Une hum-heure , une heure et demie

Midi et demi , trois heures et demie*

Le mot demi, précédant immédiatement le subslantif, est invariable et forme avec lui une expression subslantive (45) ; s'il le suit . il en prend le genre.

Dans le premier cas, demi paraît être employé adverbialement par analogie avec les expressions demi-mort , à demUcuit , etc.

225. — Eclairés par l'expérience, les vieilles gens sont prudents.

L'adjectif qualificatif, en rapport avec le substantif gens, ne se met au féminin que quand il le précède immédiatement.

Observations. — 1° On dit : les bonnes et vieilles gens, pour éviter le rapprochement bizarre de deux adjectifs de différents genres.

2° Quand le substantif gens est suivi d'un déterminalif, comme dans gens d'honneur, gens de bien , gens de robe, gens de lettres, etc., il est masculin, et l'adjectif qui le précède prend le même genre : de vrais gens de bien , de vertueux gens de lettres , etc.

226. — On est heureuse quand on est mère. Ici l'on est ÉGAUX (a).

L'adjectif qui suit le pronom indéfini on , se met quelquefois au féminin et au pluriel; c'est quand il se rapporte évidemment à une personne du sexe féminin , ou qu'il réveille nécessairement une idée de pluralité , ou , pour mieux dire , de mutualité ; encore , dans ce dernier cas, faut-il qu'il y ait ellipse d'un substantif auquel se rapporte l'adjectif: on est égaux, c'est-à-dire, on est des gens égaux.

Cet accord est plutôt sylleptique que grammatical (b).

On écrira au singulier : on est réuni, on est assemblé, parce qu'il n'y a ni ellipse ni syllepse.

(a) Inscription d'un cimetière.

(b) L'accord est sylleptique quand il se fait avec un mot qu'on a dans l'esprit, et non avec un mot exprimé et qui exigerait grammaticalement cet accord ; c'est une figure appelée syllepse.