DU POINT-VIRGULE

397. — L honneur ressemble à l œil , qui ne saurait souffrir la moindre impureté sans s'altérer ; c est une pierre précieuse dont le moindre défaut diminue le prix.

(Bossuet).

Lorsqu'une phrase dont le sens est complet est suivie d'une autre phrase qui en est la conséquence ou le développement, on doit les séparer par un point-virgule , à moins qu'il n'y ait entre elles une liaison trop intime ; et alors on emploie seulement la virgule, comme dans je hais l'or , parce qu'il a souvent donné de mauvais conseils.

398. — Plaute , qui a fait rire les Romains pour les corriger ; Phèdre , qui a fait parler les animaux d une manière si utile aux hommes ; Tibulle , qui a soupiré des vers si aimables; Horace , qui a si bien peint la raison des couleurs de la poésie , ont leurs rivaux en France , et peut-être leurs vainqueurs .

Il faut qu'en cent façons , pour plaire , il se replie;

Que tantôt il s'élève , et tantôt s'humilie;

Qu'en nobles sentiments il soit partout fécond;

QuHl soit aisé , solide, agréable et profond. (Boileau).

// faut se représenter que sous ses pas V éléphant ébranle la terre ; que de sa main il arrache les arbres ; que d'un coup de son corps il fait brèche dans un mur. (Buffon).

Chaque partie d'une énumération de propositions d'une certaine étendue est séparée par le poinl-virgule ; et cette ponctuation devient plus nécessaire, lorsque les propositions sont elles-mêmes subdivisées par des virgules.