CHAPITRE XII r

Depuis la naissance <V Alexandre jusquà son départ pour VAsie.

xIllexandue , > Hls de Philippe ,^inonta AT.î.c.j^. sur le trône à la mort de son père, et prit possession d*un royaume que le règne précédent avoit rendu florissant.

il vint au monde le jour de Tincendie du temple de Diane à Èphèse ; ce qui fît dire à rhistorieii Hëgésias , qu'il n'étoit pas étonnant que le temple brûlât, puisque Diane assis toit ce jour-là aux couciies d'Oiympias et à la naissance d'Alexandre.

Les passions dominantes d'Alexandre, -mhvaçf dans T^nfance, étoient l'ambition «t l'amour de la gloire , mais non pas de toute espèce de ^gloire. Philippe , comme un sophiste , prétendoit à 1 éla^ quence et à la beauté du style : il eut Fa - vanité de faire graver sur Jes pièces de monnoie, les victoires qu'il avoit remportées à la course des chars , dans les jeux olympiques r Mais ce n'étoit points «près de pareils honneurs que son fils aspiroit. Quand un de ses amis lui demanda s'il vouloit concourir à ces jeux ; « volontiers, répondit^l, pourvu que « j'aye des rois pour rivaux. »

Au bruit d*une bataille gagnée par Philippe ou de la prise d'une ville, au lieu de paruger la joie générale , Aie-.

BB t*BIST. GRECQUE. 2^5

sandre se plaîgnoit aux compaanons da sa jeunesse , et- leur disoit : ce Mes amis , « mon père prendra tout et ne me lais- « sera rien à faire. *»

. Des ambassadeurs du roi de Perse Traits re». étant arrivés un jour h la cour de Ma- u*'*'Ycunme cédoine pendant labsence de Philippe, d'Aicxainire. Alexandre les reçut et leur plut par sa politesse, autant qu'il les remplit aéton^^ nement par son bon, sens et la sagacité de ses observations. Au lieu de leur faire des questions oiseuses et naturelles à des jeunes gens de cet âge , concernaut les jardins suspendus dans Tair, la richesse et la magnificence deS palais de la cour de Perse qui excitojent l'admiration du monde , Tarbre fameux à feuilles d'or, et toutes les pierres précieuses qui-décoroientle trône ou le roi s'asseyoit , au lieu , dis-je , de faire ces questions frivoles , Alexandre demanda quelle étoit la route de l'Asie majeure , les distances entre les villes principales ^ ep quoi consistoient réellement les forces du roi de Perse, quelle place il occupoit dans une bataille ^ quelle étoit sa coir^ duite avec ses ennemis , et comment il gouvernoit ses sujets. Surpris de voir dans Alexandre une sagacité tant audessus de son âge , les ambassadeurs ne purent s'empêcher de s'écrier : « Ce ec jeune Prince est grand ; le nôtre -est ec riche. Celui-là^st nul , qui n'a d'autre ce mérite que ses richesses. »

Un jugement aussi mûr étoit le fruit de la bonne éducation qu'il avoit reçue autant que de sç>a heureux naturel. Plu-

meurs maîtres , comme nous Tavons die , étoient occupés à Kii montrer la mnsique et à lui donner d'autres t'alens supnrfi- Amtotc. ciels. Mais celui à qui il dût des connoî»sances .réellement utik^s ce fut Aristote, le philosophe de ce siècle le plus savant et le plus célèbre , que Philippe chargea principalement de 1 éducation de son hls.

tJne des raisons qui avoit engagé ee prince à donner à Alexandre un tel maître , étoit comme il Ta dit lui-même , afin que son Ris évitât de commettre des fautes que lui-même avoit commises.

Connoissant le mérite d'AristOte , Philippe le récompensa avec la magnificence d'un prince. Non seulement il lui donna une somme d'argent considérable , mais il montra publiquement d'une manière flatteuse son respect pour ce philosophe.

