CHANT XXV

Le poète commence son vingt-cinquième chant, ou la seconde moitié de son poème, par une invocation à la Muse, qu'il invite à chanter le sujet de la guerre de l'Inde qui doit durer sept ans. Après une invocation assez longue, Nonnus, entrant en matière, nous dépeint les alarmes des habitants du Gange, et le désespoir de Dériade, qui apprend que les eaux de l'Hydaspe ont été changées en vin, comme celles de l'Astacus ; que l'odeur de cette délicieuse liqueur s'est fait sentir aux Indiens et présage déjà la victoire de Bacchus. Celui-ci rougissait du repos où il languissait, et s'indignait des obstacles que Jimon mettait à ses triomphes. Atys, amant de Cybèle, vient de la part de cette déesse consoler Bacchus, et lui apporte une armure fabriquée par Yulcain. Ici le poète nous fait la description du superbe bouclier qu'il reçoit. Tout le système céleste et les sujets les plus intéressants de la mythologie y étaient gravés. Cependant la nuit arrive, et étendant ses voiles sombres sur la terre, elle ramène le sommeil aux mortels.

CHANT XXVÏ

Minerve, sous la forme d'Oronte, apparaît en songe à Dériade, et l'engage artificieusement à aller combattre le puissant fils de Jupiter : « Tu dors, Dériade! lui dit-elle. « Un roi chargé de veiller à la défense de peuples nom-

« breux doit-il dormir quand l'ennemi est aux portes ? « Les meurtriers d'Oronte, ton gendre, vivent encore, et « il n'est pas vengé ? Vois cette poitrine qui porte encore « la large blessure qu'y a faite le thyrse de ton ennemi. « Que le redoutable fils de Mars, Lycurgue, n'est-il ici ? tu « verrais bientôt Bacchus se sauver au fond des eaux. « Etait-il alors un dieu, ce Bacchus qu'un mortel a fait « fuir?» Après avoir achevé ces mots, Minerve retourne au ciel, où elle reprend ses formes divines. Aussitôt Dériade assemble ses guerriers, qu'il appelle de toutes les parties de l'Orient. Ici est une longue énumération des peuples et des princes différents qui viennent de toutes les contrées de l'Inde se ranger sous ses enseignes. Ce chant renferme des détails curieux sur les mœurs, sur les usages et sur l'histoire naturelle de tous ces pays.