CHAPITRE XX

Dt^puis rinçasion de la Grèce par Antîochus , juséjuà Pépoque de la réduction de ce pays en Prpçince Romaine*

l^uoiQUE les Romains assurassent, par leur traité avec Philippe , qu'ils vouloient rendre aux Grecs leur ancienne liberté , rien n*étoit cependant plus loin de leur intention. Ils désiroient , au contraire , les réduire : la question n'étoit pas de savoir s'ils seroient esclaves, mais quels seroient leurs maîtres. Les Romains pensoient qu'ils méritoient ce titre plus que tout autre peuple : et il faut avouer que cette prétention n'étoit pas dépourvue de justice. Ils cherchèrent donc un prétexte plausible de recommencer la guerre : ils en eurent bientôt un dans la conduite d'Antiochus , Roi de Syrie* S'étant emparé de la Grcce pour raire reconxioitre ses droits , ce prince trouva un obstacle dans les Romains qui pré* tendoient défendre la liberté publique.

Non seulement ils le battirent, mais ils le forcèrent de se réfugier dans ses états de PAsie. Quoique les Ëtoliens eussent d*abord agi de concert avec leB Romains comme alliés, cependant ils ne pouvoient supporter l'idée de les considérer cpmme des maîtres : ils tâ-

DE l'mist'. grbcquk. 35i chërent donc de traverser leur projet d'usurpation ; mais le consul Acilius^ Glabrion les réduisit bientôt à de telles extrémités , qu'ils acceptèrent avec joie la paix à quelque prix que ce fut; ils consentirent même à perdre leur in- ^

dépendance , en promettant de reconnoître Fempire et la majesté du peuple Romain.

Les etSoTts des Achéens, pour em-

Ï)écher rétablissement des Romains dons a Grèce , ne Furent pas plus heureux.

Environ mille de leurs chefs furent me- .

nés à Rome pour répondre au prétendu crime d'avoir secrètement soutenu le roi de Macédoine dans son entreprise témé- ^v. j.c^if^ raire contre les Romains. Ce prince , nommé Persée , fils et successeur de Philippe , fut non seulement vaincu, mais transporté à Rome et renfermé dans un dongeon , où il se laissa mourir de faim.

Alexandre son fils servit de secrétaire à l'un des magistrats de Rome. La Macé* doine devint uneprovince Romaine ainsi que les autres états de la Grèce.

Depuis cette époque il n'arriva que peu d'événemens intéressàns en Grèce : encore apppartiennent-ils plus à l'histoire .

des Romains qu'à celle des Grecs. Nous terminerons clone ici cette dernière, en .observant que tout esclaves qu'étoient les Grecs , dont le caractère national et l'amour de l'indépendance avoient dégénéré , ils conservèrent cependant au mi- Keu de leurs maux cette force de génie , cette délicatesse de goût, cette viracité , cette pénétration qui les ^voient rendu

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si Ci^lèbres, Ils adoucirent les moeurs de leurs vainqueurs fiers et à demi-civilisés.

A la destruction de l'empire derocciden t, ils cultivèrent les arts et les sciences pendant que le reste du monde é toit plongé dans la barbarie et rignofance la plus grossière. A la pri^e de Constandnople par les turcs , ils portèrent en Italie les arts qui ont illustré ce pays. Enfin c'est aux Grecs que Von doit Famour des lettres et le goût des connoissances dans lesqueUes les modernes font encore de nouyèaux progrès.