Ajant assiégé , pris d'assaut et livré au pillage Stagyre , ville dans laquelle Aris* tote étoit né, il la rebâtit ensuite et y fit revenir les habitans qui avoient pris la fuite ou étoient en esclavage; leur db^i* nant de- plus une belle promenade dans le voisinage pour leurs jeux et leurs exercices. Plutarque nous raconte que , même de son teinps , le peuple de Stagyre montroitle siège où s'asseyoit Aristote et les bois dans lesquels il avoi£ coutume de se promener.

Alexandre ne montra pas moins d'estime pour son maître qu'il aimoit autant que s'il eût été son père, déclarant que s'il . avoit reçu de l'un la vie , l'autre lui avoit appris à en faire un bon emploi. Les pro* grès de l'élève répondirem aux soina du

DE l'hIST. CRECQUE. ^J

maitre ^ il éeviat passionné pour la phi* lophosîe : «on étude favorite étoit la mo* raie , qtii doit être la. Kdence des roi$ ^ puisqu elle leur apprend leurs deveirstet à connoitre le» hommes* Il s'y appliqua avec une infatifia|>]^ attention , la oonsi^ dërant cômmela base de la prudence et de la sagesse. ' •

Non content de donner à son élève deÈ leçons d'éloquence , Aiistote voulut en^ core Itti apprendre à' penser et À faire ^nsa^ de sa raison. Ge^&tda|is cette in*tention qu'il écriyvt son traité i^enommé de la Rhétorique , au commencement duqtiél il prouve les avantages 'de Vélo*qtience pour un prince a qui elle donne ' de Tascendant sur les esprits qu'il doit

fouverner autant par la sagesse que par autorité. Quelques lettres d'Alexandre qxii nous sont parvenues ^ nous montrent quHl posaédoit parfaiteBODeot ce genre la>conique, fort de pensées^ dégagé de toute expression superHae , el dans lequel chaqtie àiot a un sens ckir, précis , et qui devToit être l'éloquence des rois.

On eonnoit son estime ou platôt son respect pour Homère^ Qnand on trouva dans le camp des Perses » une botte d'or^ enrichie de pierres précieuses , on àe* manda à Alexandre à ^^el usage il la destinoit :il répondit qu'àyfalloit mettre les poèmes aHomère qu'il régardoit comme la production la |flus accomplie de Pespiit humain. Il admiroitpartioulièrentriliade qu'il cônsidéroit comme. un trésor qui renfermoit toaUis les coimcnsisauces imlitinie&. i\jmk avoittoojMafftatee

%êfi A B R é G é

lui une copie qui avoitété revue par Arî»tote et qu'on appela depuis Y édition delà Cassette, Il la mettôifi toujours sous son chevet avec son épée.

Passionné jusqu'à l'excès pour tous le^ genres de gloire , il sut mauvais gré à Aristote d'avoir publié pendant son ab« sence quelques écrits' de métaphysique qu'il auroitvoulu posséder exclusivement:

et même pendant qu'il étoit occupé à poursuivre Darius , il écrivit à ce philosophe^tme lettre que nous avons encore^ et dans laquelle il lui témoigne son mécontentement. Il lui dit qu'il aimeroit mieux dominer par la connoissance des sciences sublimes que par la grandeur de sa puissance ou l'étendue de ses domaines.

Il aimoit aussi les arts, surtout cenx qpi conviennent à un prince et dont il connoissoit toute l'utilité. La musique , la peinture , la sculpture , l'architecture devinrent florissantes sous son règne , et trouvèrent dans Alexandre un protecteur généreux qui savoit distinguer et récompenser le mérite. Maisilméprisoittoutce qui n'a voit aucun but utile. Un jour quelques Macédoniens admirant l'adresse avec laquelle un homme jetoit des pois parl'ouvectiire d'iwie aiguille , Alexandre dit qu'il lui feroit un présent convenable à son talent.. Il lui donna en effet un boisseau d^ petits pois. /

