CHANT XXXIII

Tandis que le fils de Sémélé, tel qu'un taureau furieux , se laissait emporter par les accès de sa rage, la Grâce, fille de Bacchus et de Vénus, intéresse sa mère au sort de son malheureux père . Vénus fait venir Cupidon, et lui fait part de ses volontés et de ses alarmes sur Bacchus : elle l'engage à inspirer a Morrheus, chef des Indiens, un violent amour pour la belle Calchomédie , une des Bacchantes qui servaient dans l'armée de Bacchus,

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L'Amour , docile aux; ordres de sa mère , décoche un trait brûlant contre le héros indien qui devient éperdu ment amoureux de la telle Bacchante : Morrheus ne pense plus aux combats. Subjugué par l'Amour, il consentirait volontiers à porter les fers de Racchus. Il poursuit la nymphe qui se dérobe à ses recherches , et qui veut se précipiter dans la mer plutôt que de l'épouser. Thétis , sous la forme d'une Bacchante, la détourne de ce projet : elle lui conseille de tromper le fier Indien par une condescendance apparente ; elle dit que c'est le seul moyen de sauver l'armée des Bacchantes.