaine de cette nation nommé Roberts , et la description des Canaries et des îles du cap Vert, situées dans la mer d'Afrique sur la route du cap de Bonne-Espérance.

Dans le troisième, on passe au continent africain, à commencer par le Sénégal, où les Européens ont eu leurs premiers établissemens ; et l'on

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observe les peuples placés entre le fleuve qui a donné son nom à cette contrée et celui de la Gambie, sur lequel les nations de l'Europe ont aussi des comptoirs. Les voyages rassemblés dans ce Livre s'étendent jusqu'à Sierra-Léone.

Dans le quatrième, où nous avançons vers la Guinée , l'on a réuni, suivant le plan que l'on s'était proposé, plusieurs voyages plus historiques que descriptifs , et qui offrent des détails très-curieux et très-intéressans sur la traite des Nègres, et sur les victoires sanglantes du roi de Dahomaj, conquérant barbare , dont le nom est fameux dans l'Afrique.

Le Livre cinquième comprend la description totale de la Guinée, de la côte de laMalaguette, de la côte de l'Ivoire , de la cote d'Or , de la côte des Esclaves , et du royaume de Bénin.

Le sixième Livre termine cette première Partie par les voyages et les établissemens des Portugais au Congo , et ceux des Hollandais au cap de Bonne-Espérance. On y a joint un tableau des mœurs de la singulière nation des Hottentots , d'après Kolbe , et quelques détails siir la côte orientale d'Afrique et sur le Monomotapa , pays moins connus et moins fréquentés des Européens que la côte occidentale.

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