La première preuve de hardiesse que donna Alexandre fut l'essai qu'il £t du fiameux cheval, appelé Bucéphale^ amené à'kcoujr de Pliilippe Jiar.un Xbesaaliea*

DE L'ttlSt. CREGQtri.. ^49

nommé Chilonicus , qui refusa de le vendre pour moins de i3 talens. Accomgné de ses courtisans , le roi vint dans une plaine pour essayer ce coursier. Mais on le trou Vil si fougeux et si saura ge que personne ne voulut moater dessus. Fâché de voir que cet animai étoit indomptable , Philippe ordonnoit de le remenep, lorsqu' Alexandre qui étoit présent s'é* cria : « Quoi ! faute d'adresse ou de cou- » rage nous albns perdre un cheval aussi ï> beau ». Philippe considéra d'abord ces mots comme Teffet d'une folle imprudence commune aux jeunes gens. Mais son fils insistant et exprimant ses regrets de voir qu'un animai aussi beau seroit inutile , Philippe lui permit d'en faire l'essai. Transporté de joie , il approche de Bucépnale , se saisit de la bride , tourne le clieval vers le soleil, ajant remarqué qu'il avoit peur de soa ombre. Alexandre commença par le caresser, et lui parler avec -douceur; enfin, voyant sa fierté diminuer graduellement , il laisse tomber son manteau avec précaution . et sautant sur le dos de Bucé- Ï)hale , il tient légèrement la bride sans e frapper ni l'exciter: quand il vit que.sa fougue étoit rallentie , qu'il n'étoit plus aussi violent., et qu'il ne vouloit que s'élancer, il lâcha la bride , il l'anima du geste et de la voix , et le mit au galop. Phiuppe et ses courtisans étoient tremblans «t ii*osoient- ouvrir la bouche ; mais quand Alexandre après .avoir parcouru un certain espace revint triomphant et fier d'avoir joaltriâé m aaiimal indomptable^'

les coortisaiis applaudirent à grands cris, P hilippe attendri embrasse son fils comme àl descendoit de cheval., et lui dit :

« Cherche «n royaume digne de tor, » la Macédoine est au* dessons de ton » mérite ». ,

£n montant sur le tr6ne Alexandre se , de ^la" Grèce ^^ ^® *^^* ^^ côtés environné de dan^rs. A . l'époque Outre les peuples barbares vaincus paf ment* *d'Aie. Philippe et impatiens de secouer le joug trÔM de M*** ^"'^ avoit imposé , les Grecs étoient

cëdoine. * résolus de profiter de l'occasion pour recouvrer la liberté dont Philippe les avoit dépouillés. Le péril étoit si pressant que les Macédoniens les plus pmdens conseillèrent à leur ^monarque d'user 'd'adresse et de politique plutôt que d'employer la force de ses armés. Mais ces conseils pusillanimes étoient ioin de plaire à un caractère bussî hardi et aussi entreprenant que celui d'Alex:àndr0. Il vit clairement que si ses ennemis ^emar* qnoient dans lui la moindre crainte, ils tomberoient tous à-la-fois sur ses états , et lui enle vauft les conquêtes- de son père leréduiroîent à la Macédoine.

II marcha d'abord contre les barbares; et traversant le Danube pendant la nuit, il défit les Triballiens dans un combat^ et frappa tellement de terreur les nations voisines qu'il les força de rester tranquilles. Revenu bientôt y il totirnases armes contres les Grecs et particulièrontot eontre lès Tliébains qui, smt un :fiemx bniiit de sa mort, avaient égorgé les Macédoniens en gârnisen dans leur •cMadélle. Detm<tfhètte Uê 9Voi% esichés à

DK L*HIST. OREGQl^E. aSi

cette action , auprès avoir inventé et ré- '|>an4u la nouvelle de la moxt d' Alexandre.

£n agissant ain»i il manqua de pcud^nce; car dè$ qua la vérité «6z«iit connues « noii seulement il ne parvetioit pas à son. but ^ xnaisil couroitle risque de n'être plus cru désortaais. Alexandre prouva qu'il n'étoit ni moct ni malade. Son atrivée^en Grèca fut ^i soudaine qtie les Thébains pouvoient à peine en croire leurs yeux. Etant prè& de leurs murs il -Voulut leur donner le. temps de se repentir et demanda seulement qu'on lui livrât Phœuix etProthule les deux chefs de la révolte ; il publia à son de trompe un pardon général pour ceux qui serendroient, a£ûs les Thé* bains eurent Tinsolenoe de. demander qu'on leur livrât Antipatec et Philotas, et a'inviter publiquement ^ous ceux qui vouloiant la liWrté de la Grèce . k se joindre à eux.

Voyant que 4a douceur étO&t inutile ^ Alexandre se vit obligé d'employer des moyens plus puissans , et de décider la cpierelle par Ja voie des armes. 11 se Hvrà nne grandie batasUe , dans laquelle les Thébains se.conduisirent avec un courage et une intréfndité au-dessus de leurs forces.» car ils. étoient inférieurs en nombre ; mais après'un combat opiniâtre, la garnison Macédonienne descendant de la citadelle , prit par derrière les Thébains, qui investis de tous c6tés, j^ent taiilés en pièces. La ville futpris« et livrée au pillage. >> . .

■ Les mauxqu'éprouvèrentles Thébaini fOAta^-dél&de^ tdate cxjp£edaion..Qiidt

a52 a Bik à Cw a

Sac dcThèbts. qneû Thraces ayant forcé ia maison d'tme Av. j.c.jjy.j^^^jjj^ riche 5 nommée Tiniocl^^et em«

Î)ortèrent ses trésors : après Tavoir violéei eur chef lui déinandasi elle n'avok point caché de Tor où de Targent. Animée par le désir de se venger, Timoclée lui dit qii*eUe en. avoit dans un puits situé dans son jardin. Le Thraçe se penchant pour y regarder , Timodée Y y précipite, et Eût tomber sur lui une pierre posée sur lé bord du puits. Saisie et chargée d^ chaînes par les soldats, elle fut conduite . à Alexandre. Le prince jugea par ses manières et son extérieur, qu'elle étoil d'une famille distinguée ; car elle suivoit cette pohorte insolente , sans donner le moindre «igné de crainte. Alexandre lui ^aht demandé qui eHe étoit, elle ré* ppndit : «^ Je^sms la sœur de Théaffènes, M. qui en combattant contre Philippe , <« pour la h*berté de la Grèce, fut tué , k ce la bataille de Chéronée « a laquelle il c« commandoit » Admirant son courage et la vengeance qu'elle avoit tirée, da barbare qui Favoit outragée , Alexandre . la laissa libre de se retirer avec ses enfans , où bon lui sembleroit. >

G^ prince délibéra quelque temps nif la conduite qu'il tiendroit avec les-Thé« bdins. Le ressentiment qu'il >proQvoit j lui dictoit des mesures violentes, aux^ quelles il étoit excité par les Phocéens et les peuples de Platée, de Thespie et d'0]> chomene, ennemis déclarés de Thèbes.

Suivant les mouvement de sa fureur, et les avis cruels qu'on lui donnoit , il adopta m^ttuMurettS^ment le part» k plus^é^

vèrd y et la ville fut rasée jusqu^aux fonde* mens ; mais tous les habitans ne furent point indistinctement en but à sa ven* geance. Il rendit la liberté aux prêtres , à ceux qui avoient donné l-liospitalité aux Macédoniens, aux descendans de Pin-* dare , poète illustre, dont la Grèce s'ho* noroît , enfin à tous ceux qui n'avoient point part à la révolte. Mais il vendit toua les autres, au nombre de trente mille.

Six mille avoient été tués dans le combat.

Les Athéniens furent si profondément affectés de la catastrophe arrivée à Thèbes , qu'ils interrompirent les grands mystères qu ils célébroient quand ils reçurent la houvelle de cet événement. Ils reçurent avec humanité tous ceux qui « échappés au combat, cherchèrent, après le sac de Thèbes , un asile h Athènes.

Non seulement les Athéniens avoiént excité les Thébains a se défier d'Alexandre ; mais ils ven oient de former une Jigue avec les Lacédémoniens , pour arrêter le progrès de ses armes : son arrivée soudaine en Grèce, Texêmple terrible qu*il venoit de donner, diminuèrent leurs prétentions, abattirent leur courage ; et an lieu de résister à ce prince ^ ils jugèrent plus convenable d'implorer sa clémence. Ils lui envoyèrent donc des ambassadeurs , au nombre desquels étoit Démosthène ; mais à peine celui-ci fut-il arrivé au mont Cithéron, que craignant la colère d'Alexandre ^ il laissa les ambassadeurs et retourna à Athènes.

Alexandre savoit bien que c'étoient principalcjiieiit l^s orateurs 4pà entrete*

noient rameur de la liberté et Tesprit d*indépendance parmi les Athéniens, el que conséquemnlent ik fooriaoîent le plua grand obstacle k ses desseins. Il demanda qu'on lui Hvràt dix de ces orateurs. Ce Tut à cette occasion que Dé-^ mosthène prononça cette fable ingénieuse des loups et des chiens « dans laquelle il suppose que les loups dirent aux bergers , que- s us voulcÂent la paix , il fallott leur livrer les chiens qui veilloient à leur garde. L'allusion étoit facile et naturelle : principalement pour les orateurs, comparés avec justesse aux chiens, dont le devoir est de veiller, d'avertir du danger, et de combattre pour sauver le troUpeâu. • «

rDans cette cruelle alternative, les Athéniens ne vouloient point Uvrer h une mort certaine leurs orateurs,* quoique ce fut le seul moyen de sauver leur vule»

Démade, qu'Alexandre avoi-t honoré de son fimitié, offrit d'aller lui seul plaider pour ses compatriotes. Il . réussit dans lK>n entreprise. Soit qu'Alexandre fut rassasié de vengeance, soit qu'il voulut par un acte^de clémence , effocer le sou* venir des cruautés qu'il venoit de commettre , soit enfin qu'il désirât de se concilier les Grecs, pour son expédition d'Asie ; ce qu'il y a de certain, c'est qu'il i^elâcha de ses prétentions , et se contenta^ de l'exil de Caridéme né k Orœa.

Quant aux Athéniens , il oublia les injures personnelles qu'il prétendoit en avoir reçues , il flatta leur orgueil , en leur conseillant d'être auenti& aui^ affaires

BB L*âl8T. ORBGQUE. %&S

|mbliqi}«s, parce que, disoit-il, djatisle cas ou il viendroit à mourir , ils dicteroient des loisii tonte la Grèce ; quelques historiens rapportent que^ plusieurs an<^ nées après cette expédition, il éprouva des remords , pour la punition cruelle qu*il avoit inMigée aux Thébains ; ce fnt ce qui l'engagea , dans la suite , à traiter avec plus de douceur les autres nations.

Ne craignant plus désormais aucun obstacle de la Grèce , il convoqua à Coxinthe une assemblée des républiques et des villes libres de ce pays , ahn d'obtenir contre les Perses^ le commandement ju'on avoit accordé précédemment à Philippe. On ne délibéra jamais sur un sujet plus important. Cétoit une partie du monde qui décidoit du sort de l'autre.

Il s'agissoit des moyens d'accomplir une Tengeance , suspendue pendant plus d'un siècle. Cette assemblée donna lieu à des événemens , dont le récit étonnant paroit^resqu'incroyable, et à des révolutions qui changèrent l'état des affaires dans le monde politique.

L'exécution d'un pareil projet demàndoit un prince aussi hardi ^ aussi ett*^ trepreiïant que l'étoit Alexandre , et un peuple actif et courageux , passionné pour la. gloire , et de plus , animé par un ressentiment violent contre celui qu'on alloit attaquer. £nun mot , il faïloit des Grecs pour seconder Alexandre. Depuis leng- temps , ce peuple désiroit une Occasion de'se venger des outrages qu'il avoit reçus des Perses. Ils acceptèrent donc ayec enayresséinent l'offre queleuif

Aiexandte faisoic Alexandre de les mener combattipe

en nomme •, i*» m'ii >i

êéadraUssimc leurs pLu| irreconoiliabies ennenus , dont Crecquoi"^ ils avoient juré U perte. Les Lacédémoniens furent les seuls qui objectèrQnc contre les propositions qui étoient faites.

Ils dirent qu'ils avoient ^té jusqu*^alors accoutumés k montrer le chemin de. la gloire , et non point k rapprendre des autres ; mais ils furent obligés de se soumettre à la majorité de rassemblée , et Alexandre fut nommé généralissime des troupes contre la Perse.

Il ne fut pas plutôt élevé à ce haut rang , qu'il reçut les complimens de tous les philosophes de ce siècle, des gouverneurs des différentes villes de la Grèce et de quelques autres grands hommes.

11 attendoit ceux de Diogène, qui étoit alors à Corinthe. Mais comme ce philosophe ne jugea point à propos de se pré* senter, le Prince futle visiter avec toute sa cour. 11 le trouva couché sur la terre et se chauffant aux rayons du soleil. Surpris devoir un homme aussi célèbre, dans un si grand dénuement , il lui demanda' Vil avoit besoin de quelque chose ?

« Que vous vous rangiez de mon so- « leil^» répondit Diûgène. Cette réponse excita le mépris des courtisans; mais le roi fut si frappé de la grandeur d*âme«de ce piiilosophe , qu'il s'écria : a Je vou- « drois être Diogène , si je nétois a Alexandre, m

Avant de partir pour l'Asie , il résolut de consulter l'oracle d'Apollon. 11 partit en conséquence pourDelphes , où il arriva Ton d« ce& jours que Von regardoit

DE l'hI-ST. GH^B'CQUE. ^Sj

comme malheureux : c*est-à-dire , dans le temps où il n'étoit pas permis d'interroger le dieu. La prétresse refusa d*aller au temple ; mais Alexandre qui ne pouvoit supporter la moindre contradiction , la saisît avec violence par le bras , et comme il la conduisait au temple , elle s*ëcria : u^ mon fils ^ tu es invincible l Alexandre prenant ces mots pour une réponse de Foracle , déclara qu'il étoit inutile de consulteT le dieu. lin conséquence , il retourna en Macédoine , afin de faire les préparatifs de sa grande expédition.

Quelques-uns de ses amis lui conseillèrent de se marier avant son départ afin d'assurer la succession au • trône ; maïs le roi, d'un caractère impétueux, blâma ce conseil , et dit , qu'étant nommé général par tous les Grecs, et son père lui ayant laissé une armée aussi brave , il seroit honteux poiu: lui de perdre du temps à célébrer un mariage , et h. en attendre les fruits. En conséquence y il résolut de partir sans délai.

Avant de se mettre en route , il voulut mettre de Tordre dans les affaires de la Macédoine. Il nomma Antipater , viceroi de ce royaume ^ avec une armée de douze mille fantassins , et environ autant de cavaliers. 11 s'occupa de ses amis : et donna à l'un des terres , à Tautre des villages , à un t;roisième les revenus d'une ville, à un quatiième les droits d'un port. Comme tous les revenus de la couronne étoient, ou employés ou épuisés par ses dons , Perdiccas lui demanda ce

qu'il gardoit pour lui ? « — U espérance ^ H répondit Al^xaAdre. En ce cas , Tes* ' «. pérance doit ai^i nous suffire , répliqua Perdiccas, et il refusa généreusemenrt d'accepter les dons que lui avoit fait Alexandre.